第3話
「まあ、そうだな。それもあって、俺は先程『普通』の話をさせてもらった訳だが……真面目ってのも、お前の目算通りだよ。職場の同僚たちから話を聞いたところによると、実直で真面目で誠実で、まさか自殺をするだなんて思わなかった、っつう考えの奴がほとんどだった」
「つまりは、誰も彼らの本心に気付いていなかった――とも受け取れますね。自殺者は、自殺をしようとすることを隠すものですから」
「そうか？ リストカットとか、あれは周囲に提示するものじゃないのか？」
「あれは、ストレスの表現方法の一種であることが多いです。まあそれでも一般化できるものではありません。それに本当に自殺したい人間が、積極的に周囲にそれを吹聴すると思いますか？ 『明日自殺するんだ』なんて言ったら、何としても制止されるに決まっているでしょう」
「……それは、確かにそうだな」
「それで、その自殺についての話をしましょうか――」
探偵はそう言って――ウーロン茶を飲み干した。
良い飲みっぷりであった。
「まず、その共通点の無さ、というものが奇妙だと、ぼくは思います。首都圏でも全員が在住県がバラバラであること――ブラック企業にしても、会社員、教師、医師、介護士と、ばらけさせられている。これは意図的なものです」
「それこそ――偶然ではないのか」
「偶然ではないと、ぼくは思います。一つくらい
「……成程、統一性の無さが、逆に意図を示している、ということか」
「そうです。続いてビニール袋に入れられた遺体について。当然ながら、ビニール袋に入りながら紐を結ぶことはできません。頑張ればできるかもしれませんが、頑張れば頑張っただけ証拠が残る。指紋や痕跡がね。そういうものは、当然警察はお調べになっていると思います」
「ああ、確かに、ビニール袋には外から締められた痕跡しか残っていなかった」
「だったらこういうことでしょう――何者かが自殺の後始末をしたんですよ。痕跡が残らないように丁寧に袋詰めして、安置させたんですよ」
「……ん？」
どういうことだ。
「ですから、本人が自殺する→第三者がその後始末をする、という、それだけのプロセスだと思います。それならば、争った痕跡が残っていないのも頷くことができるでしょう。ああ、でも、一応死体遺棄にはなるんですかね？ その辺りの法律との照合はお任せしますが」
「ちょ――ちょっと待ってくれ。自殺の後始末？ どういうことだ。どうしてそんなことをする必要がある？」
「そのままですよ。全員が首を絞めての自殺を選んでいるのでしょう？ 自殺者たちは、その後のことを考えたのだと思いますよ」
「その後？」
「ええ、良くも悪くも生真面目な性格です。そしてこの『普通』の世の中は厳しいものですからね。ネットのニュース、見たことあります？ 大勢を巻き込んで自殺した者に対して『一人で勝手に死ね』というコメントが付く。まあその意見も分からないことはないですがね、だから彼らは、一人で勝手に、死のうとしたのです」
「どういうことだ」
「ですから――自殺した後、その場所には自殺した、という箔が付くでしょう。生命活動が停止すれば、出るものも出てくる、腐臭もする、その場所そのものに迷惑が掛かる。加えて肉体も徐々に腐食して、悪臭を放ってゆく。周囲に迷惑をかける訳です。だからこそ、死んでも誰にも迷惑をかけない方法を考えた」
「それが――第三者の介入、ということか」
「ええ、誰かに自分の遺体の処理を頼んだのですよ。極力形の崩れないように丁寧に、自分の身体を運び出してほしい、と。まあ絞首は刃物を用いた自殺とは違い、極論どこでも可能ですからね。自殺し、その後に運び屋に頼み、別の場所へと送ってもらった――と」
「全ては人に迷惑をかけないように――か。末恐ろしいな……」
「そうですね。真面目だからこそ、実直だからこそ、素直だからこそ、そうするしかできなかった。誰にも迷惑をかけず、それでいて『普通』でいなければならなかった――そんな世の中の見えない強制力の犠牲者、と言うこともできますが――まあ、やっていることは自殺と死体遺棄ですからね」
「淡泊だな」
「まあ、感情移入していたら始まりませんから」
「じゃあ、その第三者を追えば良いんだな」
「ええ。まあ、それは警察ならばすぐに終えられると思いますよ――次の犯行場所は
「ッ……！ ちょ、ちょっと待ってくれ、どうしてそれを知っている」
「ぼくがその第三者、という展開でもあれば推理小説になったんでしょうけれどね。少々調べものをしていたところ、その第三者のＳＮＳアカウントを見つけたのですよ」
「……良く見つけたな」
「今はネットの時代ですからね。意外とありますよ。自殺
探偵はスマートフォンを見せた。
自殺探偵。
自殺の調査を主とする私立探偵。
「そのアカウントのログ、後で送ってもらっても良いか」
「
「成程……な。流石は自殺探偵。初めから全てを知っていたからこそ、色々と言い当てることができた訳だ」
「お褒めに預かり光栄の至りです。被害者の情報なんかは
「お前――こういう事件を解決していて、どういう気分になる？」
左具警部は、少し気になって尋ねてみた。
「自殺を止める、自殺を守る。それは確かに良いことだと思うし、善行だと思うぜ。ただ、世の中には死ぬしかない人間もいる、死ぬ以外の道がない奴もいる――さっきも言った『普通』の道からどうしようもなく外れてしまって、決して『普通』に戻ることはできない、一生懸命生きたとしても『普通』には届かず、それでも『普通』を押し付けられ続ける、そんな風に無理して生きている者の逃げ道として、自殺っつうものがあるとも、俺は思う。お前はその辺り、どう思っている？」
「さあ」
自殺探偵からの返事は、やはり淡泊なものであった。
「でも――自殺とは自分を殺すこと。人を殺すことはいけないのなら、自分を殺すことだって、許されるべきではないでしょう。ぼくが活動を引退することができれば、それこそ世の中が良くなった――ということなのでしょうね。ただ、これだけは言える。
自殺は逃げ道ではなく、逃げだ。
「…………」
言いたいことが無かったわけではない。
この辺りの思考回路が、自殺探偵という在り方の根幹に関係して来るのだろうと思う。
ただ、左具警部は、それ以上は聞かなかった。
警察が動く。
（続）
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