葉子の放浪〜ここ何処ですか？

第45話 現実

　こっちに来てから、当たり前に自分の足で動いてるせいで、体力がちょっと付いて来た気がするわ！

　以前の私からは考えられない事よね。

　それに、寝てた所をいきなりこんな場所に移動？したものだから、当然に眼鏡を掛けていなかったのよ！

　なのに、ちゃんと視えるから今まで全然気づかなかった！レーシックをしてもいないのに、視力が回復してるのは何でかしら？

　少なくとも、魔術が使えると分かる前から視界には何の問題も無かった。

　両目共に０．１だった視力が、裸眼で１．０は確実にありそうよ！これは素直に嬉しいわ！

　あと自身の変化以外で気になるのは、本当に町に行った後で今更だけど、鏡が無いから身だしなみも整えられているか心配で……。魔術で綺麗にしてるから臭くは……無いわ！大丈夫……大丈夫よね？！

　とりあえず、もうすぐ湖からも離れるし、湖面に写る所だけでもチェックしましょうか…。

「ええ？？！！」

「何だ？！どうかしたのか？！」

「……バンディエル、ごめんなさい……私……とうとうおかしくなったかもしれないわ。」

「は？！お前は最初からおかしいが？少しは自覚しろよ。」

「失礼ね！どこもおかしく無かったわよ！……ただ、今は……少なくとも目がおかしい。どう見ても、これは高校時代の私なのよ！」

「こーこーが何だかんだ知らねぇが、最初からだって言ってんだろがボケ！！歳でいったら、お前は町の受付の娘と同じか、それより下だろ？！」

　え………？バンディエルにもそう見えるの？！

　変な場所に来ただけでなく、変わったのは時間もなの？！

　２０年以上も？！なら、もし今、日本に戻れたらお父さんとお母さんにも会える！！

　帰りたい！！帰りたいわ！！

　……でも……どうやって…………。

　何でここに居るかも分からないのに。

「……バンディエル、知っていたら教えて。私、元々はこの世界ではない所にいたの。夜、寝ていたはずなのに、気付いたらダンジョンみたいな洞窟で目が覚めたのよ。」

「…………寝言か？」

「違うわよ！！真剣に聞いているの！それに、私は３８歳なのよ？！それなのに、さっき何気なく見たこの容姿は、私の２０年以上前のものだったわ！」

「…………虚言か？」

「どっちも違う！本当に本当なのよ！！そこは魔術無いしも魔物もいなくて、代わりに科学技術が発展している世界だったの！」

「……マジか？！魔術が無いだと？！なら魔力は？」

「もちろん無いわよ！」

　私の言葉を聞いて、バンディエルは唖然とした。

　彼にとって、魔力・魔術・魔石はアイデンティティの様なものだから当然と言えば当然ね。

「どうやってここに来たのか、何でここに居るのか、私は全く分からないの…。だからバンディエルが何か知っているなら、何でもいい、教えて欲しいの！」

「…………そんなの、俺だって…詳しくは知らねぇよ。だが……１つの話として聞いたことはある。……極々稀に、本来なら死んで異界へ召されるはずの者が、誤ってこの世界に渡って来てしまう…。そいつは以前より若返り、戻った時の分だけ………この世界にいる事が出来る。」

「………死んで……………？……私は……………」

　私は普通に寝ていたわ。………それが…何で………

　………あ！！あの頭痛？！

　確か物凄く痛かったのは……微かに覚えてる…。

　それが、死の原因になる様な…ものだったの？

「…………なら、私、孤独死してたの？」

　バンディエルの話が本当なら、手違いで今ここにいて……あと２０年でここからも居なくなる……。

　もし日本に戻れたとしても、ここでのイレギュラーな若返りが適用されるとは……とても思えない。

　それに、私の生きていた時間へ、この姿で戻ることが望みでは無いんだもの…。戻りたいのは、２２年前に私がいた時代。過去なのよね。

「………そうか。どちらにしても…会えないのね。少し…夢見ちゃったわ……。」

　現実と言うのはいつも甘く無い。まあ、甘いのは私の方だからでしょうけど。

　更にここに来て、今までに無かった苛烈さに曝され、思っていたより疲れたんだわ。

　きっとこれは、ちょっと鈍い私に両親が教えてくれた現実と労りだと思おう。

　まだ、２０年もあるんだもの。

　一度生を享け、滅せぬもののあるべきか……よね。