第13話 狐の嫁入り 2/6
───西暦1955年(昭和30年)
───霊峰学園 初等部校舎 保健室
それはまさに
野生の常識を覆し、私は生存した。
「もう大丈夫だよ。傷が塞がるまで安静にしててね。…と言っても、君に言葉は通じないか」
「……」
「僕は稲荷川。この学園の保健医なんだ」
ガララッ!
保健室の戸が勢いよく開け放たれ、2人の子供が入ってきた。
「稲荷川せんせーーい! またケンタがケガしたーー!」
「うわ~~ん!」
「そうか、診せてごらん」
稲荷川がケンタを診ている間、もう1人の子供が私を見つけた。
「わぁ! キツネだ! 稲荷川先生のペット?」
「樹海で倒れてたんだ。ほっとけなくてね。ああ、直接触らないように。野生の動物は病原菌を持ってるからね」
それを聞いたケンタが怪訝な顔をした。
「そんなの保健室に連れてきていいのかよー」
「まあ、ケージに入れてるしね。みんなには内緒にしてくれよ、ケンタ君」
「ったく、しょうがねーなー」
「稲荷川先生、この子に名前は付けたの?」
「名前?」
稲荷川は暫く思案した後、私の尻尾を優しく撫でて言った。
「そうだな…。この子は尻尾の骨が99本あるから…。
「
「
これが私の名前。
こうして、私の学園生活は始まった。
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───西暦1956年(昭和31年)
───霊峰学園 初等部校舎 保健室
「稲荷川せんせーーい! またケンタがケガしたーー!」
「うわ~~ん!」
「そうか、診せてごらん」
「こん!」
私は消毒薬を咥えて差し出す。
「ありがとう、九十九」
「こん!」
「うわ〜〜ん! 九十九の咥えた薬なんて塗ったら、エキノコックスになっちゃう〜!」
「こん!(怒)」
私はケンタの発言にムカついた。
「大丈夫だよ、ケンタ君。ちゃんと予防接種は受けたから」
「九十九はケンタより賢いもんね! よしよし…」
「く〜ん」
撫でられ、満悦な私。
「こんな奴、早く野生に返しちゃえよー」
「それが、なかなか野生に帰ろうとしないんだ。ここの生活が気に入ったのかな?」
「こん!」
「ずっとここにいていいよ! 九十九かわいい〜~」
ガララッ…
保健室の戸が開き、痩せ細った初老の男が入って来た。
学園長の岩園万治郎だ。
「稲荷川先生、少し良いかの?」
「岩園先生…。ごめんみんな、ちょっと出てくるよ。ケンタ君はベッドで寝てなさい」
「は〜い」
稲荷川は万治郎に連れられ、保健室を出た。
私は稲荷川の後を追った。
「発注しとった入れ物の石像…。今朝、届いたんじゃが…。顔にちと違和感があっての…。儂の顔、あんなもんか? もうちょいハンサムじゃと思うんじゃが…」
「あんなもんですよ岩園先生。……それより、随分痩せましたね。もう何日食べてないんですか?」
「半年くらい? 生命力が有り余っとって、なかなか即身仏になれんのじゃわ、これが」
そう言って万治郎は笑った。
「保健医の立場から言わせてもらえば、直ちに入院して栄養を取るべきだ」
「そうはいかん。死なんと七不思議になれんじゃろう?」
「七不思議計画…。成功する確証もないのに…。本当にそんな事の為に命を捨てるおつもりですか?」
「そうじゃが?」
さも、当然のように万治朗は返した。
「ふぉっふぉっふぉ。本来ならば生徒に害をなす学校の怪異群『学校の七不思議』。それを逆に利用し、生徒を守る更なる力とする。実に爽快じゃろ?」
「岩園先生……」
「ま、これは儂が勝手にやっとることじゃ。他の教員らは自殺教唆なんぞに引っ掛からん。安心して学園勤務に当たっとくれ」
七不思議計画。
『学校の七不思議』の力を入手する為の儀式。
必要な魂は七つ。
必要な怪談は百と八つ。
万治郎は自身を型どった石像に、死して魂を移すつもりらしい。
成功する確証が無い為、万治郎の石像以外は、曰く付きのベートーベンの絵画だとか、理科室の骸骨だとか、適当に集めた物を使うらしい。
七不思議…。
もし、私も七不思議になれたら…。
もっと稲荷川と一緒にいられるのかな…?
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