廃嫡王子の華麗なる逃亡劇 ～手段を選ばない最強クズ魔術師は自堕落に生きたい～

第200話 当然、何も贈ったこともない

　氷の洞窟を目指して歩いていると、前方に岩山が見えてくる。

　俺達がそのまま岩山に向かって歩いていくと、道の先の岩山に穴が空いているのが見えたため、その穴の前まで向かった。

「これか？」

　一応、ティーナに聞いてみる。

「これだと思う。ヴィリーさんに聞いた特徴と似ているし、他に洞窟なんてないでしょ？」

　そう言われたので左右を見渡してみるが、確かにそれっぽい洞窟は見当たらない。

「まあ、これだな。ティーナ、入ってみろ」

「え？　なんで私？」

「お前は夜目が利くんだろ？」

「まあ……じゃあ、確認してみる」

　ティーナはそう言うと、洞窟に入っていった。

『すごく涼しいーよー』

　洞窟の中から反響したティーナの声が聞こえてくる。

「ガスとかはなし。問題なさそうだな」

「そうね。入りましょう」

「私、この人達と同評価かー……」

　マリアが落ち込むが、こいつだって絶対に先に行こうとしていなかった。

『おーい！　どうしたのー？』

　洞窟の中からティーナの催促の声が聞こえてくる。

　俺はライトの魔法を使い、頭上に光の玉を出すと、洞窟の中に入った。

　すると、ティーナが納得いっていなさそうな顔で俺を見る。

「そんな便利な魔法があるじゃん」

　ティーナが光球を指差した。

「まあいいだろ。それよか、本当に涼しいな」

　洞窟の中は外と比べると、明らかに温度が下がっている。

　寒いという感じではないが、涼しく快適である。

「なんかそういう魔鉱石の採掘場らしいよ。なんとかって魔鉱石だってさ」

　氷魔石かな？

　冷房に使えるやつ。

「ふーん……しかし、氷の洞窟はオーバーな気がするな」

　水が凍るほどの温度ではない。

「奥に行けば行くほど温度が下がるんだって」

　そういうもんか。

「そうなると冬に咲くとかいうケアラルの花はもうちょっと奥か……」

　涼しいが、冬って感じではない。

　冬を感じるくらいまでは奥に行かないといけないだろう。

「行く？」

「よし、行こう」

　俺はティーナの肩を掴み、洞窟の奥の方向を向かせると、そのまま押す。

「ねえ？　なんで私が前なの？　もしかしないでも私を先に行かせて安全を確認していない？」

　さすがに気付いたようだ。

「気のせいだ。俺達人族は暗いところが苦手なんだよ。さあ、行け」

「わかったから押さないでよ！　危ないでしょ」

　文句を言ってきたので押すのを止めた。

　そして、ティーナを先頭にどんどんと奥に歩いていく。

「なんか肌寒くなってきたな……」

「うん、寒い」

「ティーナさんは大丈夫なんですか？」

　マリアが何も変わらずに歩いているティーナに聞く。

「獣人族は寒さに強いからね」

「ふーん……毛深いん？」

「そういう意味じゃないわよ！　どう見てもつるつるでしょ！」

　ティーナが腕をめくって見せつけてきた。

　まあ、人族と変わらない腕をしている。

「冗談だよ。羨ましい限りだわ。その尻尾をマフラーにしたい」

「猟奇的な王子様だなー……」

　冗談だっての。

「ところで、こんなところに花なんてあるの？　花というか、植物って太陽がないとダメじゃないの？」

　リーシャが聞いてくる。

「そういえばそうだ。ティーナ、ヴィリーから何か聞いてるか？」

「えーっと、ケアラルの花は特殊な環境下で…………忘れた」

　……まあ、興味ないだろうしな。

「いいや。生えているんだろ？」

「うん。青い花だって」

「青ねー……まあ、もうちょっと奥に行ってみるか」

　俺達は寒い中を我慢して進んでいくと、洞窟の左壁に横穴を見つけた。

「あ、これこれ。この奥にあるらしい」

　ティーナがそう言いながら横穴に入っていったので俺達も続く。

　すると、少し行った先が少し開けており、そこには青い花がたくさん咲いていた。

「ケアラルの花ってこれでしょ」

「だな。しかし、岩に生えているんだな」

　この洞窟は岩盤だ。

　ケアラルの花はそんな岩から無数に生えていた。

「何でもいいでしょ」

「まあな。ティーナ、採取しろ」

　俺はたくさんある花を眺めながらティーナに命じる。

「え？　なんで私？」

「俺達は採取なんてできん」

「あー……王子様だもんね。そっちの2人はもっと無理そう。なんでそんな3人で採取に来たんだか」

　ジャックがやる予定だったんだよ。

「ラウラは1本でいいって言ってたけど、念のため、数本頼むわ」

「はいはい」

　ティーナはしゃがむと、花を採取し始めた。

「子供の頃を思い出すなー。よく花を取って、花の冠とか作ったっけ」

　ティーナが花を採取しながら言う。

「お前にもそんな少女時代があったんだな」

「そりゃそうでしょ。あなた達は…………絶対にしてないわね」

　ティーナが呆れたようにリーシャとマリアを見た。

「するわけないでしょ。花は見るものよ」

「私はしたかったけど、不器用なんでできませんでしたね」

　そんな気がする。

「俺ももちろんないぞ。花なんて興味ないし」

「男の人はそうでしょうねー。でも、奥さんに贈るとか考えればー？」

「いらんだろ。な？」

　俺がリーシャとマリアに振ると、2人はニコッと笑うだけで否定も肯定もしない。

「いるっぽい…………」

「あなたって、頭が良いんでしょうけど、もう少し他の人のことを考えた方が良いわよ」

「気遣いとかとは無縁な生活を送ってきたからなー」

「……ねえ、ロイド。あなた、奥さんの誕生日とか知ってる？」

　……………………。

「ティーナ、いい感じよ」

「もっと言ってやってください」

　あー、ベンに来てもらえば良かったなー。