「私が言える立場ではありませんが、もう少し素直になりましょうよ」

　目の前に対峙しているその人は、呆れたように私を見る。

　断言できるのだが、私は天邪鬼だ。

　それは元々彼が飲んでいたコーヒーを啜っているこの人からも指摘されたことだ。

　素直でいられたら、ここまで彼と口論することもなかっただろう。

　途中まで軽快な会話をしていたはずが些細なことで喧嘩になり険悪な雰囲気になってしまった。

　あ、これはやばいな、と思った矢先に突然彼が消えたのと入れ替わりでこの人が現れたのだ。

　最初は要領を得ない話し方で不安になり、背後にいた白狐の飯綱（いずな）に助けを求めた。飯綱は一瞬気配が揺らいだと思うと、小声で私に耳打ちをしてきた。

(仲がいいの？　って聞いたんだけど、あまり良くなかったみたい)

(え？　私と彼が？)

(うん。何か理由があったのかなって思って、彼に聞いてみたの。ゆきは知ってる？)

　心当たりがあるとすれば、ひとつしかない。飯綱に礼を言うと、飯綱はすうっと気配を消した。

　その間、目の前にいるこの人は面白そうにこちらを眺めていただけだ。

「彼も彼ですよね。あの言い方は彼が悪い」

　私と彼は真逆のようで似ている。売り言葉に買い言葉。大人のようで子供。

　そのくせ嫌われるのが怖くて本心が言えず、限界まで我慢してしまうのだ。

　この人と会話を重ねて分かったことは、私たちを見かねたこの人が仲裁しようと出てきてくれたのだそうだ。

　心当たりのある私は謝るが、何度謝っても彼が現れてくれない。

　どうしたらいいのだろう。私は途方に暮れていた。

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