魔王らしくない魔王様

第15話 代理人テラスティーネ

　私の名はテラスティーネ。行方不明になった魔王カミュスヤーナの代わりを務めている。

　目の前には一人の魔人が立ち、こちらを見上げていた。深緑の髪を後ろで緩く結び、黒い瞳をこちらに向けている。

　全身は、多分海の魔獣の甲殻類（こうかくるい）の殻（から）を利用した鎧（よろい）で覆われている。表に出ている腕などは程よく筋肉がついており、手の甲から腕にかけて、青緑色のうろこが見える。

　その見かけからも、彼は隣の地ジリンダの出身であることが見てとれる。

「もういい加減に分かってほしいのだが。テラスティーネ。」

「それはこちらのセリフです。ブラウリオ。」

「もう、魔王カミュスヤーナはいないのだ。俺に魔王の座を明け渡せ。」

「私はカミュスヤーナ様不在の間、この地を代わりに守っている身。それにカミュスヤーナ様は生きている。貴方が倒したというのは幻（まぼろし）です。」

　私の言葉に彼は不機嫌そうな顔をした。何度来られてもこちらの返事は変わらない。

　彼―ブラウリオは、ここ最近この館に何度も訪ねてきている魔人だ。カミュスヤーナが海に落ちるきっかけ、彼の身体に短剣を差したのは自分だと言い出した。魔王カミュスヤーナを打ち取ったのは自分であり、この地ルグレイティは討伐（とうばつ）により魔王となった自分のものであると。

　捕縛者（ほばくしゃ）から聞き出した内容を、魔王ミルカトープ様に確認したところ、カミュスヤーナが海に落ちる前、左脇腹辺りを抑えているようだったこと。そこから血が流れだしていたことは分かったらしいが、その後すぐ本人が海に落下していったこと、霧が晴れたばかりで、あまりカミュスヤーナ本人を見ている者が少なかったこともあり、カミュスヤーナに怪我を負わせたのが、誰かは分からないままだった。

　それに、私はカミュスヤーナが生きている確かな証拠を持っている。

「俺は、君から無理やり魔王の座を奪うことも可能なのだが？」

「だから、私は魔王ではありません！カミュスヤーナ様を倒したというのであれば、その証拠でも持ってきてください。そうすれば、この地の理（ことわり）に沿って、貴方に魔王の座をお渡しします。」

　私の言葉にブラウリオは悔しそうに口を噤（つぐ）んだ。

　彼が死んだというのならば、私の前に死体でも持ってきて見せろ。

「センシンティア。お客様がお帰りです。門の外までお見送りを。」

　センシンティアが扉のドアを開け、ブラウリオに部屋の外に出るよう促（うなが）す。

　ブラウリオは私に強い視線を向けながら、部屋の外に出て行った。私は大きく息を吐いて、背後の椅子に倒れこんだ。

　胸元にある首飾りの宝石を握りしめ、魔力を流す。しばらくしてから、首飾りを引きだす。首飾りの宝石が光っている。掌（てのひら）で包み込むと熱を持っていた。

「カミュス・・。」

　私の視界がにじんで、頬に涙が流れるのを感じる。

　カミュスヤーナが行方不明になってから、毎日首飾りの宝石に魔力を流していた。2週間くらいたったころ、やっと応答が返ってきた。こちらが魔力を流すと、首飾りの宝石が光って、熱を帯びるようになったのだ。

　応答が返ってくるということは、カミュスヤーナは生きているということだ。それからも毎日魔力を流し、カミュスヤーナの生存を確認している。今のところ、確実に返答が返ってきている。

　どうか、カミュスヤーナをお守りください。

　私は泣きながら、愛する人の無事を祈った。