ダンジョンおじさん

43.淑女さん、歪んだ努力

「は？　アルヴァロを倒したい？」

　茂木彩香【サイカ】はリリース・リバティのメンバーに相談を持ち掛けていた。

　ウエノクリーチャーパークでツキハを殴打したバンダナの男。

　アサシンの"ライ"である。

　サイカらはもう少しで最高幹部になれる……逆に言えばもう一歩で最高幹部になれない……所謂（いわゆる）、Ｂチームであった。

「んな、馬鹿な……相手は魔王だぞ？　魔王戦は逃走不可だと聞いた。下手したら死ぬぞ？」

「それは分かってるけど……あんた、悔しくないの？　あんな風に負かされて！　私は絶対、報酬の呪殺譜であの男に仕返しをしたいの！」

「そりゃ、むかつくのは確かだが……」

「魔王を倒せば一気に最高幹部になれるかもしれないわよ……」

　サイカの囁きにライはぴくりと反応する。

「なるほど……ん……？　ちょっと待てよ……」

「ん？　どうしたの？」

「いや……確かに……そんなに言うなら仕方ない……」

「やってくれるの！？」

「あぁ……確かに一気に階段を駆け上がるには悪くない話かもしれない…………それに……長い付き合いだろ？」

「ライ……」

「流石に二人では厳しい。アキトモとグルも誘おう」

「そうね……！　助かるわ……！　私も……プライドを捨てて……クラスチェンジするわ……」

「プライド？　さて……どんなクラスになるのやら……」

「それは後で！」

「わかったわかった……！　しかし、肝心のアルヴァロはどこにいるんだ？」

「うーん、それはまだ……ただ、私にちょっと……いい考えがあるわ……」

　◇

「ねぇ……ヒロさん……わたし……ドキドキするの……」

　艶のある声が二人きりの個室に響く。

「えっ？　あっ……はい……小官もであります！」

　高級そうなソファで、サイカは緑のおじさんにびたりと寄り添い、胸の辺りを人差し指でクルクルと詰（なじ）る。

「ねぇー、ヒロさん……自治部隊ってすごい情報網を持っているって聞いたけど……」

「自治部隊３チームの提携により、情報ネットワークは非常に洗練されています！」

「ねぇ……魔王……の情報、持ってたりするの……？」

「え？　それは…………」

「ねぇ…………ヒ・ロ・さ・ん……」

　サイカはヒロの耳をかぷりと甘噛みする。

「っっっ……！！」

　◇

「やった……！　手に入れたわ……！　あの正義おっさん、ちょっと突いただけで、簡単に口を割ったわ」

「あはははは！　これだからウブなおっさんはかわいいねぇ……！」

　ライは高笑いする。そして、確認する。

「しかし……覚悟はいいのか？」

「月丸隊が次々に魔王を討伐している……急がなきゃ取られるぞ」

「それにこの匿名のアングラ・ナイトってもしかして……」

　アーク・ヒーラーのグル、森人のアキトモがそれぞれ言う。

　確信があったわけではない。

　だが、サイカは断定する。

「小嶋…………！」

　◇

「くそぉ……！　やられる……！」

「畜生がぁああ！」

　やばい……やばいやばいやばい！

　サイカは焦っていた。

　魔王：アルヴァロとの戦い。

　中盤までは何とか乗り越えてきた。終盤になり、ボスのパターンが変わった。

　不運もあり、パーティの回復の要、アーク・ヒーラーのグルが瀕死となっている。

　このままじゃ全員死ぬ……！

　あいつらはこんな修羅場をくぐり抜けて来たって言うの？

「諦めるんじゃねえ！　奴らに一泡吹かせるんだろ！？　ここで死んだら全部水の泡だ！」

「っ！？」

　ライが鼓舞する。

　サイカの目にも力がこもる。

　そうだ……諦めちゃダメ……どうしようもない奴らだけど……やっと確保した居場所なのだから……

「スキル：デス・ディフュージョン……」

　それでもアルヴァロが攻撃の手を緩めてくれるわけではない……

　グルを一撃で仕留めた光弾。

　弾数は多くないが恐らく被弾すれば即瀕死。

「くっ……」

　無情にも弾はサイカのところに集まってくる。

　もう少し……もう少しで次スキル発動のインターバルが終わるのに……アタッカーの私が倒れたら……

「もうダメ……」

「うぉおおおお！」

「アキトモ！？」

「ライ、サイカ！　後は頼んだ……！　決めてやれ……！　ぐわぁああああ！」

　サイカを庇うように光弾を被弾した森人のアキトモが倒れる。

「いくぞ、サイカ！　インターバルは終わったか！？」

「うん……！」

「よし…………！」

「スキル：ブレイヴ・ソード！」

「スキル：静殺刀……」

　勇者の剣から放たれる激しい閃光、アサシンの静かなる斬撃がアルヴァロに直撃する。

　◇

　ファンファーレが鳴り響く。

「はぁ……はぁ……やった………やったの……？」

「あぁ……」

　やった……成し遂げた……

　やっと……やっと……あいつに仕返しできる……

「メガ・ヒール」

「やったな、ライ」

　瀕死から復帰したグルが回復魔法をかけ、アキトモらも健闘を讃えている。

　その時、ボス部屋の扉が開く。

　なんて……なんて幸運なのか……

　復讐を誓った……私に”呪い”をかけたその人物がノコノコとやってきたではないか……