【金曜更新】厄年奥様、あやかしホテル奮闘記

第42話 2人の母親

「美澄さん、忘れ物ない？」

「大丈夫。化粧道具さえあればどうにかなるわ。太郎さんは？」

「車のキーがあれば大丈夫」

　そう言ってリビングを出ると、ちょうど朝温泉から帰ってきた雷鳴坊と櫻子と出くわした。

「あら、今から出るの？」

「そう」

「いってきます」

「いってらっしゃい。儂もあとで行くから」

「父さんも？」

「あの２人が来るように画策せねばならんしな」

「変なことはしないでよ」

「わかってるわかってる」

「本当？」

「太郎さん、時間」

「あ、そうだった」

　笑う雷鳴坊に不安そうな太郎坊の背中を押して、外に出る。

　少しだけ暑いが、それでも風がここちのいい梅雨の合間の貴重な晴天だ。

「いい天気でよかったわね」

「でもきっとお天気雨が降るよ」

「なんで？」

「狐の嫁入りって言うじゃない」

「嫁入りするのは狸の絹子さんよ」

「嫁取りでも降るのかな」

「さぁ……」

　そんなことを言いながら、２人で車に乗り込む。神社までは車で１０分程度だ。

　美澄たちの結婚式のときは、着付けだけしてもらって、自分で化粧をした。きっと今頃、絹子も着付けをしてもらっているのだろう。

「僕たちの結婚式が思い出されるね」

「あのときも晴れてたわね」

「今より寒かったけど」

「白無垢重たかったなぁ。絹子さん大丈夫かしら」

「胡一郎は今頃どきどきしながら待ってるんだよ」

「太郎さんもどきどきした？」

「したした」

　ほんの少し前の話なのに、もう思い出話になっている。きっとこれからもそういうことはたくさんあるのだろう。

　そう思いながら外を見ると、神社の駐車場への坂道を上っていっている。

　駐車場はまだ空いていて、まだ親族の人たちは来てなさそうだ。

「あ、胡一郎の車がある」

「じゃあ胡一郎さんと絹子さんは来てるのね」

「朝早かったもんね。僕たちのときも」

「そうね」

　神社の社務所の裏に、控え室はある。車を降りて、そこに向かって歩いていると、美澄はふとあるものを忘れていたことに気が付いた。

「あ」

「どうしたの？」

「忘れ物」

「なに？」

「竹刀」

　美澄がそう言うと、ちょっと間が空いて太郎坊が笑う。

「なんで笑うのよ」

「だって美澄さんらしいなって」

「あの２人がいるのよ。もしかしているかもしれないじゃない」

「大丈夫だよ。今日は結婚式だし。僕もいるしね」

「でも雪芽さんにもらったお守り壊れちゃったし」

「僕だって天狗の端くれなんだから、美澄さんくらい守れるよ」

「頼もしいわ」

「本当にそう思ってる？」

「思ってるわよ」

　２人で笑っていると、社務所裏の控え室のある建物に入っていくと、胡一郎が顔を出した。

「太郎、美澄さん。おはよう」

「おはよう、胡一郎」

「本日はおめでとうございます」

「ありがとうございます」

　胡一郎は私服のままだから、今は絹子の着付けの最中なのだろう。予定では絹子の化粧をしている間に、胡一郎の着付けをすることになっている。

「あらぁ、太郎くんじゃないの。久しぶりねぇ」

　襖が開いて丸い顔の黒留袖の女性が顔を出す。その顔は絹子にそっくりだった。絹子は柴助に似ていると思ったが、狸の一族はみな似ているらしい。

「おばさん、本日はおめでとうございます」

「ありがとうねぇ。こちらが太郎くんのお嫁さん？」

「はい。天堂美澄と申します。本日は絹子さんのお化粧を担当させていただきます」

「美澄さん、もうわかってると思うけど、絹子のお母さん」

「あははっ、似てるでしょう。狸っぽくて嫌になっちゃうわぁ」

　明るい絹子の母親は、とてもあの柴助の嫁だとは思えない。

「おばさん、おじさんは？」

「拗ねてるだけよ。そのうち来るわ。来なかったら引きずっても連れてくるから」

　そう笑い飛ばす絹子の母親に夫婦の力関係を見た気がした。

「太郎くんじゃないの！　あらやだ久しぶり」

　別の襖が開いて、同じく黒留袖の女性が現れる。細面に切れ長の目は、言われなくても狐の一族だと分かった。

「八尾のおばさん、お久しぶりです。本日はおめでとうございます」

「ご丁寧にありがとう。うちの人が色々と迷惑かけてごめんなさいね」

　胡一郎の母親がそう言うと、絹子の母親のそれに乗る。

「そうよぉ。うちの人も太郎くんの奥さんにお面割られたんですって？　もっと割ってやってちょうだい！」

「奥さんってこちらの方？　まぁ綺麗なお嬢さんじゃないの」

「はじめまして。天堂美澄です」

「東京で美容部員さんしてたんですって？　あとで私もお化粧してもらいたいわぁ」

「いいわね。私もお願いしたいわ」

　太郎坊の言うとおり、母親同士は仲がいいらしく、２人できゃっきゃと化粧について話している。

「あの、絹子さんの着付けは終わってますでしょうか？」

　おずおずと美澄が絹子の母親に聞くと、軽快な声が返ってきた。

「今終わったところですよぉ。あ、でも胡一郎くんはまだ見ちゃダメよ」

「わかってますって」

「じゃあお化粧に行きますね」

「いってらっしゃい、美澄さん」