仕事をぶっちした俺は壊れテンションのまま最下層を目指した。

第17話 ダンジョン内にダンジョン

『調査チームが消息を絶ったのは、この先の洞窟ですー』

　ドローンの向こうで三間坂シィさんが神妙な顔を見せる。今回の配信は、ＤＤＤＭの緊急配信を使わせてもらっているから、救助対象の情報を彼女が教えてくれるそうだ。

『それにしても、本当にすごい場所ですねぇー……。ダンジョンの内に世界が広がっているなんてー。空どうなってるんですか？　ここって異世界なんですかねー？』

「目に見えてるほど広くないんです。空みたいに見えるけど、プラズマでできたモヤで。なんて言ってたかな……。まぁ、地底世界ってやつです」

　この空を教えてくれたのは誰だったっけ。

　あいつだったかもしれないし、彼女だったかもしれない。

　今となっては遠い思い出だ。

『あー、そこですね。そのポイントですよー』

　シィさんの指し示す先には、朽ちかけた石作りのアーチがある。その先にはぽっかりと洞窟が口を開け――、いや洞窟じゃないな。あれは影だ。円形の黒い影がたゆたっている。単純に光が届いてなくて、暗いんじゃない。闇そのものといえるものが揺れているんだ。

　―――――――――――――――――――

　－なんだこれ、黒い影？　モヤ？　ヤバそうじゃね？

　－アサヒニキー、ナニコレ？

　－なんか動いてんね。ぐるぐる～。どっかで見たことあるわ

　－俺知ってる。ゲームで出てくるワープゲートよこれ

　―――――――――――――――――――

　視聴者（リスナー）たち鋭いな。

　伊達に迷宮配信を見ていない。直感的にわかるか。

「その通り、これはダンジョン内ダンジョンの入り口だ」

　俺は闇に手を差し入れぐにゃりと広げる。変形した闇の奥には、見慣れた洞窟が広がっている。――土があるな。アースと相性がよさそうなフィールドだ。

『わー、でもこれって……ここはそもそもダンジョンの中なんじゃないですかー？　じゃあ、これは、ダンジョン内ダンジョン内ダンジョンですねー！』

　―――――――――――――――――

　－ファ？

　－お姉さん何それｗ

　－センス独特

　－ちょっと面白かったｗｗｗ

　－シィさんかわいい（クレチャ10,000円）

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『あー……今の発言は忘れてくださいー』

　バツの悪そうなシィさんを後目（しりめ）に、ダンジョン内ダンジョン内ダンジョンなるものに入っていく。なるほど語呂はいいな。

　―――――――――――――――――

　－おー、中は普通のダンジョンと変わらんのな

　－実家のような安心感

　－さっきまでの空間なんか怖かったわ

　―――――――――――――――――

「それ正解だよ。みんなはこの場にいないからあえて言わなかったんだけど、あの光の中にずっといると危ないんだ。率直にいうとだんだんと精神に異常をきたす」

　――――――――――――――――――

　－ひえっ

　－マジでか

　――――――――――――――――――

「ああ、マジだぞ。実はさっきまで相当きつかった。眩暈と冷や汗と焦燥感が断続的に襲って来る。気合入れてないとマジで叫びだしそうだった。これ見てみて」

　言いながら俺は、撮影ドローンの前に手のひらを映す。

　ぐっしょりと汗で濡れている。ところどころ、爪が食い込んで赤くなっていた。

　―――――――――――――――――――

　－お師匠さんでもそんな……（クレチャ10,000円）

　－モニタのこっち側だとわからんけどヤバそうだな

　－お、アサヒニキ生命線長いな

　－知能線は短め。やはり脳筋か

　－男の子の手ですね。それだけやな

　－なんかわからんけど、しんどいんだろうってのは分かったわ

　―――――――――――――――――――

「おう……」

　精神的にきついことを伝えようと思ったが、いまいちだったらしい。

「まぁいいや。それよりもシィさん、要救助者は何人でどんな人たちなんです」

　ダンジョン内は薄暗闇だ。先は見通せない。少し考えた俺は、「アース」と合図をして壁を叩く。コーンと澄んだ音が洞窟内に広がっていく。反響定位（エコーロケーション）。土中を利用した範囲探索だ。

『ええとですねー、DDDMのスタッフ6名と、外部からのお客様が3名ですー』

「お客様？」

『はいー、実はですね。【曽我咲インダストリ】から新型迷宮宝具のテストをしたいと申し出がありましてー。深淵層でも通用するかどうかみたいとー』

「テスターか」

　――――――――――――――――――――

　－お、曽我咲動き早いな

　－さすが国内ナンバーワン迷宮宝具関連企業

　－でもよ、曽我咲のテスターってたしか……

　－あー、シノンちゃん……

　－マジで？？？　あのシノンちゃん！！！？？？

　――――――――――――――――――

「有名な人なのか？」

　――――――――――――――――――

　－は？　また出たよ。アサヒニキの仙人しぐさ

　－なんで知らんの定期（二回目）

　－探索者界隈で、曽我咲シノンちゃん知らんとかもぐりすぎるわ

　――――――――――――――――――

　ひどい言われようだ。そしてデジャブがすごい。

「配信はあんまり見てなかったんだよ……。あれだろ、マツリカちゃんと同じような感じだろ？　ネットで有名な配信者」

　―――――――――――――――――――

　－！！　私なんかと一緒にしちゃだめです。シノンちゃんは本物の、実力も可愛さも兼ね備えた、超本格派探索者ですよ！！（クレチャ10,000円）

　－そういえば、マツリカちゃんここに居たわ

　－安定のクレチャ投げ魔

　－息を吸うように散財するJK

　－まぁ、言っちゃ悪いけど、ハルリカちゃんねるはビギナー向けだな

　－シノンちゃんはな、強いよ

　－曽我咲って名前がそれを物語る

　－なんて言っても社長令嬢だ。国内最強の迷宮宝具メーカー、曽我咲インダストリのな――

　―――――――――――――――――――

『アサヒ、お話の途中ですが、この先800ｍ先に複数の人間と思われる反応を得ました』

「いたか……。どうだ？　生きてそうか？」

『微妙ですね。呼吸が変です。形もまた……』

「わかった。急ごう」

　俺とアースの会話に、視聴者たちとシィさんが焦った様子を見せた。