第一一二話 緒戦を終えて
今度こそ川を渡り終えた私は敵が追撃してこないか再確認していたが、散々打ちのめされたうえに
愛馬の『
「流石、
「まだ戦いは終わっていませんけどね」
突き出された拳に拳をぶつけてみた、すると、
「マジ、
「
訛りのある南匈奴族が両側に来て私を称え始める。
悪い気はしないが、
「うぃ！」「うぃ！」
拳を突き出すのが漢民族特有のコミュニケーションだと思ったのか何度も私に向かって拳をぶつけてきた。
両肩痛いって。
「あ、ありがとうございます……あと、地味に痛いので止めて下さい」
拳を一〇回以上ぶつけられたところで南匈奴族を静止させた。
「閻柔、しばらくここに留まりますが予断を許さない状況ですので周辺に何人か偵察を」
「もう田豫の姿が見えた時点で偵察出してんだよな」
さすが閻柔。仕事が速い。
「ではしばし水分補給をしましょう」
私は馬から降りて、荷物持ちと化していた閻柔の部隊から愛刀である『
瓢箪の中には馬乳が入っていたのだがとっくの前に飲み尽くしていたのでたまたま行軍途中で見つけた
水を飲みながら横目で
「さすが俺の妹だぜ」
「やったー」
偶然とはいえ呼雪の矢が
「……もうなくなった」
よそ見しながら水を飲んでたら、もう瓢箪の中が空になってしまった。よっぽど喉が渇いてたらしい。
次いで私は川で濡れた愛馬の体を拭きながら、緒戦を思い返す。
敵の兵数は数千人は落としたはずだ。一人当たり矢筒一つ分――二〇本の矢を消費したと考えると四〇〇〇本の矢があの一瞬でなくなったんだ。予想以上に被害を与えることができたのかもしれない。
それだけじゃない、相手を混乱に陥れることもできた。これで
いずれ薊県側と連携をとれるかもしれない。
「……ん？」
西方から馬を走らせてくる人達がいた。
見たことある顔ぶれ、義勇兵だ。閻柔が偵察に出した兵に違いない。
「もう戻ってきたんだ、速くないか？」
閻柔は腕を組みながら偵察に出した人達を待つ。
確かに戻ってくるのが速い。愛馬を拭き終えた私は閻柔の下に行き、報告を聞くことにした。
偵察兵は戻りながら大きく口を開く。
「こ、黄巾賊！ 数千人が西の方から迂回し、こちらに向かって来ています！ すでに川は越えています！」
全員に聞こえるように簡潔に報告してくれた。
「くっ……もう来ましたか」
私は苦虫を噛み潰したよう顔をする。
「敵さん行動が速すぎだな、田豫どうする」
「あまり時間はないようですが、もう少し情報を聞きましょう」
私は偵察兵が目の前に来るのを待つ。その間、皆、馬に乗って移動する準備を整える。南匈奴族達も大体、矢筒を一つ空にしていたので、それと入れ替えるように得物を装備し始めていた。
これが戦場だ。一刻一刻と状況が変わる。適応していかなければ死んでしまうのだ。
「正確に敵の数は何人ぐらいですか？」
私は目の前まで来た兵に問う。
「一〇〇〇か……二〇〇〇かと」
「では二〇〇〇人としましょう、兵種は？」
「騎兵が数百人いました後は統一性のない武器を持った歩兵が」
ついに黄巾賊から騎兵が出てきたか。馬に乗れる時点で腕が立つという証拠にもなる。
それに、今の時点で川を越えているということは大方の指示に違いない。私達の存在に気付いたあと、大方は早い段階で二〇〇〇人の兵を出して迂回させていたのだ。劉石が率いていた兵と挟撃させるつもりだったのかもしれない。
どうする？ 正面からぶつかるか？ この面子ならいけなくもないと思うが。
「……まずは後退します！ 幸い向こうには歩兵がいるので機動力はこちらの方が上です！ 付かず離れずの距離で後退しながら様子をみることにします！」
こうして第二戦が早速始まってしまった。
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