追放されたテイマーはもう死にたい。～死に場所を求めた魔境ダンジョンで災厄級のダンジョンボスがテイム出来た～

第62話 『今更ながら、バルディエって何が出来るんだ？』

降り注ぐ日差し。

日差しを反射する湖面。

そして、やはり日差しを反射する白い岩。

そうした偶然が重なった、他よりも明るい場所でそれらは目覚めた。

小さな光の粒。

花は可憐で、緑は鮮やかで、風は爽やかで、日差しは暖かい。

それらが初めて覚えた自我は『平安』だった。

光の粒は戯れる。

日向に集まり、草の陰に陽だまりを作り、花の上に溜まる。

そうして少しずつ少しずつ光の粒は大きくなる。

そして、ある時、前触れなく、光の粒同士がくっついた。

二つが一つに。

そして、またある時、やはり前触れなく光の粒が別れた。

一つが三つに。

ある時それは、魚に食べられた。

魚が狙って食べたわけではない。

魚が湖上の虫を食べる時、たまたま近くにいただけだった。

そして、それは消えない。

ただ、魚の中に居場所を見つけた。

魚の中では光は歪んで集まる。

歪んで、歪んで、色が変わった。

それらは魚の中に居場所を見つけた。

こんな風にそれらは数を減らしたり増やしたりしながら、とりとめもなく湖面を泳ぎ、とりとめもなく宙を舞い、とりとめもなく集まり、隠れ、過ごしていた。

ある時、不思議なさざめきを感じた。

何もいないが何かがいる。

光の粒は姿を隠す。

それらに時間の感覚はない。

やがて、不思議なさざめきは消えないが、不思議ではないさざめきに変わった。

光の粒はまた集まる。

とりとめもなく。

形もなく。

姿もなく。

音もなく。

香りもなく。

その時、湖のほとりに花が咲いた。

大きいが優しい花だった。

草原から伸びるように生える白い花。

柔らかな曲線を描く花弁が、何かを包むように咲いている。

包んでいるのは光だ。

緩やかなカーブは、光を集め、その奥へといざなっている。

花の底には、光が溜まっている。

柔らかく、温かい光の溜り場。

誘われるように光の粒は集まり、覗き込んだ。

覗き込めば底には光が揺蕩っている。

壷のような花の底は淡く赤く、光を受けて、ほのかに輝く。

一粒の光がポロリと転がり落ちた。

ポロリ。

ポロリ。

ポロリ。

後を追うように次々と底へと落ちる。

いや、飛び込む。

気が付けば、集まっていた光の粒たちは、全て花の底に転がり落ち、そこで、ふわりふわりと戯れていた。

――にゅっ――

エメラルドのような緑色の瞳が、それを覗き込んだ。

☆☆☆

『ここにいて下さい』

コロポンの鼻が精霊の存在を嗅ぎ取ったのち、バルディエはメンバーを押さえる。

静かに止まり木を召喚して、静かにその上に止まる。

『バルディエは何をしてるんだ？』

『ふむ？』

聞いてみるが、分かるはずもない。

目には見えないが精霊は、バルディエに気付いていないようで、そこに留まっている。

バルディエは止まり木の上で、静かに一点を見ている。

そして、唐突にバルディエが動いた。

踊りのような、ただの奇怪な動きのような、形容しがたい動き。

羽を動かし、わずかに右に左に。

首を捻り、右に左に。

『何やって……』

リュウセイが首を捻った時、変化が起こった。

変化というにはあまりにも静かだが。

湖のほとり、草っ原の中に、突如にょきっと花が生えた。

壷のような白い花。

地面からチューリップの花の部分だけ生えたような白い花。

『……あれ、バルディエが生やしたのか？』

『うむ？ そうではないのか？』

『……どうやって？』

『分からぬ』

そこまで来て一つの疑問が浮かぶ。

『今更ながら、バルディエって何が出来るんだ？』

『む？』

空が飛べるぞ？と思ったが、そういうことではないのも分かった。

『目を見ると、記憶とかが読み取れるんだよな？』

『うむ』

バルディエがそう言っていた。

それは知っている。

しかし。

『他に何が出来るんだ？』

『……分からぬな』

『そうだよな。そもそも初めて会った時に、倒せなかったのもあれはなんだ？』

『……そう言えばそうであったな』

日頃の行いから、力持ちでおっちょこちょいなお喋り梟と思っていたが、改めて考えてみれば謎が多い。

というよりも、謎しかない。

『……バルディエって何も…ん？』

静かに会話が盛り上がる中、バルディエが動いた。

白い花のそばに止まり木を作ると、そちらに移る。

『精霊があの花に入ったな』

『精霊を捕まえるのか？』

『説得と言っていたが？』

『捕獲と説得は違う…ん？ あれは？』

花を覗き込んでいたバルディエが、腹の辺りをごそごそと漁った。

その翼を広げるとそこに透明で綺麗な石が握られていた。

『エレメンタルストーンか？ いや、にしてもデカいぞ！？』

『エレメンタルストーン？』

知らない言葉に首を傾げるコロポンと、知らない大きさに驚くリュウセイ。

エレメンタルストーンはその名の通り、精霊（エレメント）と交感するための触媒に使われる宝石の仲間だ。

精霊使いやエレメントダンサーの装飾品に使われるのだが、普通は小指から先程もない大きさだ。

宝石だけあってとても貴重品なのだが、バルディエが持つその石は拳大ぐらいある。

『あ、あいつ、あんなものどこから？』

何をするつもりだ？という疑問は吹き飛んだ。

何となく。

すごく何となく、物凄く嫌な予感のするリュウセイ。

『持っていたのではないか？』

コロポンの言葉にそうであってくれとリュウセイは祈った。

リュウセイの祈りを知ってか知らずか、バルディエはエレメンタルストーンを掲げ、再び奇怪な動きを披露する。

奇怪な動きに反して、手にした宝石に力が満ちる。

『エレメントダンス！？』

リュウセイが声に出さず奇声を上げる。

それはエレメントダンサーが踊る、精霊との交感のための舞踊。

『あいつ、何を……』

『うむ』

息を呑む一人と、一頭。

手にした宝石に気配が集まる。

何が起こるのか分からず、高まる緊張感の中――

「にゃあぐあああ！！！」

約一匹が、我慢の限界を迎えた。