サメ召喚 ～勇者失格で捨て駒にされたけど、外れスキルが覚醒して世界最強になった～

第77話 サメ術師は姫に追いつく

　数日後、俺とアティシアは姫の居場所を完全に特定した。

　移動を止めた姫は森の最奥に留まっていた。

　半日ほど前からそこにいる。

　逃走は諦めたらしい。

　或いは何らかの策があるのかもしれない。

　道中に何か仕掛けている可能性もあるので、俺達は慎重に接近していく。

　サーチ・シャークを参照するアティシアは茂みを掻き分けながら進む。

「この先のようですが……おお、すごいですね」

　茂みを抜けた先は開けた場所となっていた。

　半径数百メートルの範囲が焦げた大地となっており、草木が焼き尽くされている。

　そんな空間の中央部には白亜の城があった。

　テーマパークとかにありそうな典型的な外観だ。

　城は明らかに不自然だというのに堂々とそびえ立っている。

「どうしてこんな場所に？」

「おそらく勇者の固有スキルでしょう。建築系統なら可能ですし。拠点で私達を迎え撃つことにしたみたいですねー」

　城はかなりの高さで、遠くからでも分かったはずだ。

　それなのに見えなかったのは、何らかの能力で隠蔽していたからだろう。

　サーチ・シャークがいなければ見つけらなかったに違いない。

　アティシアは城を指差しながら俺に尋ねる。

「さて、向こうはこちらの存在に気付いてると思いますよ。どうやって攻略しますか？」

「そうだな……」

　俺は腕組みをして考える。

　まさか姫がこのような対応をしてくるとは思わなかった。

　予想外ではあるが、この程度で惑わされてはいけない。

（馬鹿正直に近付くのは不味いな。既に罠が張られているだろう）

　俺は城を睨みながら策を絞っていく。

　これだけ露骨なのだ。

　城には何の動きも見られないが、たぶん何かある。

　俺達が来ると悟っているのだから、対策くらいはしているだろう。

　迂闊に突っ込むのは危険すぎる。

（アティシアを先行させるという手もあるが……）

　俺は呑気な同行者を一瞥する。

　それが最も堅実であった。

　だが、万が一にもアティシアが死ぬと面倒だ。

　この先、たくさんの勇者と姫を単独で殺さなければいけなくなる。

　使い潰すのはこの局面ではない。

　どうしても無理そうなら頼むしかないが、まだ自力でやれる。

　一分ほど悩んで方針を固めた俺は、退屈そうなアティシアに告げる。

「先制攻撃だ。まずは向こうの出方を窺う」

「慎重派ですねー。じゃあお手並み拝見といきますか」

「任せろ」

　俺は固有スキルを発動する。

　その直後、体内から多量の魔力が消耗される感覚に襲われた。

　軽い倦怠感を気力で抑え込んで顔を上げる。

　空に巨大な魔法陣が浮かんでいる。

　そこからせり出してくるのは、途方もないサイズのサメだった。