第12話
「ねえすみれ。いっそのことすみれが
人間になって人間界へ行って
二人が夫婦と成れるようにしてあげたら……」
つぼみは良い名案だと思い、すみれに言う。
「えっ!それは駄目よ!つぼみ……
私が人間になるためには
理由を言って許可を貰う必要があるわ……
そんなことをすれば、
閻魔大王様や他の菩薩様に
私が、あの二人に
記憶を渡せなかったと言うのが
判ってしまうじゃない……」
すみれは何とか、それは回避したい。
「それと、あの閻魔大王様が、
私の為に元気な子供をお願いしますって、
あのお二人に、聞いたことも無い程
優しい口調で言われたのよ……
だから記録室では、あのお二人が、
閻魔大王様のお世継ぎとなる
お子を産むのでは!なんて話しているの。
私のせいで閻魔大王様の
お世継ぎが生まれないかもしれない……」
すみれは自分の失敗で
大変なことになりそうな気がして
落ち着かない。
「だったらこの遠泉から二人を再会させる
“気”を送ると言うのはどう……」
「ああ~それを言わないでぇ~……
他の菩薩様なら出来るけど
私はまだ菩薩になっていないから、
それはまだ出来ないのよぉ~……
あと100年ううん200年は掛かるかも……」
すみれは更に頭を抱える。
「えっ!まだそんなに掛かるの……」
「そう言う、つぼみはどうなの?
もうそろそろ
総長様の後を継ぐのではないの?」
そう言ってすみれは話を逸らす。
「そうなのよ……
でも、まだまだ総長様はお元気だから、
後300年ううん500年は無理かも……」
「ああ……
あの爺さん元気だもんねぇ~……」
「誰が元気な爺さんなのでしょうか?
すみれ様……」
その声に驚き二人が振り向くと、
後ろに死神総長が居る。
「あっ!総長様」
すみれとつぼみは同時に遠泉の淵から離れ
姿勢を正す。
「つぼみ、お片づけは済みましたかな?」
「はい。ただいま済ませてまいります」
そう言ってつぼみが慌てて席を外すと
「すみれ様。随分とお暇のようですが?」
総長は目を離さずすみれを見つめる。
「は、はい。これから帰るところです。
それでは失礼します」
すみれは慌てて総長に頭を下げ
その場を離れた。
そして一人残った総長は、
「遠泉よ、
今から1年程の点検清掃に入りなさい」
「はい。かしこまりました総長様。
それでは本日只今より
1年程の点検清掃に入ります」
「うむ」
総長の返事を聞いた遠泉は
霧を濃くして泉を閉じた。
そして翌日、
一仕事終えたつぼみとすみれが
遠泉の元に来て泉を開くように言うが、
「つぼみ様。申し訳ありませんが
昨日より点検清掃の為、
1年程遠泉は使う事が出来ません」
「え~~点検清掃なんて聞いていないわよ!
少しだけでも開きなさい!」
つぼみが強く言うが遠泉は無言のままだ。
「え~~どうしよう……
二人は、あれからどうなったのかしら?」
つぼみがそう言うと
「点検清掃中では仕方がないわね……
あ!そうだ!私にいい考えがあるわ」
「えっ!何?何?」
「それはね。私たちの所にも
遠泉と同じものがあるの、
だからそちらを使いましょ」
すみれはウインクをするが、
「えっ!
私は、そちらの世界へ入っては
ダメだと言われているわ……」
つぼみは不安そうに言う。
「大丈夫よ。ほとんど使われていないし
菩薩様たちもまず来ないから」
「え~……でも見つかったらどうなるの?」
「何か言われるかもしれないけど
謝れば大丈夫」
「ん~……」
「行くの!行かないの!つぼみ!」
すみれは煮え切らないつぼみに
少しイラついている。
「解ったわ。
あの二人がどうなったのか知りたいから行く」
「そう来なくっちゃ~」
すみれは大喜びでつぼみを連れ
て鬼が見張っている門の近くまで来た。
「つぼみ、あの門番の鬼たちは
前を見ているだけで
私が通る時でも前を見たままだから
大丈夫だとは思うけど、
念の為に私の着物の後ろへ入って
隠れながら来てね」
「うん」
「それから、
門の入り口には大きな敷居があるから
足元に気を付けてね」
「うん」
つぼみはバレないのかと心配でたまらない。
そしてつぼみがすみれの着物の中に隠れて
門を通り抜けようとしたその時、
「ん?すみれ様」
着物の背中の膨らみの違和感に、
門番の鬼が声を掛けた。
その声にばれてしまった!
と、思ったつぼみは立ち止まってしまい、
すみれの着物から身体が出てしまう。
「あっ!おまえは!」
門番の鬼は大声を上げ、
つぼみを追い返そうとするが
すみれは、
「なによ!
死神だってこちらへ入ってもいいでしょ!
差別じゃ~ないの。全くもう!いいわよ!」
すみれはつぼみを連れ
門の外へ出て来た道を引き返すが、
「まったくもう!」
すみれの怒りは止まらない。
「やっぱり、私行くの、やめる……」
「何言ってんのよ!
あの二人がどうなっているのか
見たいでしょ!……」
「え、ええ……」
「つぼみ、裏門があるから、
そちらからなら入れると思う」
すみれは新しく改装中の裏門なら
人の出入りが多いので入れるのでは?
と思い、急いで裏門へとつぼみを連れて行く。
しかし先ほどの門では、門番の鬼たちが
すみれの不可解な行動に悩んでいる。
「すみれ様は差別だとおっしゃっていたよな……?」
「ああ。確かにそうおっしゃっていた」
「まさか!すみれ様はご存じないのでは?」
「まさか!さすがにそれは無いだろう?」
「しかし死神がこちらの世界では
生きて行けないと言う事を
知っていらっしゃれば、
この門から奥へ
死神を連れて入ろうとはされないし、
差別だ!なんてことは
おっしゃらないのではないだろうか?」
「う~ん……確かに変だよなぁ~……。
すみれ様は裏門へ行かれるかもしれない。
俺は裏門に行って
すみれ様の行動に気を付ける様に言って、
弥勒菩薩様にもこの事を伝えてくるから
門番を頼んだぞ!」
「解った!」
そうとは知らないすみれは、
既に裏門の近くで
裏門へ出入りしている荷車の荷物の中へ
つぼみを押し込み、通過させようとしている。
続く
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