最初期から推していたVTuberが俺のことを探し回ってきたらしいが、恩返しされるわけにはいかない

第33話 パスタ

　そんなこんなで料理が運ばれてきた。

　６畳の部屋に置かれたテーブルにお皿が置かれる。

　今回はミートソースパスタ。

　だが、やはり紺はパスタだけでは済まさない。

　サラダも添えられていてキレイに彩られていた。

「美味しそうだなぁ……」

「イズミちゃんも遠慮せずに食べていってね♪」

「うんっ！　じゃあ……」

「「いただきます」」

　一口で分かる手料理の美味しさ。

　俺はいくつになっても冷凍のパスタは美味しいと思っていた。

　だが、この丁度良い麺の瑞々（みずみず）しさやコシには敵わないのだ。

「言っただろう、紺ちゃんの料理は美味しいと！」

「別に聞かなくても知ってるんだよ」

「なんだと……！？」

　行儀は悪いが食いながらイズミと言い争う。

　それよりも先に、紺にお礼を言いたかった。

「今日も美味しくて助かる」

「嬉しいです♪」

　感謝するだけで柔らかい笑みを見せてくれるだなんて。

　俺はこれから、冷凍パスタが食べられなくなるんじゃないか。

　そんな不安を覚えるほどに美味しかった。

「それでどうしてこんな男と付き合ってるんだ」

「ゲフッ」

　突然イズミが口にしたことでむせてしまった。

　そう勘違いされていたらしい。

「付き合ってないが」

「そうですよ、まだ付き合ってませんから」

「可能性を残していくな、可能性を」

　俺は正直に答えたつもりだが、イズミまだ文句があるようだった。

「じゃあなんでこんな冴えない男と絡んでるの」

　本音でずけずけと聞いてくるので、人によっては威圧感を感じるかもしれない。

　だが、裏がない。

　これがイズミの良さかもしれない。

「恩返しをする為です」

「恩返しぃ？」

　紺の言葉に理解できず、イズミは嫌みったらしく聞き返す。

「そうです、イズミちゃんにも話したじゃないですか……私にずっと贈り物をしてくれる変なファンがいるって」

「俺は変なファンだったのか」

　まぁ、スパチャ機能がある昨今、時代にそぐわない事をしていたしな。

　確かに事務所側からしたら変な奴だったかもしれない。

「お前が変なファンだったとは……まさか紺は脅されて食事を作らされているのか！？」

　ほら言わんこっちゃない。

　変なファンとか言うから。

「やっぱりお前っ、料理だけじゃなく紺にあんなことや、こんなことを……っ！！」

「もうこの展開読んでたわ」

　俺は無心でイズミの怒りを受けていた。

「いや、私が勝手にしていることなので……！」

　ようやく紺がフォローしてくれて、イズミの怒りが収まる。

　とにかく、俺も勝手に贈り物をしていただけだと主張しておいた。このままずっと恩返しをされるわけにもいかないからな、保険である。

　すると、どういうことがこんな事を言い始めた。

「まぁこの件にしても、最近の紺ちゃんは変だよな〜」

「元々変な奴じゃないか？」

「私の紺ちゃんを侮辱するなシメるぞ」

「どこが変なんだ？」

　俺に料理を振舞ってくれる時点で変な奴だなとは思ってる。

　話半分に聞いておこうと思い尋ねると、イズミは言った。

「突然配信を始めたり、視聴者の声をたくさん拾うようになったりしてさ」

「いいことじゃないのか？」

「もちろんね。だけど紺って最近嫌なことあったばかりじゃん」

　すると紺は苦笑する。

「あぁ〜3D配信企画やイベントがなくなったり、後……贈り物とかも」

　最後の贈り物の件で、一番声色が強かった。

「だよね〜良い事ばっかり言って落としてくるのびっくりするよね、マネージャーに恵まれてないから可哀想だと思った」

　事務所にいると色々とあるのだろう。

　だけど、配信で愚痴らないだけマシだと思った。

「まぁマネージャーも一人の人間だしな、色々とあるんじゃないか？」

「だよねえ……分かってるんだけど、ポンコツが過ぎるというか……」

　こういう話題は視聴者が好みそうだなと思う。

　配信業は何気に人気の仕事。裏側を知りたいと考える奴は多いだろう。

　なのに二人は偉いなと思った。

　配信で愚痴ると何万人という視聴者にマネージャーの事が知れ渡る。

　だから若くてもここだけの話にしている辺り、ちゃんと働いてるのだと実感した。

「分かってないのにすまないな」

「いや、愚痴に付き合ってくれて嬉しいよ」

　そこでイズミは紺に視線を向けて言うのだ。

「まぁ……それで紺ちゃんが燃え尽きたりしないか心配になったんだよね」

　すると紺は慌てて否定した。

「し、しないよ〜だって私の努力不足のところがあったんだもん、仕方ないから」

　手をブンブンと横に振る姿は可愛い。

　イズミはため息をつき言った。

「はぁ、そういう文句を言わないところだよ」

　知らない内に、俺も紺にめんどくさい気持ちを押し付けているのかもしれない。

　気を付けないといけないなと考えてしまった。