残念令嬢パトリシアの逆襲

１１．残念令嬢と縦ロール（後編）

「アタシが採寸したのは、騎士団長のお嬢さんじゃなかった」

　そう言うと、カミーユはまっすぐ私を見た。私と、私がここしばらくずっと着ているダークネイビーのデイドレスを。

「あの日、たまたま泊まりに来ていた伯爵家の令嬢だったのよ」

「――つまり、私ね」

　そうなのだ。

　パトリシアの記憶によれば、ブルクナー家と我が家は昔から仲が良く、シーズンオフは互いの荘園屋敷（マナーハウス）を行ったり来たりする間柄だった。

　去年もそれでブルクナー家に家族ぐるみで滞在していたのだが、その時、確かに採寸された覚えがある。

「でも、あの時採寸に来た人はもっと……」

　めっちゃシュッとしたイケメンだった。

　間違っても、レスラー体型に縦ロールの女装男子じゃない。

　カミーユは手の甲を口に当て、「ほほほ」と笑った。

「やあねえ。お堅い騎士団長様のお屋敷に伺うんだもの。めちゃくちゃ気合入れて身体も絞ったし、お化粧だって落としていったわよ」

　いや、それだけでそんなに印象変わる!?

　私の内心のツッコミをよそに、「けど、わからねえな」と眉をひそめたのはダリオだった。

「どうしたらそんな行き違いが起きるんだ？」

　ブルクナー家のお嬢さんに呼ばれたはずのカミーユが、なぜ私の部屋に案内されたのか。

「何もかもこの男のせいよ！」

　カミーユは、ショッキングピンクに塗った爪を、ソファに縮こまるバスケスにびっと突きつけた。

「アタシがブルクナー家に呼ばれたことを知ったこいつは、同じ日に自分の店の人間をあの屋敷に送り込んだの。そして、本物のお嬢さんの採寸はそいつにやらせ、後から来るアタシは伯爵家のお嬢さんのところに案内するように、あらかじめ使用人たちに言っておいたのよ！」

　あの日は大勢の人が屋敷に出入りしていた。

　そんな中で起きた仕立て屋同士の行き違い……。

　幸いカミーユにお咎めはなかったものの、シルヴィア嬢のドレスは結局〈メゾン・ド・リュバン〉が仕立てることになった。

　失意のカミーユは、精魂込めて縫い上げたドレスも残したまま、逃げるようにブルクナー邸を後にしたのである――。

「だけど、何より辛かったのは、あの小さなお嬢ちゃんをがっかりさせてしまったことよ」

　その時のことを思い出したのか、カミーユはすんと鼻をすすった。

　黒のアイラインで縁取った大きな瞳に、うっすら涙が浮かんでいる。

「アタシの作るドレスを、あんなに楽しみにしてくれてたのに……」　

「なるほどな」

　話を聞き終えたダリオは、カミーユとバスケスを等分に見比べた。

「事情を聞けば、おまえの怒りももっともだ。それで、こいつをどうしたい？　裏の河に、重石をつけて沈めるか？」

　バスケスが「ひいっ！」と悲鳴を上げてソファからずり落ちる。そのままずりずりとこちらに這い寄ってくると、私の膝に縋りついた。

「お、おたっ、お助けください、お嬢様！　ここっ、このような者の言うことを、まさか真に受けられるのですかっ!?」

「うーん……」

　私は、腕組みをして考え込んだ。

　状況からみて、カミーユの言葉に嘘はないだろう。

　だけど、バスケスを法的に裁くのはおそらく難しい。

　低賃金で長年こきつかっていたことも、横領の濡れ衣も、すべて店の中だけで起きたことだ。証拠なんていくらでも捏造できるだろうし、それを覆すだけの知識も力も、今の私は持っていない。

　ブルクナー邸で起きたなりすましの件だって、騎士団長にしてみれば、出入りの業者の間で起きた些細な事故に過ぎないわけで。今さら時間と手間をかけて調査し直してくれるかどうか……。

「……もういいわ」

　カミーユが、ふいにそう言って立ち上がった。

「何もかも、今となっては済んだことよ。全部話したら、すっきりしちゃった。それにアナタ。伯爵家のお嬢さん……」

「パトリシア。パトリシア・リドリーよ」

　私が名乗ると、カミーユは微笑んで優雅に一礼した。

「レディ・パトリシア。アタシのドレスを、そんなふうに素敵に着てくださってありがとうございます」

　素敵？　いや、素敵なのは間違いなくこのドレスのほうだ。

「これね。私の一番のお気に入りなの！　着心地はいいし、動きやすいし……」

　言いながら、いいことを思いつく。

「だから、もっと作ってもらえないかしら。今日から、私の着るものは全部あなたにオーダーするわ」

「「えっ」」

　カミーユとバスケスが揃って声を上げる。

「それ本当？」

「本気ですか、お嬢様！」

「もちろんよ」

　私は力強くうなずいた。

　私だけじゃない。お父様の服も仕立ててもらえば、カミーユの店は晴れてリドリー伯爵家の御用達だ。

　彼ほどの腕前なら、すぐに他の貴族の顧客もつくだろう。

　それに……。

　私はちょっと悪い笑いを浮かべて言った。

「でね？　早速だけど、作ってほしいものがあるの……」

　ずっと欲しかったトレーニングウェア。カミーユならさくっと作ってくれるんじゃない？