大嫌いな妹のファーストキスを奪った

第16話 嘘

　お風呂を上がった千景からは、いい匂いがしてきた。廊下で鉢合わせると、目が合った瞬間に、千景は顔を真っ赤にして恥ずかしそうにする。

　でも千景は妹なんだから、お姉ちゃんを好きになるわけなんてない。きっとあんな、セックスみたいなことをしたせいだ。

　明日にでもなれば、きっといつもの調子に戻るはず。

　そう思っていた。けれど一週間たっても、千景は私と顔を合わせるたび顔を真っ赤にしていた。どうやら千景は本気で私のことを好きになってしまったらしい。

　昼休み、私は学校の窓際の席で、うなだれていた。すると芽衣が話しかけてきた。

「凛。どうしたの？　最近ずっと辛そうだよ？　もしかして、千景ちゃんに何かされてる？」

　されていると言えば、されているのかもしれない。けど多分悪意なんてないし、なにより妹が私に恋をしているかもしれないなんて、あまりにもセンシティブな話題過ぎて、芽衣には話せない。

「そういうわけじゃないんだけどさ……」

　でもこのままでは一向に光明を見いだせないままだ。私は恋愛には疎い。だからあれだけ私を嫌っていた千景が私を好きになった理由も、性行為以外に思い当らない。

　でも千景のことだ。あの天才が、そんな単純な理由で私に惚れたわけがない。どうにかしてその理由を知って、どうにかしてまた私を嫌わせないと。

　姉妹で恋愛とか、おかしいから。

「ひとつ質問してもいい？　芽衣」

「なに？」

「芽衣ってさ、恋愛に詳しい？」

「もしかして凛、誰か好きな人でもできたの？」

　芽衣はどうしてか、とても不安そうにしている。

「そういうわけではないんだけど、質問があってさ」

「な、なんだ。そういうわけじゃないんだ」

「これまでずっと嫌ってた人を好きになることなんて、あるのかな。あるとしたら、理由って何なんだろう。友達が悩んでたんだけど」

　さりげなく当事者でないふりをする。これで誤魔化せるのかは謎だけれど、何もしないよりはましだと思う。

　すると芽衣は真剣に悩んでくれていた。

「うーん。ギャップとかがあったら、好きになっちゃうとかあるんじゃないかな。不良が子猫を拾ってる、みたいなさ」

　ギャップ、か。でも私はずっと一貫していたと思う。千景のことは嫌いだけど、お姉ちゃんとしては大切に思っている。そういうスタンスだったから。

「ギャップ以外なら、何かある？」

「んー。もともと好きだったけど、本人がそのことに気付いてなかったとか。でも無意識では大好きで、だからこそ素直になれなかった、とかかなぁ。好き避けとかあるでしょ？」

　千景が私のことを好きだった？　そんなの考えるだけ馬鹿馬鹿しい。あいつは私を本気で嫌っていた。私から大切なものを奪い、罪悪感を感じさせ、そして苦しめ、執着させるように仕向けていたのだ。

　そこに愛なんてないと思う。

　悩んでいると、チャイムが鳴った。

「ありがとう。芽衣」

「参考になった？」

「うん」

「良かった。その友達の恋、上手く行くといいね」

　私は思わず苦笑いして「そうだね」とつげた。

　千景の恋が上手く行くなんて、万一にもあり得ない。今度は、今度こそは、千景を歪ませたりなんてしない。もう二度と、同じ過ちは繰り返したくない。

　その為なら、私はなんだってするつもりだ。

　千景の恋を阻むには、私を好きになった理由を知らないといけない。これまでは避けていたけれど、考えても考えても分からないのなら、本人に直接聞くしかない。

　放課後、私はいつも通り一人で家に帰っていた。千景が先に帰っていたようで、玄関に靴が置いてあった。それを見た瞬間、体が強張る。いくら妹とは言え、自分を好きになった理由を聞くなんて、緊張する。

　でも私はお姉ちゃんで、妹を正しい方向へと導く責任がある。かつては自分の能力不足のせいで歪むのを止められなかった。でも今回は絶対に止めてみせる。

　二階に上がって自分の部屋にカバンを置いたあと、一番奥にある千景の部屋をノックした。するとベッドがきしむ音がして、またどたどたと慌しい音が聞こえてくる。

　もしかして、また私のこと想像しながらしてたの……？

　扉を開いて現れた千景は顔を真っ赤にしていたし、息だって荒かった。

「……お姉ちゃん。どうしたの？」

　今日の千景は不機嫌そうだった。タイミングが悪かったのかもしれない。でもそれはためらう理由にはならない。

「ねぇあんたってさ……。私のこと、好きなの？」

　すると千景はほんの一瞬だけ、驚きを浮かべた。けれどすぐにいつもの尊大な表情になったかと思うと、私の言葉を鼻で笑った。

「……そんなわけないでしょ。ずっと嫌ってたのに、なに？　もしかしてお姉ちゃん、私とえっちしたからって、彼女気どり？」