第5話、お姉さんが添い寝してきて困ります
「せっかく私のベッドに寝てくれたのはいいけれど、そんな壁に引っ付かないでよぉ」
「……」//不満
「しかも私に背を向けてるし」
「……」//寂しい
「私、こんな広々としたスペース、いらないんだけどな……」
//SE ベッドに横たわる
耳もとでささやく
「寂しいよ、弟くん……」
「顔を見せて?」
「あ。こっち向いてくれた」
「……」//喜びがあふれる
「きみって本当は優しいよね」
「うふふっ」//幸せな笑み
「そういうところが大好きなんだぁ」
「もーう、また『ありがとうございます』って言った!」
「女の子に好きって言われたときにその返し、零点だからね! むしろマイナス? 次来るときまでには、もう少しマシな回答を用意しておくのよ?」
「ねえ、手ぇつなご」
//SE ベッドの上で近付いてきて、手をにぎる
「でもこうして二人で並んで寝てると、昔を思い出さない?」
「ほら、私が中一のとき、夏休みにきみたちの
「覚えてない?」
「きみは小学校低学年だったかな? まだきみのお姉ちゃんと同じ部屋で寝てて、私が泊まりに行ったもんだから、三人で子供部屋に並んで寝ることになったじゃない」
「私、兄しかいないからかわいい弟がいるの、うらやましくってさ。きみの寝顔を月明かりの下で、ずっとながめてたんだ。小さい子ってかわいいなあと思って」
「そんなことあったっけって――」
「……」//驚く
「……」//ため息
「そっけないなあ。私にとっては素敵な思い出なのに」
「じゃあさ、きみの中学受験のとき、私が家庭教師をしてたのは覚えてるでしょ?」
「よかった、忘れられてなくて。あのとき真剣に勉強してたきみの横顔、かっこよかったな」
「天文部に入るんだって言って、少しレベルの高い中学、目指してたんだよね」
「自分の夢を叶えるために努力する姿、見直しちゃった。あのとき、もうかわいいだけのきみじゃないって気付いたの」
「きみが第一志望の中学校に受かって、中一の夏――」
「きみのお姉ちゃんと、きみの友だちと私とで夏祭りに行ったの、覚えてる?」
「そうそう、私がはぐれちゃったときよ」
「……」//恥ずかしさ、ちょっと怒る。
「ポンコツじゃないってばぁ!」
「あのとき、きみが探しに来てくれて見直したのにな」
「いつの間にか大人になってたんだなあって」
「私が一人で不安になっていたところに現れて、言ってくれたじゃない」
「またはぐれたりしないように俺の手握ってろって」
「小学生の頃は、私がきみの手ぇ引いて、屋台を見て回ってたのにね」
「……」//なつかしい
「え?」
「毎年、バレンタインデーに失敗チョコを渡してきたって!?」
「なんでそんなことだけ覚えてるのよ!」
「べ、べつに、あれは――」
今、思いついたように、
「そ、そうだわ!」
早口でまくし立てる。
「本命の年上男性にあげるために作ってたけど、失敗しちゃったものを捨てるのはもったいないから、近所に住んでたきみに渡してたの! 子供は甘いものが好きかなって思って!」
「ふんっ、私は本命チョコを毎年、失敗するようなポンコツじゃないんだから!」
「さ、もう寝なさい」
「まだ眠くないの?」
「仕方のない子ね。じゃあ私が抱きしめてあげる」
//SE
距離が近くなり、ささやく
「ゆっくり、ゆーっくり頭をなでていてあげるから、落ち着いて眠るのよ」
//耳もとでささやく。
「なーで、なーで、なーで――」
「いつもはこんな早い時間に寝ないって――」
「それは分かるけれど……」
「そうだわ! 『認知シャッフル睡眠法』っていうのを試してみましょう」
「やり方は簡単よ。私がきみの耳もとで数秒ごとに、それぞれ関連性のない単語をささやくの」
「きみは目をつむったまま、その単語から連想される風景をイメージするだけ」
「理論的な思考を止めることで、簡単に睡眠状態に入れるって言われているわ」
それじゃあ始めるわよ」
耳もとで、一単語ずつゆっくりとささやく。
「――夏祭り」
「――屋台」
「――焼き鳥」
「――香ばしいタレの匂い」
「――きれいなお姉さん……」
「っていうか私の
「――私とつないでいる手のひらのぬくもり」
「――二人で過ごす神社の
「――高台から一望できる街の夜景」
「――夜空をいろどる大輪の花火」
「えっ」
「単語同士に関連性がありすぎて寝付けない!?」
「ごめんごめん。ついきみと二人で過ごしたお祭りの夜を思い出しちゃって」
「正直言って、関連性のない単語を次から次へと上げていくのって難しいのよね」
「うーん、認知シャッフルはあきらめて……」
「あ。だまって手ぇつないでれば眠れるの?」
「あの夜、二人で並んで歩いていたときみたいに?」
「こうしていると落ち着くね。手のひらからきみの熱が伝わってくる」
「ねえ――」
「きみも感じる?」
「私の手がやわらかい……?」
「やわらかいのが好きなら、お姉さんの胸に手を置いてもいいのよ。よいしょっと」
//SE 手を胸に置く音
「ね、ほどよい弾力でしょ?」
「やわらかすぎず、きみの手のひらをはね返してくれるはずよ」
「興奮して寝付けなくなっちゃう?」
「……」//クスっと笑う。
「それは困るわね~」
「やっぱり手をつないで寝ましょ」
「……」//ゆったりとした呼吸音
「弟くん、寝ちゃった……?」
「……」//のぞきこむ。
「あ、本当に寝てるみたいね」
「かわいい寝息……」
「こんなに近くにいるのに、まだ私のものにならないなんて」
「今なら唇にキスしてもバレないかな?」
//近付く呼吸音
「ううん、勝手にそんなことしちゃだめ」
「きみが私の唇を奪いにくるときまで、大切にとっておくわ」
「さて、と。そろそろきみのお姉ちゃんに帰って来てもらわなくちゃ」
「私もこのまま寝てしまいたいけれど、そういうわけにも行かないからね」
//SE ベッドから起き上がる音
「えっとスマホどこに置いたっけ――」
「弟くんの目を覚まさないように、リビングで電話しよっと」
//SE 静かに部屋を歩く音
//SE そっと扉を閉める音
─ * ─
次回は種明かし。姉がなかなか帰ってこなかった理由が分かります!
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