異世界魔王と七不思議 ～現代日本最強の七不思議 vs かつて江戸を壊滅させた最強最悪な七人の悪霊～

第15話 狐の嫁入り 4/6

「きゃぁーーーーー！！！！」

窓から様子を見ていた生徒達が騒ぎ出す。

「窓から離れろーー！！　部屋の鍵を閉めて上級生は結界を張れーーー！！」

と、体育教師の怒号が響いた。

「九十九…」

玉藻の前の妖気に気圧（けお）されていた私を抱えて稲荷川は言った。

「七不思議の儀式、君に遂行してもらいたい。君は賢いから、僕達の話を聞いてやり方は知っているはずだ」

知っている。

でも…

「こん…！！」

一緒に来て欲しい。

ここに残らないで欲しい。

強大な敵に立ち向かわないで欲しい。

生徒達を見捨てて、この場を逃げ去って欲しい。

稲荷川だけは、死なないで欲しい。

「…そうはいかないよ。僕は教師だ。生徒達を見捨てて逃げ出す訳にはいかない」

「こん…」

凄く嫌な予感がする。

もう二度と稲荷川に会えない。

もう二度と稲荷川に撫でてもらえない。

そんな確信に近い予感に押し潰されて動けない私を、

「さあ、行って…！」

───とん。

稲荷川は優しく、そして強く押し出した。

「こーん！」

私は走った。

背後に戦闘音を聞きながら、振り返らずに走った。

─────────────────────────────────────

───同日

───富士の樹海

四谷は万治郎の額に銃剣の切先を推し当てた。

「もう霊力も残ってないんじゃないの？　ほら、こんなに突き刺さるよ？」

額から血が滴る。剣先は頭蓋骨を貫通し、脳にまで達した。

「…まさか、お前さん如きに殺されるとはのぉ。…じゃが、これで計画は成った。礼を言うぞ…」

「計画？　何の事だか知らないけど、負け惜しみも大概にしてよね。アンタはもう死ぬ、僕の方が優れていたから。で、最後に言い残す事は？」

万治郎はニヤリと笑みを浮かべた。

「……また会おう」

ズシャ！

剣先は脳を貫き後頭部から突き抜けた。

そして、その銃剣を勢い良く引き抜かれ、頭から血飛沫を上げて、万治郎はその場に崩れ落ちた。

こうして、岩園万治郎は死んだ。

「…はは！　あはははははは！！　やった、僕の勝ちだ！　最強の霊能力者、岩園万治郎に勝ったんだ！！　いやっったああああああああ！！！！」

四谷はひとしきり狂喜乱舞した後、最後に万治郎の亡骸に蹴りを入れた。

「ふぅ……。さて、学園に向かおうか。万治郎以外の霊能力者なんて雑魚ばかり。もう僕の狐のお嫁さんが皆殺しにし終えた頃だろうけど。確認に行こう」

四谷は冷静になり、ふと万治郎に目を遣る。

「『また会おう』？　訳の分からない事言いやがって…。化けて出るつもりか？　霊体じゃ肉体程の力は出せない。どの道、勝負にならないね」

─────────────────────────────────────

───同日

───霊峰学園　初等部校舎　地下　儀式の間

私は薄暗い部屋に108個のロウソクを立て、マッチで火を付けた。

「ここんこんここんこん（歩く二宮金次郎像）」

フッ、と一本ロウソクを吹き消す。

「ここんこんこんこん（目の合うベートーベン）」

俗に言う「怪談百物語」の要領で、一つ怪談名を読み、一つロウソクを消す。

それを繰り返していく。

そして、

「こここここんこん（口裂け女）」

フッ…

最後のロウソクを吹き消した。

「こん！」

これで七不思議計画の儀式は完了。

学園内に配置した曰く付きの物品、

学園に関係する霊、

何でもいい…。

はやく目覚めて…！

稲荷川を助けて…！

…　…　…

…　…　…　…　…　…

…　…　…　…　…　…　…　…　…

ぼわっ

「！！」

儀式は失敗したのかと不安になった。

実際は数分だったが、永遠に感じられる時を待った。

待った結果、室内に貼られた札の一つに光が灯った。

『歩く二宮金次郎像』

成功だ。

しかもこの札、『歩く二宮金次郎像』は岩園万治郎が狙っていた怪談だ。

私は部屋を飛び出し、岩園万治郎の像に向かった。

─────────────────────────────────────

───同日

───霊峰学園　広場　万治郎像前

「しくじったのう…まさかこんな発注ミスを犯すとは…」

万治郎像が蠢いている…！

像に万治郎の魂が宿ったんだ…！

私は像に近寄ると稲荷川の救援を求め、喉が張り裂けんばかりに吠えた。

「こん！！！　こんこん！！　こん！！！」

「…ん？　お前さんは確か…稲荷川先生が飼っとる狐か」

「こんこん！！　こん！！　ここん！！！」

「何を言っとるか分からんが、今の儂は身動きが取れん。ほれ、見てみぃ。足が土台とくっ付いとる」

万治郎は足をグネグネ動かした。

「こん……」

失望した。

この場を動けないんじゃ、万治郎の助けは期待できない。

「そうじゃ、学園に玉藻の前が潜伏しとるらしい。お前さんはその事を稲荷川先生に伝え………って、おい！　どこへ行く！！」

「…こん！」

私は万治郎に見切りを付け、稲荷川のもとへ急ぎ戻った。

─────────────────────────────────────

───同日

───霊峰学園　学生寮前

「…こん！？」

凄惨たる有り様だった。

私が駆け付けた時、ちょうど目に飛び込んできたのは、玉藻の前が最後の教員、稲荷川を八つ裂きにしている場面だった。

「こん…！！」

「…あら、同族？」

玉藻の前は私に気付いた。

私は玉藻の前を無視し、稲荷川に駆け寄った。

「こん…！　こん…！」

「…ああ、九十九か…。七不思議の儀式は…成功したかい？」

「こん…！」

「九十九、僕の最後の頼みだ…。とても残酷なお願いだが……今、君にしか頼めない…聞いてくれ」

「…こん」

「いいかい……七不思議が来るまで、時間を稼ぐんだ……。玉藻の前に生徒を殺させるな……。君の命を賭して…生徒を守るんだ……」

もう稲荷川は助からないであろう事は、現状明らかだ。

だったら、

「……こん！！」

私は吠えた。

稲荷川が安心して逝けるように、力強く、精一杯に吠えた。

「つ…くも……あり…が…と…」

これが、私と稲荷川の最後の会話だった。

私達の様子を眺めていた玉藻の前が、クスクスと笑い出した。

「え？　そこの彼、貴女に私の足止めをお願いしてました？　おほほ！　可笑しい！」

「こひひ…」

確かに、可笑しい。

今の私は可笑しい。

稲荷川の死がショックで可笑しくなったのか、笑みが溢れる。

顔がニヤける。

口角が異常に上がる。

口が裂けたみたいに。

「おほほほほ！　おほ……。……！！？？　なにっ…貴女、その妖力は！！！」

学園を取り巻く妖気が、私に収束していくのを感じる。

今日の事件が全て終わった後、儀式の間を確認しに行くと、『歩く二宮金次郎像』の他に光を放つ札があった。

その札の名は、『口裂け女』。