第8話 花子さんとパパ 3/3
───異世界魔王ラーゼロンが七不思議になる8年前
───西暦2017年(平成29年)
───米国 能力開発研究所
資産家ジェフリー・ウィルヴィストンが経営する能力開発研究所。
世界中から特殊能力者を集め、研究するこの施設に、ジェフリーの娘は生まれた時から入所していた。
その娘の名はテンシア・ウィルヴィストン。
研究所始まって以来の『超』超能力者。
容易に鋼鉄の檻を捻じ曲げ、100tの鉄球を浮かせる。
その圧倒的な力ゆえ、所員の中にはテンシアを危険視する者も多い。
ニコラスもそのうちの一人だった。
「といれ…」
超能力者に対抗するため開発されたボディスーツ。
それを着たマネキンを50体ほど消し飛ばしたところで、テンシアはトイレに行きたいと言い出した。
「あ…、オーケー……。実証試験を中断しよう…」
ニコラスはデータ取りをしている機器を停止させた。
「………」
テンシアはと何も言わず、とぼとぼと俯きながらトイレに向かった。
「……現代の科学技術で、テンシアに対抗する手段はもう残されていない…」
並みの念力なら無効化するボディスーツの残骸を見て、ニコラスは呟いた。
「彼女は危険だ…。第三者に言い包められ、利用されないように『言語学習は抑制』しているが…。彼女の存在そのものが世界の脅威なんだ…」
ふと、ニコラスはトイレに目を遣る。
「そうだ…。データでは、彼女は排泄中、念波係数が著しく低下する……。
ニコラスは懐から拳銃を取り出し、トイレに向かう。
気付かれないよう、音を立てず慎重に。
そして、テンシアの入っている個室の前に来ると、ドア越しに銃口を向けた。
(
震える指を引き金に掛ける。
すると……
「…うぅ……ひっく……。うぇぇん……」
(テンシア…!?)
泣き声。
テンシアはトイレの中、一人泣いていた。
(……なんだ? どうして泣いているんだ?)
ニコラスが戸惑っていると、
「……ニコラスも、ワタシ、こわい?」
(ッ!? 気付かれている!!?)
ドアの向こうのテンシアが話し掛けてきた。
「…ワタシ、こわい?」
(不意打ちは失敗だ!! 今撃って、銃弾は効くのか?! いや、迷っている猶予は無い!!
「…ごめんなさい」
「…え?」
「…ごめんなさい…ごめんなさい。うぅ…ぅ…ワタシ…こわい…ごめんなさい…」
テンシアはニコラスの思念に感応し、自分に敵意を持っている事を感じ取った。
言語学習が疎かにされていた為、ニコラスの思念を言語として理解できなかったが、
『
ただ、恐怖を感じている事だけは理解できた。
「……テンシア。……すまない…。ああ…俺はなんて事を……」
ニコラスは銃を下げ、心の底から謝罪した。
至近距離から
自分達に全く敵意が無く、ただただ純粋なテンシアの心を。
「…さぁ、テンシア。今日の実証試験は終わりにして、お菓子の時間にしよう! 君の好きなクッキーとキャンディーが届いてるんだ!」
「…ごめんなさい…ごめんなさい…ごめんなさい…ごめんなさい」
「……テンシア?」
グイッ…
ニコラスの手が
ドア越しのテンシアに。
「テンシア!? 何をッ!?」
テンシアはニコラスの身体の自由を奪い、自分に銃口を向けさせた。
「…ごめんなさい…ごめんなさい…ごめんなさい…ごめんなさい」
試験をクリアすれば恐怖され、試験をミスすれば落胆される。
見られると嫌悪され、話しかけると拒絶される。
研究所の多くの所員が、ニコラスと同じ『敵意』を、テンシアに向けていた。
嫌われたくなくて、何でも言う事を聞いてきたテンシアに。
何故こうなってしまうのか、幼いテンシアには理解できなかったし、それに耐え得る心も持ち合わせていなかった。
「止めるんだ!! テンシア!!」
先程、ニコラスが銃口を向けていた時、敵意と一緒に感じ取っていた感情がテンシアにはあった。
それは、『希望』。
テンシアはニコラスが何をしようとしていたのか、理解できていない。
ただ、その行為が『恐怖』を払う『希望』だと感じ取った。
自分を『
「…ニコラス。ワタシ…こわい…ちがうよ。…みんなのこと…すき…だよ…」
「テンシアァァーーーーーーーー!!!!」
パァン…!!
・捜査報告
テンシア・ウィルヴィストン 享年6歳
死因:拳銃による射殺
現場:能力開発研究所 女子トイレ
犯人と思われる同研究所所員は、同現場にて拳銃自殺
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───西暦2025年(令和7年) 8月 8日
───私立霊峰学園 学園長室
意を決して、テンシアは父に言った。
「……ワタシ、卒業したら……成仏しようと思うんだ」
「テンシア…!? 何ヲ…!?」
「パパがワタシを七不思議に入れてくれたおかげで、研究所じゃ考えられなかったような楽しい思い出ができた。…でもね、七不思議は本来、生徒を守護するシステム。故人が私欲の為に利用しちゃいけないんだよ…」
「…ナラ、テンシア。ココデ、生徒ヲ、守リ続ケル。永遠ニ…!」
「ワタシなんて全然ダメ。みんなを守れるほど強くないよ。研究所じゃ恐れられてたけど、井の中の蛙だった…。ニコラスにも悪い事しちゃったな…」
テンシアは少しはにかみながら、続けて話した。
「ワタシより上節の七不思議はね、本当に強いんだ…。もう、怪異なんて眼中に無い。世界中を敵に回しても学園を守り抜く勢いだよ。現に九十九先生なんて、水爆実験の的になったりして身体を鍛えてる。正直ついていけないよ…」
「テンシア…」
「だからワタシ、卒業したら成仏して、七不思議引退する…!」
「テンシア……私ハ……」
ジェフリーが何か言い掛けたところを、テンシアが遮った。
「あっ、あのね…! 今年の冬はね、修学旅行に行くんだ…! クリスマス・イヴに
「テンシア……」
「パパ…。ワタシを七不思議にしてくれて、この学園に連れてきてくれて、ありがとう! ワタシ、パパの娘で…本当に幸せだよ…!」
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───同日 同時刻
───青森県 恐山
この日、先の震災の影響を調べる為、とある大学の地質学部の教授が学生を引き連れ、恐山を調査していた。
「教授、ここにもありました!」
「信じられん規模だ…。恐山全域に広がっているのか…?」
震災の影響で断層が露出し、鉄と鉛でできた人工的な地層が発見された。
しかも、恐山を囲むように東西南北のあちこちで。
「明らかに人工的に作られたものだ…。時期は江戸時代…。鉄と鉛の地層上に恐山が乗っかっている…! まさか…恐山自体が、人工的に作られた山…なのか?」
「そんな…、あり得ませんよ! 恐山にまつわる伝承は、江戸時代以前のモノもあります! それに、恐山は活火山ですよ!?」
「活火山を装うために火道を別ルートから引っ張ってきているんだ! 江戸時代以前に恐山は無い! これは歴史的発見だぞ…! 恐山の伝承は全てデタラメ! 歴史が…過去の何者かに改竄されたんだ…!」
「そんな……何で?! 何のために?!」
「ともかく、もっと人員を増やせ! 規模をさらに広げて調査するんだ!」
「は、はい!!」
走り去る学生を見送った後、教授は恐山を見上げた。
「…しかし、この山は一体何なのだ…。まるで…
───七人の悪霊 復活まで 後 137日
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