クリスマスソングのすずの音

第5話 裏切り

　しかし、そうではなかった。

　それがわかったのは、今年の秋、お母さんが新作小説を発表し、その記念の会が開かれたその日だった。

　記念の会は箕部（みのべ）駅前のパールトンホテルというりっぱなホテルが会場だった。

　お母さんは娘だからと特別扱いはしてくれない。瑠音（るね）はその会の一スタッフとして働いていた。

　成美（なるみ）が来た。

　成美の家は箕部の家のすぐ近くのマンションだから、それはふしぎではない。成美は、瑠音がスタッフをしているのを知っていて、来てくれたのだ。

　うれしかった。

　ところが、そのとき、成美は言った。

　このパールトンホテルの上の階にも、恒子（つねこ）さんは部屋をもっている。

　そして、梅（うめ）大沢（おおさわ）の別荘で「お遊び」をするのではもの足りなくなった相手は、そのパールトンホテルの部屋に呼ばれる。

　つまり、恒子さんに選（え）りすぐられた子だけが、そのホテルの部屋に呼ばれるのだ、と。

　しかも、それを知っているということは！

　成美もそこに呼ばれたことがあるのだ。

　しかし、瑠音は、そんな部屋の存在なんか教えてすらもらえなかった。

　下っ端。

　恒子さんにとっての瑠音は下っ端！

　どうでもいい子。

　恒子さんにとっての瑠音はどうでもいい子！

　しかし、成美はそうではない。

　成美は恒子さんにとってたいせつな子。選りすぐったたいせつな子。

　落差！

　小さくて、肌もざらざらで、勉強もできない瑠音には絶対逆転できない落差！

　今度こそ、裏切られた、と思った。

　いや、成美は裏切ってはいない。最初から、成美が「上」にいることはわかっていた。だいたい、瑠音を恒子さんのところに導いたのは成美だったのだ。勝てるはずがない。

　でも。

　「裏切られた」という思いは、どうにもならなかった。