33話
絵を描くとき、骨格を先に書いてガイドにする人は多いらしい。俺もその一人だし、とても有効な方法だと思う。基準が決まっていたら、そこからのブレが修正しやすくなるからだ。逆に、骨格がむちゃくちゃになったとき、それを修正するものはいなくなる……骨組みが歪んだら、全体もおかしくなっていくものだろう。
「ライヴギアって、こんなんなのか……?」
「“ノンパーソナライズド”という名前から察するに、ですが。本来あるべき性能がない、ほかの異常な進化を遂げた形なんだと思います」
それぞれのパーツにあたるのだろう骨格のひとつひとつが、ギリギリと軋みながら伸びたりねじれたりと変形していく。何枚もの紙を重ねた誤差を極限まで広げに広げたかのように、それはもはや骨の原型さえとどめていなかった。
「ガガ、ガッガガァガ」
下手くそな人が針金を組み合わせて作った芸術もどきのような、とんでもない形になったNPLは、恐るべき速度で飛びかかってきた。
「板、使えなくなったのか!?」
「弱体化……でも、ありませんね」
ピュリィも殴り合うには向いていないのか、双頭の骨蛇を変形させていない。盾役がいてくれればよかったのだが、事実上その役割だった〈ツインヴァイパー〉は、速度についてこられていないようだ。
スピードタイプのアタッカーと、配下の頑丈さを売りにしているサモナー。バランスが保てているわけでもないので、危険自体はいくらでもあったが……こうなってしまうと、両方が無理をするしかない状態である。
殴りかかり、尻尾で打ち、いまだ広がり続ける骨格で切り付ける。速度も重さもかなりのもので、ついていくのに精一杯だった。
「鎧とかないか!?」
「この子に頼っているので、ありません」
切り結ぶというにはあまりに一方的で、俺の刀はめちゃくちゃに蹂躙され続けている。どうにか攻撃にぶつけてHPを削られないようにしているものの、初期装備である〈割鉈の型〉には限界が来ていた。
「ほかの型も完成してないし……これでやるしかないのか?」
「速度は鈍らせてみます、どうにか……!」
骨蛇のもやが吹きかけられた瞬間、敵の攻撃がわずかに遅くなった。意図せず滑り込んだ刀が、極限まで薄くなっていた敵の構造を破壊する。カッターナイフの刃が簡単に折れるような感じで、強度はかなり落ちていたようだ。
「これなら、なんとか……!」
速度デバフが持続している間だけ、俺たちは有利に振る舞うことができた。だましだましでどうにか続けて、ひたすらに削り続ける。ふつうの生物や機械と違って、敵のデッドラインはまったく見えない……何をどうすれば倒れるのか、想像もできなかった。
骨の竜は花開くようにその形を変えてゆき、もはや何が何だか分からなくなったところで、縦に一刀両断された。
「切れた……」
「終わり、みたいですね」
ふわふわと放出される煙のようなものは、ライヴギアを動かしていたエネルギーが抜け出たものらしかった。本体の最後っ屁を警戒していたのだが、意思があるものではなく、単なるエネルギーのようだ。
認識がない、とアナウンスが出た通りに、単なる素材アイテムの集合体だったようで、なんの痕跡も見られない。ドロップアイテムとして出ていた骨の板にも、生前(?)のそれのような文字は見られなかった。
「これ、一体何だったんだろうな……?」
「あの人のような研究者の失敗作か、こういうものが生まれる仕組みがあるのか、……どちらかだと思いますよ」
後者だとしたらだいぶヤバいな、と考えながらも、アイテムをざっと見た。やはりカテゴリは骨だったようで、ライヴギアの部品と換金アイテムしか落ちていない。結界テープをかなり使ったので、この戦いだけで限定するなら赤字である。
「うーん……?」
「どうしたんだ?」
「戦いの相性、そこまで見られませんでしたね」
「ああ、確かに……」
二人で戦っていたのに、そこまでコンビネーションを意識することはなかった。両方が役割をこなしていたものの、単独行動の組み合わせで終わっていた気がする。
「フレンドだし、今日は慣らしってことで……」
「そうですね、今日は。また新しい装備を手に入れたら、ぜひ教えてくださいね?」
また服をコーディネートするつもりだな、と思ったが、それも悪くない気がした。
「ところで、クエスト進んでないよな?」
「そうなんですよ……明らかに何かありそうだなって思ったのに。あれって、結局何だったんでしょう」
歩きながら言葉を交わしたが、答えはちっとも出てこなかった。
「考察したら面白そうなんだけど、まずはブレイブを解読できる場所からかな。サナリさんって、そういうことできるんだっけ?」
「あそこにはないらしくて、どこかのダンジョンを完全制覇するしかないみたいですよ。NPCから情報も出るみたいなので、しばらくは待ちですね」
「そっか。いろいろ用事あるから、今日はこれで
「そういう時間でしたね。私も」
お風呂の準備を始めるために、俺はログアウトした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます