乙女ゲームじゃありませんっ！ ～勇者は恋にうつつを抜かす～

第４７話 伸ばされた手

「……そろそろ良いでしょうか？」

　突然、扉付近から声がして、リーネはびくりとして、声のした暗がりに目を凝らす。

　その声には聞き覚えがあった。

「あっ！　すっかり忘れてました！」

　気の抜けるようなルーカスの笑い交じりの声が上がる。

　ルーカスは、いそいそと声の主のいる方角へと駆けていった。

　エーヴァルトとマルクは、ちらりと肩越しに振り返り、また顔を正面に戻す。

　ポン、ポロンという耳に心地の良い弦楽器の音が突如響き渡る。

　ルーカスに連れられるように現れたのは、マルクの館で出会った吟遊詩人だった。

　吟遊詩人は、ラインハルトとリーネに向けて、優雅に頭を下げると、意味深な瞳をリーネに向ける。

「またお会いしましたね、お嬢さん」

「あなたは……あの時の吟遊詩人さん？　でも、どうしてここに？」

　マルクやルーカスにはそれなりに接点があったと言っていいと思うが、吟遊詩人に関しては一目会って、言葉を交わしただけだ。確かに、演奏を聴かせてもらいはしたが、そんな人間は、彼の仕事柄星の数ほどいるはずだ。そんな一聴衆にしかすぎないリーネを、彼もまた迎えに来たというのだろうか。

「おや、不思議ですか？　実は私、聖女クリスティーネには何かと縁のある者でしてね。そういったご縁で、ここにいるんです」

　にこやかに微笑んでから、吟遊詩人は視線をエーヴァルトに移す。

「エーヴァルトさん、あなたは名乗り上げなくてよろしいのですか？　自分も蒼き勇者の——」

「関係ない」

「そうでしょうか？　あなたもまた過去——」

「黙ってくれ」

「でも、後れを——」

「それより、早くしろ！」

　吟遊詩人の言葉をことごとく遮り、エーヴァルトは苛ついたように吐き捨てる。

びりびりと空気が震えた。

　吟遊詩人は気迫に押されたのか一旦は黙り込んだが、すぐ肩を竦め、わざとらしく首を振る。

「感動的な場面だと思うのですが……でも、仕方ありませんね」

　吟遊詩人が何かを確認するかのように、頭を巡らせた。リーネもつられて、彼の視線を追うと、いつの間にかルーカスがちょこまかと動き回っている。しゃがみ込み、床に向かって手を動かし、また立ち上がると、移動して、しゃがみ込み、手を動かす。

　それを何度も繰り返している。

（ルーカス様、何をしているの？）

　ラインハルトは吟遊詩人に訝しむ視線を投げていたが、彼もまたルーカスの不審な行動に気が付き、目で追っている。だが、すぐに何かに思いあったのか目を見開き、吟遊詩人を睨みつけた。

「何をしている‼」

　頭の上で叫ぶような声が発され、リーネはびくりとして身を小さくした。

「あ、ばれちゃいました？　もう、兄上たち、ちゃんと目くらましして下さいよ‼　上手くいかなかったらどうしてくれたんですか⁉　僕は断固抗議します‼　と、いっても、もう終わったので、いいんですけど」

　ルーカスは握り締めた手を胸に当て、満足げに逸らす。

「さすがですね。では、発動させます」

　感心したように頷いて、吟遊詩人が抱えていた弦楽器の弦を弾いた。

　刹那、地面からり白い光が迸る。

　眼が眩むほどの閃光に、リーネはぎゅっと目を瞑った。