第90話 サメ術師は疑念をぶつける
「やったか……?」
俺はそう呟きながら魔法陣を凝視する。
少しも油断させずに見つめながら、いつでも攻撃を仕掛けられるようにした。
数秒後、魔法陣から姫の上半身が飛び出して、地面を転がった。
斜めに輪切りされた胴体は内臓を晒している。
顔は呆然とした表情で固まっていた。
ただ虚空を眺めている。
「…………」
俺は暫し無言で睨む。
動かない姫を鮫銃で撃つも、反応しない。
ただ死体が損壊しただけだった。
「死んでいる、のか」
確信した俺は地面に座り込んで安堵する。
蘇ってくる可能性を警戒したが、杞憂に終わったようだ。
姫ならば十分にありえただろう。
様々な勇者の固有スキルを奪っており、それくらいは可能だと思ったのだ。
しかし、さすがの彼女もあの状態からの生還はできなかったらしい。
その場で休んで魔力回復に専念していると、遠くから俺を呼ぶ声がした。
見れば手を振りながら歩いてくる一人の女の姿がある。
そいつは胡散臭い笑顔をこちらに向けてきた。
「おめでとうございますー、無事にラスボスを倒せましたね」
「アティシア……」
「どうも。サメ男さんのおかげでお姫様の洗脳が解けましたよー。いやはや、私としたことが迂闊でした」
頭を掻くその女――アティシアはあっさりとした口調で言う。
相変わらずの態度だ。
結局、こいつは最終決戦の間は何もしていなかった。
姫と目を合わせて操られていたそうだが、現在は平気みたいだ。
「この人、本当に性格が悪いですよね。他の勇者を踏み台にしか考えてないんですから。顔は良いですが、内面は美しくなかったようで」
アティシアは姫の死体を蹴り転がしながら語る。
俺はその様子を観察していた。
鮫銃を手元に引き寄せて、いつでも撃てるようにする。
ゆっくりと立ち上がりながら声をかけた。
「おい」
「何ですか?」
「お前、洗脳されてなかったろ」
俺が言うと、アティシアはわざとらしく首を振った。
「ばっちりしっかり洗脳されてましたよ。頭の中がぐにゃぐにゃー、ほわほわーっとなってました」
「嘘をつくなよ。お前の【運命誘導】なら回避できたはずだ」
王都壊滅時、アティシアは巨大ザメの襲来を凌げた。
事前に王都を離れることで逃れたのだ。
それは一種の予知能力と言えよう。
何が降りかかるか分からないが、自然と回避行動を取ったのである。
(戦闘中は流したが、アティシアがそう簡単に操られるとは思えない)
別に確固たる証拠があるわけでもない。
本当に操られていた可能性の方がおそらく高い。
それでも俺はアティシアを疑っていた。
アティシアは疑念を深める俺を見やる。
やがて小さくため息を洩らすと、悪意に満ちた微笑を浮かべた。
「ねぇ、サメ男さん。敵を倒した後に"やったか?"なんて言っちゃ駄目じゃないですか。それって復活フラグなんですよ」
「お前……」
「私が【運命誘導】で彼女の死を望まなかったら、たぶん本当に蘇ってきましたよ。いやぁ、危なかったですねー。感謝してほしいです」
アティシアは平然と白状した。
完全に開き直っており、罪悪感など微塵もなかった。
「やはり洗脳されていなかったんだな」
「当たり前ですよ。私の幸運っぷりを舐めないでほしいですね」
「じゃあなぜ加勢しなかったんだ」
「まだ分からないのですか?」
アティシアは呆れたように言う。
そして、姫の死体に足を載せながら答えた。
「――サメ男さんとお姫様。どちらの味方をキープするか考えていたのですよ」
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