未知の△ 未知の◯

ニンフ探しと消しゴムマジック

「よし、出来た。後は送信っと」

　芽衣（めい）はそう呟きながら、弟の衣弦（いづる）に写真を送った。

　今、適当に撮った幹の写真を、アプリで加工して相合い傘を描いた。上手く出来たから、きっと衣弦は騙されてくれる。

　山の頂上に着いた。

　ベンチがあったから自撮りした。フリー写真サイトで見つけたおじいさん、おばあさんとピクニックの弁当の写真をいい感じに合成した。どこからそう見ても宴会写真。「頂上に着いたー！おじいさんと仲良くなって宴会中！」とメッセージ付きで衣弦に送信した。

　衣弦は今神戸にいるらしい。「お土産はプリンでいいよ〜」って送ったら「破産させる気か💢」って返ってきた。プリンってそんなに高いのかなぁ？

　山を降りながら、弟が無事に帰ってくることを願った。

　嫌な事件が多いから。いい人に見える人ほど本当は怖いから。私が送った写真だってほとんど加工してるし、最近のJKのプリクラとか人間不信になるレベル。神戸ってこないだ嫌な事件あったよね？ま、山を降りている私も、無事に帰れるかどうか分かんないし、熊出ないよね？急に改憲されて、戦争始まらないよね？あの後ろを歩いてるおじさん、ナイフ持ってないよね？今夜、寝てる時急に窓ガラス破られて、強盗入って来ないよね？某鬼退治マンガみたいに突然一家全滅させられたりしないよね？

　ねえ。私っていつまで生きられるんだろう？いつまで平和な世界で生きられるんだろう？いつまで家族と一緒に生きられるんだろう？いつまで私達は何も奪われずに生きられる？

　世界の未来も優しさも信じられない。心の平安はとっくの昔に失くした。

　夜、ベッドで仰向けになると嫌でも、病院みたいに白い天井が目に入る。じわじわと心に狂気が入り込みそうになる。上から何かに覗き込まれている気がする。あれって深淵なのかなぁ？

　私は首を傾げた。気づけば家に着いていた。

まだ中学生の衣弦にはこの境地に至ってほしくない。

＊＊＊

　芽衣はバイトでティッシュを配っていた。あと3時間くらいで日が沈む。

若々しさと健気さを全面に押し出した営業スマイルを貼り付け、残っているティッシュ5袋を配りきろうとしている。

女子高校生、という若さと需要をフルに活かして残り1袋になった。やたらおっさんが来た。正直、気持ち悪い。何で自分にも可能性があるって思い込もうとするんだろう？なんか「帰り送ってあげような」って言ってきたキモいおっさんも来たし。「父が迎えに来るんで〜」ってやんわり断ったら、舌打ちしてどっか行った。母子家庭だけど助かったぁ。

そのまま近く近くにいた人にティッシュを配った。帰ろう。

急に後ろから声を掛けられた。「お姉さん、元気がいいけぇ。若い子が元気良けりゃ日本の未来は安泰や」って言われた。キャラメルみたいな構造の箱を貰った。そのままおばあさんはどっかに行った。

フィルムが張られているから未開封。どっかで見たことあるようなみかんっぽい絵が描かれている。

周りを見てから開封して、1個だけ透明で破れやすいシートをペリペリ剥がして食べてみた。素朴で温かい、マーマーレードみたいな味がした。