ツルハシ一本でダンジョン配信。クソたわけダンジョンをツルハシ一本で開拓したら、バズって伝説になりました。

茫々たる追憶の都市

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「しっかし意外だね～？」

「うん？　何がです、ジンさん」

「ほら、ツルハシ男って基本、モンスターに容赦がないかなーって思ってたんだけど。意外や意外？」

「うむ！　モンスターに家を与えるほどに慈悲深いとは、このレオ、不明を恥じるばかりです！！　まさかあんな方法があるとは思いませんでしたぞ！」

「……俺、そんな容赦なかったでしたっけ？」

「ほら、第二層のカッパを干し殺しにした時とか？」

「あー……」

『確かにあれは、なかなかに強烈でしたね』

「まぁ、基本的には状況とまぁ、相手の態度によりますよ。カッパは本当にうん。基本が腐れ外道だったんで」

「じごーじとく？」

「そうだね。実際第二層の池の底には、大量の死体があったからさ……」

「なるほどね～」

　イエティ一家に新しい家を与えた後、俺たちは第六層を進んでいる。

　だが、何か知らんが思った以上に平和だ。

　雪洞をぶっ壊して無理やり進んでいるのだが、敵らしい敵には、全くと言っていいほど遭遇しない。深層だというのに、なんか拍子抜けだな。

「第六層ってこんなに敵が少ないんですか？」

『吹雪が消えてから、地上よりも楽に進めてますね。』

「第六層の敵は、吹雪あってのモンスターが多いからね～。いまのうちにささっと第七層まで抜けたほうが、かえって安全かもよ～？」

「へぇ。例えばどんなモンスターがいるんですか？」

「例えば『ヴェンディゴ』かな～？　こいつは吹雪を利用して探索者に近づくと、列の一番後を歩いていた探索者を食い殺して、そいつに成りすますんだよ～」

「で、夜になると本性を現して、眠りこけているパーティメンバーを全員食い散らかして、雪の中に去っていくんだよね～」

「行きましょう。さっさと行きましょう！」

『えぇ！！　下の方が安全そうです！』

「たまたま出くわさなくて、ほんとーに運が良かったよね～」

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　俺たちは例の通り、転送門を開放すると、ささっと第七層へ降りた。

　第六層の割に、たいしたことないなーと思っていたが……

　本当にただ、運が良かっただけだった。

　それか、俺たちが来るよりも前に、ファウストが第六層のモンスターを片付けていたのかも知れない。

　奴が「パピルス」にするために俺をとっ捕まえたら、俺になりすましたウェンディゴでした～残念！　なんて事態になったら、目も当てられないからな。

　その可能性を考えれば、多少割に合わなくっても、第六層のモンスターを掃討していてもおかしくないか。

　さて、俺たちはついに第七層に到達した。

　おそらく……ジンさんを除いて、パーティの誰も到達していない階層だ。

　深層ともなれば、よほど恐ろしい場所かと思いきや、そうではなかった。

「第七層は、これまでに無い雰囲気の場所になったな」

『――街、みたいですね』

　ラレースの言う通り、第七層は街、その廃墟だった。

　割れたアスファルトの道路。ビルや背の低い建物の窓はそのことごとくが割れ、黒い四角の連なりだけが見えている。

　地上の廃墟によく似ているが、違うところもある。

　建物についている、看板だ。

　看板の絵には特に違和感はない。問題は絵に書かれている文字だ。

　文字は英語でもハングルでもなければ日本語でもなかった。

　極めて文字に近い形状をした、文字のような何かだ。

　文字を何も知らない存在が、見よう見まねで作ってみた。

　頭上の看板には、そんな気味の悪い意図が透けてくる佇（たたず）まいがあった。

「なんか、あの看板の文字……うろ覚え、って感じだな」

『うす気味が悪いですね』

「名付けるとしたら……『※茫々（ぼうぼう）たる追憶の都市』ってとこかな～？」

※茫々（ぼうぼう）：ぼんやりかすんではっきりしない様子のこと。

「なんとなく、ですが……この街はダンジョンが再現した、そんな気がしますね」

『ダンジョンハート、彼の記憶でしょうか』

「記憶っていうよりは、夢の中かな？」

「ほら、ラレースさん、建物の構造をよく見てみてください。」

『構造……？　あっ確かに変ですね。』

「でしょ？　構造がムチャクチャです。屋上にもう一つの建物が乗ってたりするし、意味もなく窓や室外機がならんでるし、建物としては機能してません」

「建物を作るのはダンジョンも苦手なのかね～？」

「かもしれません。ダンジョンにそういった整合性を求めても仕方ないですけど」

『――すみません、少し時間をください』

「どうしました？」

『バーバラから返信がきたのですが、お台場で問題が発生したようです』

　表示枠を開いて、何事かやり取りを繰り返すラレース。

　彼女の肩にのるアバター、マリアの様子にはどこか落ち着きがない。

　あまりよろしい状況ではなさそうだな。

　きっとファウストの仕業だな……

　まさか、お台場の都市に何か、「仕込み」をしてたんじゃないだろうな？

『……あまり状況はよく無さそうですね』

「クソッ、俺の配信がきっかけで、暴動が起きたのか？」

『どうやらそのようです。門前町で暴徒が立ち上がり、国際展示場の南、職人街に攻撃を仕掛け、そのまま都市中央を目指しているようです』

「思った以上に深刻なことになってますね。要求は？」

『市長と取り巻きの首。文字通りの「首」です』

「なるほど。平和的に交渉する気は無い、ってことですね。」

『バーバラたちは都市の中央、市長や富豪たちが住んでいる、会議棟に立てこもっているようですね。あまり長くは持たないかもしれません』

　……妙だな。

　なぜ今になって急に立ち上がった？

　虐げられているのは今に始まったことじゃない。

　武器を取って立ち上がるには、現状をすべてパァにしても構わない覚悟が必要だ。その思い切りのきっかけになったものがあるはず。

　……ファウストか？

「ファウストから支援を受けている様子が、暴徒たちにありますか？」

『……あるようです。強力なスキルを使用する暴徒から鹵獲した装備に、人体の一部、骨が入っていたそうです』

　うわぁ。案の定か。

「ファウストから武器をもらって、これなら勝てるって思ったのか」

『きっとそうですね。なんてことを……』

「こうなってしまう前に、ファウストを倒したかったんですが……もう倒す以外の選択肢は無くなりましたね。報いは受けてもらわないと」

『えぇ、行きましょう』