残念令嬢パトリシアの逆襲

６．残念令嬢、着手する

　ぶくぶくぶく。

　帰宅早々、メリサに問答無用で放り込まれたバスタブに浸かりながら、私は物思いにふけっていた。

『２０２ポンド７オンス！』

　１ポンドが約０．４５ｋｇ。オンスが何グラムだったか忘れたけれど（※　約２８グラム）、私の体重は、少なく見積もっても９０キロは確実にあることが判明した。

　そりゃあ、朝からあれだけの量のスイーツをもりもり食べてりゃそうなるわって話だけど。

（駄目だろ――！！！）

　私は思わず拳を握り、心の中で全力のツッコミを入れた。

　仮にもシェイプアップを謳ったジムのトレーナーとして、この体重は看過できない。

　おまけに、体型（シェイプ）も問題大ありだ。

　さっき、脂まみれのドレスを脱いだ時、鏡に映った己の姿を思い出す。

　満遍なく脂肪がついた丸い肩。

　鎖骨がまったく見えないデコルテ。

　大きなバストは、だらしなく横に流れて脇の肉と繋がっている。

　おへそは三段腹の隙間に埋もれ、たるんだ腹肉が女性用股引（ドロワーズ）のウエストに乗っていた。

　どどんと四角いお尻の肉は、なし崩しに太腿へとなだれ落ち、そこから丸太のような脚へ、象のような足首へと続いている。

　足元から顔まわりに目を戻せば、栄養不足で痩せた髪には艶がなく、顔の肌は色が悪く荒れ放題。頬の肉は垂れ下がり、そのせいで口角も下がっている。

「お嬢様。タオルをお持ちしました」

　衝立の向こうからメリサが現れた。

　艶やかなブルネットは美しく結い上げられ、薄く粉をはたいただけの顔には吹き出物などひとつもない。

　白鳥のように優美な首筋。すっと伸びた背筋。メイド服の上からでもわかる、メリハリのある体つき。

　見た目でいえば、彼女のほうがよほどいいお家のご令嬢だ。

「決めたわ」

　ひとり言のようなつぶやきを、メリサは耳ざとく聞きつけたらしい。

「何を決められたのですか？」

「この体、徹底的に改造する」

　◇◇◇　

　しゅる、と音をたててメリサが巻き尺を巻き取った。

「お嬢様のお背丈は、５フィート４インチでございます」

　１フィートが約３０センチ、１インチが約２．５センチだから、今の私の身長は大体１６０センチということになる。

「ありがとう。紙とペンを取ってくれる？」

　私はそこに、さらさらと計算式を書き出した。

　ＢＭＩ＝ 体重ｋｇ ÷ (身長ｍ)2

　ＢＭＩ――ボディ‐マス・インデックスは、体重と身長から割り出す体格指数だ。

　理想的なＢＭＩ値は２２とされ、２５以上は肥満に分類される。

　私の体重を９０ｋｇ、身長を１．６ｍとして計算すると、ＢＭＩは３５．１６。

　かなりの肥満といえるだろう。

　もっとも、ＢＭＩは体脂肪率を考慮しないので、筋肉質で体重が重い人も「肥満」と判定されるケースもあるけれど……。

「メリサ。次は、お腹周りの寸法をお願い」

　一応、おへその高さで腹囲を測ってみると、こちらは３９インチ（約１００センチ）。

　やはりというか、立派にメタボちゃんである（※女性は腹囲９０センチ以上でメタボリックシンドロームの可能性あり。ただしその他に血圧や空腹時血糖の数値などの条件がある）。

　私は、どさりと椅子の背にもたれかかった。

（まずは、とにかく体重を落とすことだけど……）

　正直、ここまで太っていると、そう簡単には落ちないだろう。

　急激な減量は身体にも良くないし、じっくり時間をかけて取り組むべきだ。

　幸い、私には前世で培ったダイエットとトレーニングの知識がある。

（食事内容の見直しと運動。あとは……）

「お嬢様。そろそろお茶の時間ですのでお着換えを」

　いつの間にか姿を消していたメリサが、淡いピンクのフリフリドレスを抱えて現れた。

　ふんわり膨らんだ袖口に、フリルとレースをふんだんにあしらったティアードスカート。

　少女趣味を極めまくった甘々ファッションだ。

　私はげんなりとため息をついた。　

「そうだった……。こっちも何とかしなきゃ」

　◇◇◇　

　パトリシアが好んで着るドレスは、ベビーピンクやカナリアイエロー、ペパーミントグリーンといった、黄味よりの鮮やかな色ばかりだった。

　だが、青みがかった（ブルーベース）肌色の彼女に黄味がかった（イエローベース）色合いは似合わない。

　ただでさえ不健康な肌色が、さらに老けて見えたり、シミやシワが目立ってしまうのだ。

「同じピンクでも、もう少しはっきりした色のほうが似合うと思うんだけどなあ……。それか、いっそ濃いめのブルーとか」

　例によって、耳ざとく私のつぶやきを聞きつけたメリサが、少し考えるような顔になった。

「少々、お待ちいただけますか？」

　そう言って部屋を出ていき、しばらくしてから、さっきとは別のドレスを持ってくる。

「こちらのお召し物はいかがでしょう」

「あら、いいじゃない！」

　ひと目見るなり、私は声を上げた。

　それは落ち着いたダークネイビーのティードレスだった。ウエストの切替えが高めのマーメイドラインは、突き出たお腹が目立ちにくい。デコルテから袖にかけては同色のレースになっていて、適度に肌が見えるのも抜け感があっていい感じだ。

　何より、余分な飾りが一切なくて、歳相応に見えるのがいい。

「今日はこれを着ることにするわ」

　メリサに着替えを手伝ってもらい、上機嫌で居間（ラウンジ）に下りていく。

　そこには、すでにお茶の支度が整っており、今朝お願いしたとおり、ジョーンズ夫人の美しいケーキが一口大に切り分けられてお皿に載っていた。

　お茶といっても、他に誰がいるわけでもない。

　パトリシアの母親はすでに亡く、父のリドリー伯爵は王宮で仕事。二人の兄たちはそれぞれ結婚して別の場所に住んでいるから、今この室内にいるのは、私とメリサ、そして壁際に控えた執事のピアースだけだった。

「んーっ！　ジョーンズ夫人のケーキ、最っ高に美味しい！」

　これはもはや芸術といっていいのでは。

　――嬉々としてケーキに舌鼓を打つ私は気づいていなかった。

　居間にやってきた私を見たとたん、ピアースが一瞬、驚愕の表情を浮かべたことを。

「お嬢様があのドレスを……まさか」

　そう、小さくつぶやいたことを。

〈パトリシア〉の小さな変化が、少しずつ周囲を変えていきつつあることを。