第2話
つぎの日。私は一時間目から倉庫へ足を運んだ。
もちろん、一時間目が体育だからだ。それでまた、なにをするでもなくソファーでくつろいでいると、
「ねえ」
いつもみたいにピアノを弾きながら、東雲が訊いてきた。
「一時間目から来るなら、HRに出る必要もないんじゃないの? 直接来ればいいのに」
「そしたら遅刻ってことになっちゃうじゃん。体育以外はサボらないのが私のポリシーなの」
「なのそれ。サボり魔の癖に、変なの」
「私は……」
言おうとして、止めた。もう何度もした会話だし、いまさら繰り返す必要もないだろう。その代わりに、
「一昨日さ、ありがとうね。毛布」
「うぅん、べつに」
なんでもないみたいに答えて、東雲は演奏を続ける。だから私も、これ以上は言わないことにした。
それから、私たちはしばらく無言で過ごしていた。聞こえるのはピアノの音だけ。でも……
「ねえ」
「なに?」
お互い積極的に話したりはしないけど、話しかければ答えてくれる。それが、なんていうか……私にはいい感じだ。
「昨日、起きたらいなかったけど、どこ行ったの?」
「校長室」
今日はいい天気だね、みたいに言うので、私は一瞬意味が分からなかった。
「はっ? こ、校長室? なんで?」
「呼ばれたから」
……いや、それはそうだろうけど。
「なんで……あ、分かった。授業ずっとサボってるから、ついに怒られたんだ?」
「はずれ」
「じゃあ、なんで呼ばれたの? 私、体育サボりまくってるけど、校長室に呼び出されたことないのに」
「それは安芸が中途半端ないい子ちゃんだからでしょ」
「…………」
「べつに大した理由じゃない。ちょっと頼まれごとをしてて、その最終確認をしただけ」
「頼まれごとって?」
すると、東雲は一瞬黙って、
「秘密」
答えるつもりはないみたい。まあ、それならいっか。
私は「あっそ」と答えて、スマホを置く。それからゆっくり目を閉じた。
目を覚ますと、部屋のなかは静まり返ってた。
最初は、また東雲がいないのかと思ったけど、彼女はちゃんといた。鍵盤を閉めて、その上に顔を伏せている。
「東雲……?」
試しに声をかけてみても、なにも返答はなかった。
寝てるのかな? 珍しい……ていうか、初めてだ。
時間を確認すると、そろそろ授業が終わる。もう行かなきゃ。
部屋を出て行こうとして、ふと足を止める。きょろきょろと周りを見ると、隅に置かれた椅子の上に、畳まれた毛布を見つけた。
私はそれを取って、東雲の肩からそっとかける。
「ん……っ」
すると、短くてちいさい声が漏れてきて、彼女はのそのそと身を起こした。
「安芸? なに?」
「あ、ごめん。起こすつもりなかったんだけど……」
一瞬怪訝な表情をむけてきたけど、自分の肩にかけられた毛布に気づくと、彼女はズレた毛布を直しながら、
「ありがと」
「べつに。お互い様でしょ」
深い意味なんてないし、私としてはこの話はおしまい。それは東雲もおなじらしく、
「戻るの?」
「ん。そろそろチャイム鳴るし」
まるで見計らったように、授業終了のチャイムが鳴った。それが鳴りやんでから、
「じゃあ、授業がんばって」
他人事みたいに言ってきた。やっぱり、授業に出るつもりはないらしい。
私が梯子を下り始めると、ピアノの音が聞こえてきた。
いつもとおなじ、きれいで、やさしい音。
それを背に、私は校舎に戻り始めた。
明日は体育あったっけ……なんて、そんなことを考えながら。
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