魔王らしくない魔王様

第40話（最終話）父アルフォンス

　私の名はアルフォンス。

　よく立ち寄る海岸に、珍しく人の姿を確認した。

　手前にいるのは、プラチナブロンドの髪を持った青年だ。黒の上下服の上に簡易鎧（よろい）を当てている。腰には長剣が刺さっていた。奥には水色の長い髪を持った女性がいる。髪は後ろで緩く一本に編まれているようだ。着ているのは青年と同じく黒の上下服だ。女性のズボン姿はここらではあまり見ない。

　二人は海の方を見て、楽しそうに会話をしている。話している内容は分からないが、声が弾（はず）んでいた。

　私がいることに気づき、奥にいた女性がこちらに視線を向けた。青い瞳を瞬（またた）かせる。彼女は隣にいた青年の気を引き、後ろにいる私の存在を知らせた。

　青年がこちらを振り返り、赤い瞳を細めて破顔（はがん）した。

「アルフォンス様！」

「リシア？」

　振り返った青年の顔はリシアのものだった。でも、髪と瞳の色が違った。私が訝（いぶか）しげに問いかけたのも仕方のないことだろう。そして、私は、その髪と瞳の色を見て、彼が何者であるか気づいた。私は、彼がまだ幼かった頃に会っている。

　彼は私の様子は気にせず、隣にいた女性を伴って、私の方に近づいてくる。

「会いに来ましたよ。家族に。」

　彼は左側の手の甲をこちらに向けた。左手の薬指に私が渡した装身具のうち、青色の宝石がついた方が嵌（は）められていた。

「家に伺ったのですが、留守でしたので、棋獣（きじゅう）だけ近くに止めて、この辺りを巡っていたのです。彼女と一緒に。」

　彼は隣にいる女性の腰に手を添えた。

「アルフォンス様。貴方の娘のテラスティーネです。」

「！」

　私は顔をこわばらせる。テラスティーネは、私を涙がにじんだ瞳で見つめている。

「全て話しました。私は妻に隠し事はできないたちでして。」

「妻？」

「ええ、私の正体は、エステンダッシュ領摂政役（せっしょうやく）のカミュスヤーナでした。そして、3年前にテラスティーネと婚姻していました。」

「カミュスヤーナ。」

　私は目の前のプラチナブロンドの髪、赤い瞳の青年を見つめた。やはりと思った。私はその名を知っていた。

　だから、彼には姉の面影があったのか。しかも、私の娘と婚姻するなど。何の因果（いんが）なのか。・・そういえば、以前そのようなことを聞いていたな。彼（マクシミリアン）から。小さい頃の話だから、忘れていると思ったが、結局婚姻したのか。

「アルフォンス様は、私、カミュスヤーナのことを覚えていらっしゃいますか？」「・・覚えている。私は以前君に会っている。」

「私は貴方が死んだとばかり思っていましたが、生きていらしたのですね。」

「そうしなければならなかった理由は、君がリシアだった時に説明した通りだ。」

「貴方に助けていただいたおかげで、私はテオファーヌ様の子となり、エルキュール様の養子になり、その後エステンダッシュ領の領主になり、弟のアルスカインに領主の座を譲り、摂政役（せっしょうやく）となりました。今の私があるのは、貴方のおかげです。」

「いや、君の命を助けたのは・・。」

　彼は、私の言うことを止めるように、自分の唇の前に人差し指を当てた。

「君はどこまで知っている？」

「今回記憶を取り戻した時に、全て思い出しました。そして、全てを知る必要はないそうですよ。マックスが言っていました。」

　彼はニコリと笑う。その名前を出されてしまっては、私もこれ以上追及（ついきゅう）ができない。

「わかった。深くは聞かないでおこう。」

「そうしてください。」

　彼はクスクスと笑った。

「アルフォンス様。」

　彼は急に真面目な顔になって私の前に跪（ひざまず）いた。そして私の手を取って額に押し当てた。

「遅くなってしまいましたが、私はテラスティーネを愛しています。私が夫となることをお許しいただきたいと存じます。彼女は私が幸せにします。」

「私は、テラスティーネと、そして君が幸せであればそれでいい。」

「ありがとうございます。」

　彼は立ち上がって、私の隣に身を引いた。

「お父様。」

　テラスティーネが私の手を取る。テラスティーネの左の薬指には、私が渡したお守りである装身具のうち、赤色の宝石がついたものが嵌（はま）っている。

「お父様にいただいた守護石のおかげで、カミュスヤーナ様も私も命が助かりました。ありがとうございます。」

　私の手に温かいぬくもりが広がる。

「だが、私は君とフェリシアを、側で守ることができなかった。」

　テラスティーネが首を横に振った。

「お母様は、お父様に会えて、自分は幸せだとおっしゃっていました。私もカミュスヤーナと婚姻して、一緒にいる今分かるのです。お母様は本当に幸せだったと。」

「テラスティーネ。」

「カミュスヤーナに全て聞いた後、私はお父様に会いたいと願うかどうか尋ねられました。私は自分の意志でお父様にお会いしたいと願ったのです。今日はお母様のお話を色々聞かせてくださいませ。」

　テラスティーネはニッコリと笑った。とてもフェリシアに似た笑みで、私は口を手で覆（おお）って視線を逸らす。そのまま見ていたら泣いてしまいそうだった。

　そんな私の様子をカミュスヤーナとテラスティーネは、温かいまなざしで見つめていた。

　終

　本作はこれで完結です。今まで、お読みいただきありがとうございました。感謝申し上げます。