君というともしびが

最終章

第142話 奈緒美への報告

　この土曜日は、まるで嵐の真っ只中に放り込まれた感じだったが、日曜日になって僕の心の中に日が差し込んできたようだ。

　明菜ちゃんの容態は安定し、精神的にも立ち直りの兆しは明らかだった。

　もう正午か。

　父に、事務所の求人については、５０％程度の可能性で、仕事憶えの良い求職者を紹介できそうだと連絡しておこう。

　雇用条件も確認しておかなくてはならない。

　父への連絡を済まし、次にやることと言えば、この２４時間ほど、僕への連絡を遠慮していると思われる奈緒美に対し、その後の事情を話して安心させることだろうな。

　奈緒美に電話すると、僕の連絡を待ち侘びていた様子だった。

　どうやら、突然の腹痛ということで、流産の可能性を奈緒美は考えていたようで、明菜ちゃんの、その時の様子と、その後の様子を詳しく訊かれた。

　一通り話してやると、奈緒美が安心したのがよく分かった。

　明菜ちゃんのアパートに一泊したことについては、奈緒美は寧ろ僕の行動を褒めてくれた。

　体調を考えて、明菜ちゃんに仕事を数日休むよう勧め、もしそれで、今の勤め先で否定的なことを言われた時は、父の事務所の求人を紹介すると話したことを伝えると、奈緒美はこう言った。

「智也の都合で仕事先を紹介するということだったら、ご両親に紹介理由を詳しく訊かれたりしないの」

「うん、父の事務所の人が一人辞めてしまったので、職安に求人を出そうとしていたらしくて、父にも好都合だったみたいなんだ」

「じゃあ、寧ろ、ご両親も助かる提案なのね」

　このやり取りで、ひょっとしたら奈緒美は、このことを快く思ってないのかと考えて、僕はこう言った。

「奈緒美はどう思う。

　明菜ちゃんは、渡瀬さんに迷惑を掛けるといけないから、遠慮しようかなって言うから、それで気を悪くする人じゃないよって俺は言ってやったんだけど」

　少し間があってから、奈緒美は意味深（いみしん）に言った。

「ふふん、それは智也次第じゃないの」

「え、どういう意味」

「だから、智也の元カノが、智也の親の事務所で働くってことは、よりを戻しかねない状況ということでしょ」

　まあ確かにそうなんだが、僕を信じてないのかと少し残念だったので、強い言い方になってしまう。

「そんなことしないよ！

　明菜ちゃんもそんなことは全く考えてないと思うよ」

「それなら、良いんじゃないの」

　軽い口調でそう返された。

　なんかもやもやした気分だ。

「なんだよ、それ」

　僕が、吐き捨てるようにそう言うと、電話の先からくすくす笑いが聞こえてきた。

「彼女にヤキモチ焼かれるのも、満更でもないでしょ」

「なんだ、からかったのか」

　急に肩の力が抜けた。

「うん。

　でも良かった。中島さん元気になったみたいで。

　もともと智也のせいなんだから、それくらいの事、やって上げても良いんじゃない」

　その言い方はとてもおだやかだった。

　奈緒美は僕のことを少しも疑ってなかったのだ。

「なんだ、最初から賛成してくれていたんじゃんか」

「そうだけど、絶対浮気したらダメだからね」

「しませんよ、一筋（ひとすじ）なんだから」

「一筋？」

　本当に意味が分からなくて、そう聞き返されたとは思えなかったが、もう一度聞きたいなら、言ってやっても良いｗ

「だから、奈緒美一筋ってことだよ、二回も言わさないでくれ」

「本当ね」

「本当だよ」

「じゃあ、これからデートしようか」

　奈緒美らしい、唐突な要求だ。

　もうこのパターンには慣れっこだ。

「いいよ、どこでも行きたい所へ連れて行くよ」

「じゃあ、幕張の浜までバイクに乗せてって」

　とんでもない事を言う。

　そんな所へ行ったら、もっともっとからかわれる。

「それはダメだろ」

「冗談よ」

「笑えない冗談だよ、それ」

　僕は少し疲れてそう言った。