決まってカフェラテ

第6話 愛すべき妹 2/3

　かくかくしかじか。

　愛すべき妹に全てを話した。

　包み隠さず。

　自分でも最近自覚した気持ちを。

「成程」

　話があっちゃこっちゃいってわかりにくかっただろうに、麗華（れいか）は我慢強く聞いてくれた。

　有難い。

　マグカップに口をつけ、

「自分でも持て余した感情を吐き出しに来たわけか」

　ちょっと上目遣いでそう言った。

「はい、そうです」

　仰る通り。

「言っとくけど、私は姉さんの感情のゴミ箱じゃないんだが」

「わかってるよ」

　ゴミ箱だなんて、そんなつもり毛頭ない。

　自分で考えても訳が分からなくなって。

　相談に乗ってほしくて来たんだから。

「初恋だよね」

「え、恋？」

「え？」

「え？」

「「……」」

　互いに無言。

　恋？

「まさかまさか。恋じゃないよ」

　首を振って否定する。

「じゃあなんなのさ」

「わかんないよ」

　この感情にラベリングできていたら、忙しい妹に相談しに来ていない。

「無関心だったのに関心持っちゃったんだろ」

「うん」

「惹かれちゃったんだろ」

「んー……それはどうなんだろう」

「チッ」

「おい」

　今舌打ちしたな、妹よ。

　聞き逃さないぞ、姉は。

「はあー面倒くさい」

「おい」

　頭を抱えないでくれ。

　私の頼みの綱はあんただけなんだから。

　麗華はコーヒーを一口飲んだ後、

「……姉さんは恋したことない」

　真剣な目つきで言った。

「そうっすね」

　恥ずかしながら。

　24年間生きてきて、『恋』というものをしたことがありません。

「だからわかんないんじゃないの。自分の気持ちが『恋』だってことに」

「……」

　無言でコーヒーを飲む。

　苦い。

　この苦さが好きなんだよなあ。

　頭がスッキリする感じ。

　今は脳内パニック祭り開催中ですが。