「ぱぱ宛てに手紙が来てたよ」

「ありがとう」

　切手はなく、和紙に包装されており開けるのがためらわれる。裏返すと差出人の名前もない。

「どうしようかと思ったんだけどね、ぱぱの判断に任せようかと」

「うん。確かに悩むね」

　コーヒーを淹れて飲んだあと、はさみをいれて開いてみた。わずかな香が鼻に届いた。筆で書かれた文字は、草書であり、ほぼ読めなかった。

「お願いします」

「承った」

　ひかるにお願いすると、失礼する、といってさっと目を通したあと。

「すまぬ」

　一言、詫びたあとに読み上げられた。

「こないだきた、みっくさんからだったか」

「それにしてもひかるが大好きなのね」

「ひかるん、ほっぺ赤い」

「ん！」

　子どもたちにも指摘されたひかるは、手紙を丁寧にしまうと返した。

「そうじゃな。なれど、わらわは」

　そのあとのことばは続かないままだった。

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