リアル無人島でRPG！ 参加費は150万円！？ この島で最強の魔法使いに俺はなる！ —RPG ISLAND—

LV-09：エクラウスの友人

　俺たちはガッテラーレに戻り、レストランで夕食を取っていた。

「いやー、長い一日だったの。今日だけでかなりレベルが上がったわ。明日はナイリが『雨の恵』を着ければいい。時々渡し合って、均等にレベルが上がるようにしようじゃないか」

「い、いんですか、エクラウスさん！　ありがとうございます、私本当にこのパーティーに入る事が出来てよかったです……あっ！　まだ確定じゃなかったですね、このパーティー……」

　ナイリは気まずいことを言ったと思ったのか、カチャカチャと忙しなくナイフとフォークを走らせた。

「いや……正式にこの４人でやっていかないか？　テセラの塔も攻略して、ベテルデウスを皆で倒そうじゃないか。ちょうど今日、インディともそんな話をしてたんだ。ただ、アタシたちのパーティーに入るなら、目指すは一番だぞ。なあ、インディ」

「そうそう。やろうよ、この４人で」

　エクラウスさんとナイリは顔を合わせると、手を取り合って喜んでくれた。どうしてだろう、俺は少し目頭が熱くなった。

「よし、今日はワシに一杯奢らせてくれ！　皆、ビールは飲めるかの？　乾杯しようじゃないか！」

　エクラウスさんは店員を呼んで、全員分のビールを注文した。

　その時、レストランに４人組のパーティーが入ってきた。ロクサスたちだ。もう、追いついたのか……思っていたより早かった。

「ロクサスとグラウ、そしてサーシャですね。あと１人は……誰でしょうか……」

　サーシャはロクサスたちのトロールミッションには参加していなかったが、ヴァランナでは何度か見かけた顔だった。

「おおっ！　山岡じゃないか！　俺だよ、俺。なんで参加してる事教えてくれなかったんだよ！」

　ナイリも知らないと言っていた男性が、エクラウスさんの元までやってきた。歳はエクラウスさんと同じくらいだろうか。

「ここじゃ、その名前で呼ぶのはやめろ。俺はエクラウスだ。お前は何て名前なんだ」

「固いこと言うなよ、俺の名前はヴァントスだよ、ヴァントス。それより、レベルは幾つになった？　職業は？」

　明らかに迷惑そうな表情のエクラウスさんにも構わず、ヴァントスという老人はエクラウスさんの隣の席に腰を掛けた。

「ちょっと、ヴァントスさん……？　皆この世界では、ここの住人として生きてるんだ。エクラウスも困ってるだろ？　アタシたちは今から乾杯するんだよ、ちょっと遠慮してくれないかな？」

　孫の歳くらいのティシリィに啖呵を切られたからか、ヴァントスさんの顔が引きつった。

「な、なんだよいきなり。……分かったよ、じゃ、エ……エス……」

「エクラウスだ」

「エクラウス、後でバーで飲もうじゃないか。じゃあな」

　ヴァントスさんはそう言い残して、ロクサスたちの元へと戻っていった。

「すまないな……悪い奴じゃ無いんだけど、あんな風に空気が読めない奴なんだよ。だから、奴が参加するのを知っておきながら、俺が参加する事は黙ってたんだ。申し訳ない……」

　そう言ってエクラウスさんは頭を下げた。

「何言ってんだよ。エクラウスは何も悪くない。ほら、乾杯の音頭取ってくれ、いつものジジイ語で！」

「そ、そうじゃの。みな、乾杯じゃ！」

　俺たちは笑顔でジョッキをぶつけ合った。

　ヴァントスさんは、昨日の第３便で入ってきたようだ。エクラウスさんとは社長同士が集まる会合で知り合い、２０年以上の付き合いがあるという。趣味には惜しみなくお金をつぎ込むタイプという事だ。

　それにしても、２日目にしてガッテラーレに来られるなんて、よっぽど金を使った事だろう。４人組のパーティーを組んでいるのは、ヴァランナでロクサスに声を掛けられたに違いない。

「ロクサスもインディと同じように虹色のスライムを倒してるから、レベルはそこそこ高いはずだ。グラウとサーシャはたいしたことないと思うけど、ヴァントスって金づるは厄介だな」

「ま、まあワシも金を武器にやってきたから、そう言われるのは辛いがの。ただ、ワシの自慢は一度も死んでないことじゃ。確か、ナイリもそうだったの？」

　ナイリはジョッキ片手に、コクコクと頷いている。俺とティシリィも含め、全員が死亡知らずか。どうかこのまま死なずにクリアしたいものだ。

「まあ、ロクサスたちの事もプラスに捉えようよ。一番を目指すからには、ライバルの登場も必要だよ。どっちが先にクリア出来るか勝負だね」

「おお、インディは良いことを言うのう。お主は人の良さが顔に出ておる。だから初めて会った時に声を掛けたんじゃ」

　その時、ドンッという大きな音を立てて、ビールジョッキがテーブルに叩きつけられた。

「甘っちょろい事言ってるんじゃないよ。ライバル！？　私たちにライバルなんていない。テセラの塔を攻略して、ベテルデウスを成敗出来るのは……勇者がいるイロエスだけなんだから！」

　そう言うと、ナイリは叩きつけたジョッキのビールを飲み干した。

「……エ、エクラウスさん、ナイリはビール何杯目ですか？」

　俺の質問に、エクラウスさんは静かに指を一本立ててくれた。ナイリは酒に弱い上に、酒癖が悪いらしい。

　って言うか、勇者がいるイロエス？

　一体何のことだ……