葉子の放浪〜ここ何処ですか？

第6話 魔法を試そう ウサギ肉は初めてです

「サバイバルをマイナススタートで強制させられてるんだから、魔法はお詫び代わりって事で！使って使いまくってやるわよ！」

吊るされたウサギの横で、一人猛った。

綺麗にする魔法しか出来てないのに。

「次は何と言っても水。水よ出ろ！」

両手をつき出し、受けられるようにしながら念じてみた。

さっき洞窟にいた水まんじゅうサイズの水が浮かび出し、手の上に落ちる。

ほぼ溢れたし………。

それでも求めていた水だ！緊張も相まって、カラッカラッに喉が乾いていたので、一気に煽る。

「……ふぅ。美味しい。」

満足出来る量ではなかったが、一息つけた。

いつでも出せるなら焦る必要なし。

先にビシャった足元を何とかしよう。

私の特製袖シューズは、吸水性が高いんだ！

足から外し、水をしぼってから「綺麗になれ！」と魔法を掛ける。

うん。綺麗にはなった。濡れたままだけど。

「乾け！」

原理は不明ですが、乾きました。

本当に不思議。意味解んないけど。

考えるな！感じろ！だったっけ？

14歳位が罹患しがちな病になった人か、熱血な元プロテニスプレイヤーが叫ぶ言葉に出て来そうなセリフがピッタリ。

後は何が出来るか、思いつくまま試すしかないね。

お待たせウサギさん。

さっきの『綺麗に解体』では、『綺麗に』しか効果が出なかった様だ。

『解体』をした事がないからね私。

なので、今度はもう少し具体的に指示をしてみる。

「内臓を全て取り出し、下の穴へ！」

ベチャっと嫌な音が足元でした。

内臓が抜けて、触れていた腹がその分凹んでいる。

そして穴の中には内臓が…。

その内の一つに硬質の出っ張りが見えた。

気は進まなかったが、黒曜石のナイフで切り込みを入れる。

カツ！とナイフが固い物に当たった。

取り出して見ると、例のガラス玉。

「洗浄！」

手ごと洗浄すると、蜘蛛や水まんじゅうより少し大きな乳白色のガラス玉だった。

心臓？の中に入ってた。

この世界の生き物は、重要器官にこんな異物があっても大丈夫なんだね……。

不思議発見だぞ！

これ以上は頭が混乱するから、ミステリーはハンティングしないけど。

ガラス玉は篭に入れ、解体続行。

次が上手く行けば、大変助かります！

「皮よ剥がれろ！」

あぁ！上手く行った！あとは部位毎に切り分けか…。

まな板か、代わりになる物ないかな…。

バナナみたいな大きな葉っぱでも良いんだけどな…。

焼く時の事も考えなきゃだわ。

近くをウロ付き、さっき黒曜石を拾った場所でA4サイズ位の比較的平たい石を見つけた。

「う〜ん。表面をもう少し平らに出来るかぁ。……研磨！……わぁー……魔法って万能。出来たわ。」

ツルピカになった石を見て、便利を通り越して、若干呆れた。

「何ていう魔法かは知りませんが、助かってます。ありがとうございます。」

まな板代わりの石を持ち、何処へともなくお礼をして、戻って行った。

そして、焚き火に出来る木を集め、次の魔法だ。

「種火よ点け！」

すると、小さなパチパチした音から徐々に大きな火へと育ち、しっかりと焚き火が燃え出した。

「やった！錐揉み火起こし回避だ！」

火をおこす際の重労働は知っている(某脱出島テレビ参照)ので、水に続きまた一つ、生きて行く上で必要な要素を得られた。

先に採取したハーブを刻み、浄化した肉を削ぐ要領で適当なサイズにカット。

厚みがあると焼くのにも時間が掛かるので、可能な限り薄くし、ハーブを揉み込んでから、長めに作った串に波状に刺す。

焼いている間もせっせと肉を削ぎ、ハーブを揉み込む迄を繰り返した。

「いぃ匂い〜！もう焼けたかな？」

良い焼き色と匂いが堪らず、いそいそといざ実食！　

「…塩無しの割には、十分美味しい！もっとあっさり味かと思ったけど、以外と脂あるな。」

モグモグ食べながら、次の串を刺す。

「そう言えば、焼き鳥屋さんは火が均一に通る様に肉を刺すって………一串入魂だね！」

興に乗って、食っては刺しを繰り返し、お腹がいっぱいになるまで食べた。

しかし、大物のウサギさんを食べ尽くせるはずもなく、かなりの量がまだ残っている。

「残りは試しにスモークしようか…。…塩があればな〜。」

日の傾きが気になり、急いで残りの準備をする。

寝床は洞窟の傾斜を降りて平らになった場所に決めていた。

やっぱり夜の森は危ないよね。

スモークも洞窟の中でやることにする。

チップには、木肌が白く白樺っぽい木を選び、折った枝を葉ごと組んで、上に被せられる様にした。

今度は肉の上部に串を刺し、均等な間隔で吊るす。

残った骨は、洞窟から離れた所に投げておき、血抜きに使った穴に焚き火の灰を入れ、土を被せた。

「夜行性の動物達よ。洞窟には来ないでね。」

まな板に使った石を抱え、投擲石の篭を持って洞窟に行く。

チップ用の白樺(仮)を魔法で「粉砕、脱水、圧縮！」しましたらば、なんと言うことでしょう。

スモークチップ(板)が、出来たではありませんか。

厚さ約3mmの板は、手でも簡単に折れる仕上がり。

翌日、スモークの仕上がりに家族(1人)の溢れる笑顔が見えるようです。

脳内で、一人劇的な前後を繰り広げ、黙々と作業をしていた。

……サバイバルって、心の防御力も試されるのね。

それにパジャマだしね。

身体的な防御力ほぼゼロだ。

まな板石を厚さ5mmにスライスしまして、その上にチップを砕いて乗せる。

焚き火に火を点け、しばらく待つと熱された石がチップを焦がし煙りが出て来た。

吊るされたお肉をセットし、先ほど葉ごと編んだ枝をその上に、更にウサギさんの皮を被せて、スモークスタートです！

なんちゃってスモークだから、最悪は朝ご飯にするつもり。

洞窟の中は、パチパチと小さく爆ぜる火の音しかしない。

ここは何処なんだろう。

何もしない時間が出来ると考えてしまう。

少なくとも遭遇した動物は、私の知っているそれではなかった。

世界が違う？時代が違う？

魔法が使える事を考えると、世界が違うの方がしっくり来る。

もし、森を抜け出たとして、戸籍もない無所属の私は受け入れてもらえるのだろうか。

言葉は通じるのだろうか。

そもそも人はいるのだろうか。

進まなければ、判らない事だらけ。

先ずは森から人里へ出る事を目指そう。

そこまで考えて、私は眠りに落ちた。