拝啓キャバ嬢様

第50話 永井なる(後ろめたさ)

「最近、明るくなりましたね」

担当の丹羽さんがそう私を評した。

「そうですか？」

「えぇ。こうして私にも会って下さっているのが、良い証拠です」

「本当に申し訳ありませんでした」

つい3日前まで、丹波さんからの連絡を無視していた、なんちゃって小説家は全力で頭を下げる。

本当なら土下座をしたい勢いだったが、そんなことをして丹波さんを困らせるのは、さらに恥を上塗りする所業だと判断して、思い止まった。

謝罪っていうのは、加害者のためにある概念だと思う。

謝罪の言葉だけを受け取っても、被害者には何のプラスにならない。ただ、加害者がスッキリするだけだ。「謝らせてくれ」と言ってくる奴がいたら気をつけた方が良い。そいつは貴方に何も与えないから。

そんな自分を許すための謝罪をせざるを得ないくらい、丹波さんへの罪の意識は重かった。

こんな社会不適合者を相手にしなければならないなんて、編集者とは大変なお仕事だ。

本当に頭が上がらない。

「何か良いことありました？」

朗らかにそう聞いてくる丹波さん。

お世話になっているとはいえ、キャバクラでチヤホヤしてもらってますとは言いづらい。

「えっと、推しを見つけまして」

これからアイドルか何かだと思ってくれるだろう。

「へぇ」

そう簡素な相槌をしている丹波さんの目は、新しいおもちゃを与えられた子供のようだった。

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サラさんに私の職業がバレたみたいだ。

他の客なら見逃しているだろう微細の変化を、私なら感じ取れる。サラさんへの愛と小説家としての観察力を舐めてもらっちゃ困る。

真面目なサラさんのことだ。私の著作を読んでいる可能性が高い。

あのアラだらけの小説を楽しんでくれただろうか？

小説なんかでサラさんの、人間に影響を与えられると思うほど、私は驕ってはいない。

だから、サラさんの目に正気が生じ始めたのは、気のせいだ。

サラさんのキャバ嬢としての考察はできても、帰ることができるなんて、傲慢にもほどがある。

調子に乗っても何も得がない。

私は、高望みせず、大人しく、静かにサラさんに貢げば良いのだ。