彼女のしたい100の事

第4話

　学校に着いてからの私達は普段通りだった。

　お互い、話すこともなく、私はいつものグループで過ごし、彼女は周りに集まるみんなと会話をしている。

　こうして見ると、病気なんて嘘なように思えてしまう。

　私達が学校で初めて会話したのは、お昼休みになってからだった。

　「ね、京香。一緒にお昼食べない？」

　いつものメンバーと食べようと思ってた私は、この誘いにあまり乗り気では無かった。そもそも、今まで全く接点の無かった彼女と、いきなり一緒にお昼を食べるなんて、周りにどう思われるか、容易に想像がつく。

「悪いけど、私はいつもの人達と食べるから……。唯もそうしな？」

「“お願い”何だけどな〜？」

　うっ……。

　そう言われてしまうと、断りづらくなる。

「はー……。分かったよ。その代わり、あまり人目のつかない場所で食べよう。流石の唯でも分かるでしょ？」

　そう言うと、彼女はキョトンとした顔をしていた。

　なるほど、分かっていないようだ。

　これだから天然慈愛系美少女は……。

　色々なところを探した結果、屋上で食べる事になった。

　風も強いし、あまり広くもないので、実は結構不人気な場所なのだ。

　屋上の縁に並んで座って、私達はお昼ご飯を食べ始めた。

　唯の弁当は、唐揚げや卵焼き、後は冷凍のナポリタンとかが入ってる、いたって普通の弁当だった。

「弁当は普通なんだね？　食事制限とか無いの？」

「一応あるよ。あんまり塩分が高かったり、食べすぎたりはあんまり良く無いの。でも、普通に食事する分には、そんなに制限はないんだ」

　彼女から病気の話を聞くときは、いつも彼女は少し寂しげな表情をする。

　でも、彼女の為にも、もっと彼女の事が知りたいのだ。

　とは言え、私は彼女のこの表情はあまり好きでは無いので、適度に、少しずつ聞いていくつもりだ。

「ふーん……」

「でも、そんな事聞いてどうしたの？　もしかして……、私にお弁当作ってくれるつもりだったとか？」

　と、にまっと悪戯っ子ぽい顔で私に尋ねてくる。

「な……！　そんなつもりじゃないよ！　唯の事もっとちゃんと知りたかっただけ！！」

　結果的に恥ずかしい事を言ってしまった事に気がつき、顔が熱くなる。

「じゃあ。“お願い”なら……。作ってきてくれる？」

「ッ……！　そのうち！　いつかね！」

　あははは、と笑う彼女を横目に、色々と考えてしまう。

　休み時間の時、彼女が基本的に席から離れないこと、体育の時、あまり競技に参加していないこと。

　その彼女の普段の行動の一つ一つに、彼女の病が本当なんだと言うことを、裏付けていった。

「唯の事、もっとちゃんと知りたいな」

　私は、彼女の事をまだまだ知らなすぎる。

　そりゃそうだ、まともに話したのは昨日が初めてなのだから。

「私の事……？」　

「うん、唯の叶えたい事を手伝う以上、もっとちゃんと唯の事知っておきたいんだ」

私は真面目に、そう彼女に告げた。

「んー……。じゃあ、今日一緒に帰ろう。これは、私の叶えたい事の一つでもあるし、ちょうど良いね」

　彼女はまるでなんでもない様に、無表情でそう言う。

「いや、話したく無い事は、無理して話さなくて良いから……。私は、唯には笑ってて欲しいって、そう思うから……」

　そう言うと彼女は、少し驚いた様な顔をして、それからゆっくり微笑んだ。

「ううん……。京香には、私の事ちゃんと知ってて欲しいもん。」

　そんな彼女の言葉に、少しの照れ臭さと、喜びを感じながら、お昼休みを過ごした。

　下校までの時間はあっという間だった。

　というより、色々考えてしまったせいか、時間が経つのが早く感じた。

　私は、ホームルームが終わると、すぐに帰る支度をして裏門へ向かった。

