鍛冶師を責める視聴者に反論したくて配信デビューしたんだが、ついでに友人達と世界変えてきます

深層への挑戦

　配信が開始された。

　しかし、6人共口を開かない。

　配信者としてあるまじき開始模様に、コメント欄も少し困惑している。

　少しだけ間を置いて、深層へ続く扉に立つ牙呂が口を開いた。

「配信始まったな。いよいよ深層に突入する。……流石に緊張してきたな」

　彼はそう言って少しだけ力なく笑った。

「前人未到、世紀の大偉業なんて言われちゃいるが、死んだらそこで終わり。ダンジョンに挑む限りずっと同じことだけどな」

　ダンジョンは深層で終わる。なら今が、こういう話をする最後の機会になるかもしれない。

　神妙な面持ちの牙呂を、俺達は茶化せなかった。

「弱気になってるんじゃねぇ。オレ達の実力を信じてないわけじゃねぇ。けど、考えちまうモノは仕方がない」

　俺達なら勝てる。挑むならこのメンバーしかいない。

　そう思っていても、いつだって敗北は頭を過ぎる。

　内心に抱える不安を吐露しながらも、牙呂は笑った。

「だが、オレ達は探索者であり配信者だ。ダンジョンの奥に挑戦するのも、誰も見たことがない深層を見せるのも……そして、最難関ダンジョンを踏破するのも。当然のことだ」

　探索者として、配信者としての誇りを語る。

“いいこと言いやがる”

“やっぱ生粋の探索者で配信者なんだよな”

“そういう牙呂だから観てる”

　どうやらそういうことを言っていく場面のようだ。続いて凪咲が口を開いた。

「当たり前よ。アタシだって皆が死んじゃうんじゃないかって不安だし、アタシ達だって負けることはあるから。探索者に絶対はない。けど、今世界中の誰よりも先に進んでいて、頂点に近い位置にいる。これって凄いことじゃない？　燃えないなんて嘘でしょ」

　彼女も最初は神妙な顔をしていたが、やがて笑顔を見せる。

　5人で初めてコラボした時、不安を口にしたのは凪咲だった。ある意味では彼女が最も皆の死を怖がっているのかもしれない。

　それでも俺達の実力ならと信じてくれている。

“凪咲ちゃん；；”

“ずっと凄いよ”

“初配信の頃からな”

“最高最強を更新し続けてる”

“富士山を攻略できるのはお前らしかいないって思ってる”

　次は順番的に奏だが、奏はいつも通りの無表情で口を開く。

「いつも通り。目の前に立ち塞がるなら、斬るだけ」

　短くも自信を持った一言。奏が取り乱すことがないから、視聴者が安心して観てられるというのもあるらしい。

　今回ばかりは少し緊張しているみたいだが。

“いつも通りが一番頼もしい”

“深層でも頑張れ”

“いつもより気合い入ってるような気がする”

　奏だって感情がないわけではない。緊張もすれば不安もあるのだ。

「私もいつも通り、皆を支援するだけですぅ。私がいる限り、誰1人として死なせませんからぁ」

　桃音もいつも通りに振る舞っている。

　パーティの回復役は全体にとっての生命線。彼女が全員の命を背負っていると言っても過言ではない。

　視聴者は身勝手だから、ヒーラーは攻略失敗の時真っ先に矢面に挙げられる立場にある。強く責められることも多く、火力にもなりづらいから貢献度合いで見てもわからない人は多い。

　その立場であって自ら死なせないと口にできるのは、絶対的な自信と決意の表れだ。

“桃音ちゃんなら大丈夫”

“無理はしないでね”

“パーティの生命線の1つ”

“頼りになりすぎる最高のヒーラー”

　桃音まで来たので、次は俺か。と言っても言うことあんまりないんだけどな。

「俺がやるべきことはもう終わった。後はお前達が俺の装備を扱えるかだ。だから、なんの問題もない」

　俺はあくまでも鍛冶師。戦闘が本分ではなく、戦闘前の準備が仕事だ。

　俺の武器が深層で通用しないとは思っていないが、少なくとも今の俺ができる全力で造った。なら、後は使い手次第。こいつらなら問題ない。

“装備と仲間に対する信頼が厚い”

“世界トップレベルの鍛冶師の最高傑作よ”

“やること終わったって言ってるけど、中層の時みたいに戦闘でも頼んだ”

“生命線その2”

　俺の言葉に、4人は当たり前だとばかりの笑みを浮かべていた。

「私はこれまで通り、皆様をサポートさせていただきます」

　最後にロアがつけ足した。彼女も6人目の仲間なのだ。画面には映っていないが。

“生命線その3”

“ロアちゃんがいなかったらもっと厳しい状況になってたと思う”

“ダンジョンのストレス、配信環境、食事とかの戦闘以外フォローしてくれてるのがめっちゃ助かってると思う”

　視聴者にもきちんとロアの貢献は伝わっているようだ。

　戦闘以外のフォローがきちんと効いているからこそ、俺達は疲労を蓄積せずにいられている。

　非戦闘時の生命線はロアが握っていると言ってもいいだろう。

　加えてもしもの時のためにロアの収納にも回復アイテムや4人の装備品を渡している。

「よし、行くか。前人未到、世界最難関レベルの深層へな」

　牙呂が言って、深層へ続く階段を降りていく。

　なにが待ち受けているかわからないが、なにがあっても対処できるように心がけていこう。