泳ぐ宝石

第4話 どうしたら品評会で勝てますか？

夏も過ぎ、秋になると各地で、品評会の話題が聞こえて来る。

品評会というのは、言うなれば錦鯉のコンテストだ。

『品評会は、優勝より上の賞じゃ無ければ、表彰式なんか行かないよ』

『私は、最低でも国魚賞に入ってないとなー』

『これだけ払ったんだから、そりゃ国魚に行かなければ、やめたくもなるよ（笑）』

ここで言う『国魚賞』とは、全日本大会の上から3番目の賞である。各サイズごとに設定されているが、狭き門である。

ここで勝利するために必要なことは、簡単である。お金と知名度だ。

鯉の良し悪しは勿論だが、この大会に出てくる鯉たちのレベルは甲乙をつけ難い。愛好家には伝えたい。勝ちたければお金を払うことだと。

ほとんどの鯉屋は、自分が売った安い鯉なんて覚えていない。インパクトのある金額か、トラブルなどで嫌な思いをした鯉ならよく覚えている。

人間、そんなもんだ。

とある品評会で面白い話がある。

ちょうど審査中に有名な愛好家が、自分の鯉の前に立つ。

『あれ？俺の鯉、負けちゃったのかな？』

その一言の後、その鯉は一気に大きな賞に繰り上げ。

不思議なこともあるものだ。

良いか悪いかはさておき、幻想は持たない方が良い。

品評会で勝つには、金額で勝負をした方が良い。

しかし、錦鯉には穴がある。

とても簡単だ。賞の中でも比較的、誰も興味のない賞や品種があるのだ。

そこをうまく突けば、入賞なんてそんなに難しくはない。

愛好家は、夢を見ずにこういう穴場で勝負をするか、それでも真っ向から闘うか。

その二択である。