　私のとこまで来られると目立つし、周りの目が気になるので、学校の裏門を集合場所にした。

　みんなは基本、正門から出てくので、裏門は人が少なく、彼女との待ち合わせには丁度良いのだ。

「あ、京香！　待ってたよ！　早速帰ろう！」

　そう言いながら彼女は、手を差し出してきた。

　……またですか。

　半ば諦めながら、私は彼女の手を握る。

「お、もう手を繋ぐの恥ずかしくなくなった？」

「慣れないと毎日やらされそうだからね。もう諦めたよ。」

　クスクスと笑う彼女の手をひき、私達は帰路に着くのだった。

　やはり、笑った顔の方が、彼女には良く似合う。

　手を繋ぎながら、しばらく歩いた後、彼女のお願いで、寄り道する事になった。

「京香は何買うー？　あ、私これにしようかなー」

　私たちが寄ったのは、帰り道にあるコンビニだった。

「ちょっとカップラーメンなんてやめてよ。せめて帰りながら食べれるやつにして」

　というか、カップラーメンなんて身体に悪そうな物、彼女には食べて欲しくない。

「ほら、肉まんで良いじゃん。寄り道といえば肉まん」

「ふーん？　そうなの？」

　普段、登下校が送迎の彼女は寄り道をした事が無いらしく、こうして友達とコンビニに行くのは、初めてだとか。

「ちょっと、その変なの買おうとしないでよ」

　初めての寄り道だからか、妙なテンションの彼女は、普通では買わない様な物ばかり買おうとする。

「えー。良いじゃんちょっとくらい」

　子供か、とツッコミたいのを我慢して、彼女を落ち着かせながら、肉まんとあんまんを買って、コンビニから出た。

「私こうやって友達と寄り道して、買い物するの初めて！」

　肉まんを食べながら彼女はニコニコしながら歩く。

「で、約束通り。唯の事ちゃんと教えて」

　私はあんまんを食べながら、彼女に言った。

「うん……。そうだね。まず、何から聞きたい？」

　聞きたいことは山ほどある。

　どれくらい病気が重いのか、何時から心臓が悪いのか、原因は、治せるのか。

「唯の心臓が悪いのって、具体的にはどういう事なの？」

「具体的に？　うーん、難しいな……。心不全って言うのかな？　心臓がちゃんと動かなくて、血を上手く全身に送れないんだって。だからあんまり激しい運動は出来ないの」

　心不全、聞いたことある病名だ。

　それも、誰かが病気で亡くなったりした時に、よく聞く名前だ。

　私は無意識に彼女の手を握っていた。

「あれ？　京香の方から繋いでくるなんて、やっぱ京香も手繋ぎたいんじゃん」

　彼女にそう言われて、初めて自分が彼女の手を握っている事に気がついた。

「ちが、離してたらまた繋ぐって言うだろうから！　めんどくさいから先に繋いだだけ！」

　苦しい言い訳をする私を見て、彼女がケタケタと笑う。

　恥ずかしい思いをしたが、彼女が笑顔になったので、まぁ良いかと思えた。

「ね、京香、今週の日曜日暇？」

「一応予定はないけど……」

　暇人だと思われたくないので、暇とは言わない。

「じゃあさ、ちょっと付き合ってよ。私の叶えたい事。」

「例えば何？」

「それは日曜日のお楽しみ〜」

　そう言いながら戯けて見せる彼女。

「はー……。まだちょっとしか唯と居ないけど、唯の事だんだん分かってきたよ。」

「それで日曜は？」

　もちろん答えは決まっている。

「良いよ。付き合う」

　そうして私は、彼女を家まで送り届け、私も自分の家に帰るのだった。

　あの人気者の彼女と一緒に帰り、それどころか日曜日も一緒に遊ぶ約束ができた。

　ほんの少し、気分が昂揚しているのが自分でも分かる。

　あの彼女を独り占めしている気がして、何となく気分が良い。

　そうして、自分の普通の日常が崩れていくのが、少し、楽しく思えてきたのだ。