追放されたテイマーはもう死にたい。～死に場所を求めた魔境ダンジョンで災厄級のダンジョンボスがテイム出来た～

第22話 「どうなってる！？」

「どうなってる！？」

「分からぬ！！ 」

――ニャグァア！？――

それは悲鳴に近かった。

リュウセイの槍も、コロポンの爪も当たるのだ。

当たるのだが、何事もないようににゃあにゃあ鳴く白猫。

特にコロポンの焦りは酷かった。

なんせ一撃確殺の爪である。

これまで爪が当たれば何とかなってきたのだ。

それが通用しない。

「なんだコヤツは！？」

臆病者は慌てふためいていた。

……リュウセイとのボール遊び。

脳裏に過ぎったそれを思い出すと、ちょっと落ち着くコロポンだった。

白猫も白猫で、困惑していた。

煙幕を貼ろうが、幻影を使おうが、空中で方向転換しようが、槍や爪がブスブス刺さる、切られる。

なぜ当たるのか？

躱したはずなのだ。

記憶にあるひょろ影では目で追うことすら出来ないはずなのだ。

更にあの黒い塊だ。

ひょろ影の槍はともかく黒い塊の爪は質が悪い。

爪が触れた所から、存在が掻き消される。

痛くもないし、それで死ぬことはないが、こんな攻撃受けたことが無かった。

『どうしてやろうか？』

更に問題がある。

当たらないのだ。

魔法をぶっぱなそうが、暴発させようが、死角から飛び掛かろうが、当たらない。

どれもこれも紙一重で躱される。

当てられるし、当たらない。

イライラが募る。

――ニ゛ャア゛ア！！――

「スピアーズレイ！！」

白猫が鳴くのと、槍から光線が迫るのは同時だった。

――ニャ！？――

イライラしていたので動き出すのが一歩遅れた。

白猫は光の柱に飲み込まれた。

「やったか！？」

肩で息をしながら、もういい加減にしてくれ、とばかりに吐き捨てた。

光の柱が通り抜けたその跡。

白猫がひょこっと顔を出す。

「……まだだな」

コロポンがゲンナリと呟いた。

牙を剥き出しにして敵意を剥き出しにしている。

「……死なんのか？」

「ふむ？」

足元に魔法陣が浮かぶ。

慌てて飛び退けば、お返しとばかりに、魔法陣から光の柱が天に昇る。

「……あれはどうだ？」

「あれ？」

次々と追いかけてくるように展開される魔法をくぐり抜ける。

「あれだ。我に使った、あのビリビリするヤツだ！」

「ビリビリ？」

土煙に紛れて引っ掻いて来る白猫をしゃがんで避ける。

カウンターの一突き。

手応えはあるがスルリと抜けられる。

「アレだ！ あれ！」

攻撃を躱しながらなので、言葉が上手く出てこない。

食べられるなら平気なのだが、食べきれない、切り裂ききれない程だと、核に傷付くかもしれないので、必死に避けている。

「アレ！ 契約の儀だ！」

やっと出てきた。

「契約？」

しかし、ポカンとするリュウセイ。

「ヌシはテイマーであろう！？」

リュウセイから困惑の感情を受けたコロポンが唖然とする。

「あ！！」

思い出した。

自分はテイマーだった。

最近、槍を振り回すのが楽しくなっていたので忘れていた。

いや、そもそも、元々テイマーではあったが、事実上槍術士だったし、とか何とかゴニョニョ言い訳をする。

「あれならば、通用する！」

経験者は語る。

「なるほど！ あ、いや、しかし……」

歯切れが悪いリュウセイ。

「ん？ どうした？」

「あ、いや、その……」

らしくなく、歯切れが悪い。

「使えんのか！？」

「いや、使えんことは……、いや、しかし……」

「おい！」

「はっ！？」

逡巡に鈍った所へ炎を纏った雹が襲う。

「ぐおっ！」

すんでのところで躱すが、ふくらはぎに一粒が掠める。

氷魔法に火属性を付与した上級魔法『スパイククライム』。

歪な氷に削られて出来る傷口が火傷と凍傷に同時になる。

「しくじった！」

怪我の深度はともかく場所が悪い。

機動力に不安が生まれた。

――ニャーガニャガニャガ――

やっと付けれた傷に白猫が鳴く。

心做しか愉快そうだ。

「ぐ！ ぬぐ！ やるしかないのか！？」

リュウセイの顔が葛藤に歪む。

「リュウセイ！」

コロポンが叫ぶ。

「……やってやる！！」

リュウセイが槍を構える。

その顔には決意が漲っていた。

「行くぞ！ キックオフ！！」

この時、リュウセイは禁忌（タブー）に挑んだ。

☆☆☆

テイマーという職業は歴史が長い。

最古の記録と言えば『アルディフォン（落日の灯火）』に登場する『万操（ばんそう）のミシェル』だ。

神話に登場する由緒ある職業だ。

歴史が長い、ということは翻って、それだけルールが多いとも言える。

例えば、

『悪魔種はテイムしてはいけない』。

これは、悪魔種は契約を結んだフリをして人に紛れ、悲劇を招くことがあるからだ。

或いは、

『使役獣を害してはいけない』。

テイマーは戦闘において必要な場面を除き、使役獣の面倒をきちんと見なければならない。

出来ないならば、契約を解除し、使役獣を開放する。

他にも『ライダーの前でテイミングは使わない』、『他の人の使役獣を侮辱しない』などなど、倫理的なものも、過去の苦すぎる経験に基づいたものもある。

その中にはルールの範疇を超え、禁忌と呼ばれるまでのものがある。

その中に一際異質な禁忌がある。

これを犯すものは、テイマーとしての最低限のモラルすらないと同業者から軽蔑の対象となる。

曰く、

『モッファン派かニャルフィッシュ派か？』。