いとおかし

第37話 夕暮れの紅に

　夕焼けが燃えていた。

「ぱぱ、だっこして」

　いつのまにかはっきりと話せるようになった妹ちゃん。お姉ちゃんは小学生だ。

「いいよ」

　だっこすると、やわらかくてあたたかい。オムツも外れて、トイレも自分で行けるようになった。もう幼稚園生である。

「大きくなったの。まだまだこれからじゃが」

　ひかるが目を細めている。ひかるが来て２年が経っていた。各地を回る彼女に、予定が合えば一緒に出かけた。この世界は美しくて新しいことにあふれていると体験できた。

「ただいま」

　ままとお姉ちゃんが帰ってきた。仲良く２人で買い物をしてきた。今では、ひかるの旅以外で、光の繭を使った移動はなくなった。

　夕飯を食べたあと、空を見ると満月だった。

「今夜はスーパーブルームーンだそうだ」

「そうじゃったの」

「いくのか」

「もう挨拶もすませたからの」

　彼女は笑って、カバンを掲げた。ままの手作りで、中には子どもたちの手紙と絵が入っている。

「ありがとう」

「そなたも一端の物書きであろう」

　おかげさまでメシが食べられるようになった。

「ありがとう」

「ありがとう」

「それじゃあ、また」

　月の光に包まれるように、ひかるは消えていった。