【金曜更新】厄年奥様、あやかしホテル奮闘記

第26話 忙しい時こそ

　全室のベッドメイキングを終え、階段で下に食堂のある一階に降りる。清掃は清十郎たちが終えているから、部屋の方はもういつでも団体客を迎え入れられる状態だ。

　食堂に行くと、清十郎と春之進しかおらず、まだ太郎坊は来ていなかった。

　忙しいから先に食べていようかと思っていると、栄子が美澄の肩を叩いた。

「若奥様は、坊ちゃん待ってあげて」

「え？」

「坊ちゃんも今日は忙しいから。百太、坊ちゃんはどこにいるの？」

「坊ちゃんなら大広間ですよ。呼びましょうか？」

　壁に目が現れ、百太がそう答える。忙しいなら昼食に呼ぶのも気が引けて、美澄は思わず断った。

「大丈夫です！　忙しいのに呼んだら悪いし」

「忙しいときこそ好きな人とゆっくりご飯くらい食べたいもんだよ」

「でも……」

「大丈夫。大広間の人たちも順番に昼休みとらないといけないから。百太、坊ちゃんを呼んで」

「はい」

　すうっと壁から目が消える。

　栄子は満足そうに笑うと、マミを連れて食堂に入って行ってしまった。

　これでは太郎坊を待たないといけないではないか。

　その間に美也と平花がやってくる。

「あら、若奥様どうしたんですか？」

「太郎さん待ってるの」

「仲睦まじくてなによりですわ。お先に失礼します」

　そう言って美也も平花も笑って食堂の中に消えていく。

　このホテルの中で美澄と太郎坊が夫婦であることは当たり前だが、こうなると見せつけているようで恥ずかしい。太郎坊が早く来ないからそわそわしていると、今一番聞きたい声が聞こえてきた。

「美澄さん！」

「太郎さん、お疲れさま」

「ごめんね。待たせて」

「ううん。今日は忙しいから先に食べちゃおうと思ったんだけど、栄子ちゃんに止められて」

「ええ、お昼は一緒に食べようよ」

「でも今日は……」

　忙しいからと言おうとした美澄を太郎坊が制する。

「どんなに忙しくても、食事は一緒にしよう？」

　懇願するような瞳に、美澄はなにも言えなくなる。

「わかったわ。そうしましょ」

「よかった！」

　分かりやすく、ぱあっと笑顔になる太郎坊にこれでよかったのだと美澄は思った。

「今日は忙しいんだから、早く食堂入ろう」

「そうだね。今日のお昼はなにかな」

「みんなチキンライス食べてるわよ」

「いいね。おヨネお婆ちゃん、お昼２つ！」

　太郎坊が厨房に声をかける。

　そうするといつも通りおヨネがお盆を２つ出してきた。

「坊ちゃん言わなくてもわかってるよ。坊ちゃんと若奥様は一緒だろ」

「そうそう」

「仲良くていいことだよ」

　そう言いながらおヨネがお盆にチキンライスを盛った皿を２つ置いてくれる。それにコンソメスープも２つ。

　ここでは太郎坊と美澄はセットなのだ。それは誰もがわかっているし、歓迎してくれている。

「おヨネ。昼を頼む」

　ちょうど入ってきた雷鳴坊がおヨネに声をかける。その後ろには櫻子がいる。

「はいよ」

　そうするとおヨネはそれ以上なにも言わずにお盆を２つだし、チキンライスを２つ、コンソメスープを２つ出してきた。

　いつも雷鳴坊は櫻子と一緒に食事をするから、慣れているのだろう。きっと美澄と太郎坊もそうなるに違いない。

　それはきっと太郎坊の理想の姿だ。

「美澄さん、食べよう」

「そうね」

「「いただきます」」

　いつも一緒にその言葉を言えるように。

　美澄はそう願ってチキンライスを頬張った。