５🏡ナオが消えた💓

第4話 決定事項

「ナオさん、どこにいたの？　心配したよ」

　ナオは一平の胸に顔を埋めたが、沈黙を守ったままだった。

　いつもの取調室のように簡単に聴き出すことは出来なかった。

「ごめんなさい」

　ナオは一言発すると、顔を上げた。

「お夕飯にしましょうって、哲さん、ありがとう。一緒に食べて行ってね。お義母様たちからお話があるって」

　ああ、ゲームの中のジェットコースターが得意なのは、母のルリ子だった。

　先ほどの違和感の正体がやっとわかった。ルリ子も一平が子どもの頃、ときどき一緒にゲームを楽しんだのだった。

　両親の部屋のダイニングに向かうと、

「ナオさんを責めないでね。ママが頼んだの」

「おふくろ」

「ママ」

　食事が終わると、ルリ子が改まった様子で口を開いた。

「パパとママね、瀬戸内に帰ろうかと思うの」

「瀬戸内って牛窓？」

「そう、ママの生まれ故郷。今は固定資産税だけが消えていってるけどね」

「そこに家を建てて住むのか」

　ルリ子は大きく頷いた。

「ああ、それで俺をママのマンションから追い出そうというのか。どうりで回りの入居者がいなくなるわけだ」

　哲平は大きなため息をついた。

「向こうの牛窓でお手伝いさんに来てもらうの？」

　一平が尋ねると、

「ご主人の檜山さんはSP定年だし、ご夫婦揃って一緒に行ってもらうの」

「そりゃ心強いけど、ヤマさんはそれでいいんですか？」

　ナオと食べ終えた食器を片付けていたヤマさんは手を止めて、

「ええ、私からお願いしたんです。私たちには子どももいないですし」

「じゃあ、話は出来上がっているんじゃないか」

「向こうで暮らす算段してたら、こっちのママのマンション売りに出そうかと。今ならいい値で買い取ってくれそうなの」

「俺が出て行けばいいんだろう」

　哲平が少し淋しそうに言った。

「それでね、もうSPさんは必要ないんじゃないかと思うの。あなたたちが雇うならかまわないんだけど、3階のSPのアタギさんもヨネザワさんも来月からの就職先、決まっているし」

　一平はナオと顔を見合わせた。

　ナオの口がSPムリ、ムリと言っている。

「この部屋は一平たちが使えばいいし、3階に哲平が住むってのはどう？」

「どうって、決定事項なんだろう」

　一平は大きなため息をついた。