君というともしびが

第137話 中絶の話

「一二週を過ぎると大変らしいね」

　明菜ちゃんは、僕の言葉に相当驚いたようだ。

「え、何でそんなこと知ってるの」

「あ、いや」

　僕は言葉を濁（にご）した。

「誰かに話したの、渡瀬さんに？」

　明菜ちゃんに緊張感が戻って来た。

「あ、いや」

「相模原市（さがみはらし）の橋本駅からって言ってたけど、だったら渡瀬さんの多摩美術大学とは全然違う所か」

　明菜ちゃんは、独り言のようにそう言って、緊張感を解いた。

　でもそれは明菜ちゃんの勘違いなので、僕は訂正しなければならなかった。

「いや、橋本駅と八王子駅はわりと近いんだよ」

　ぼくの言葉で、再び明菜ちゃんの言葉が固くなった。

「もしかしたら今日、西田さん、彼女の大学に行ってたんだ。

　電話した時、隣に渡瀬さんが居たの」

「うん」

「ひどい！　私が妊娠してるかもしれないと話したの？」

　その声は大きくはなかったが、怒気が感じられた。

「ごめん、流れ的に話さなくちゃいけない感じになっちゃって」

「あの人にだけは知られたくなかった」

　明菜ちゃんは、ほとんど聞こえない声を出した。

「ごめん」

　僕はそれしか言えなかった。

　しばらくの間、空間は静寂に支配されてしまった。

　僕も明菜ちゃんも、顔は向き合っていたが、視線は下を向いていた。

　突然、明菜ちゃんが吹っ切れた言い方をした。

「もう　関係ないか、あの人も、西田さんも」

　吹っ切れているというよりは、突き放した言葉だった。

「いや、俺は関係あるよ、当事者だし」

　僕はそう抗議した。

「当事者って、あまりいい響きじゃないよね」

　明菜ちゃんはそう言って、僕を軽く睨（にら）んだ。

　そう指摘されてみると、確かに僕は言葉の選択を間違っていた。

「ごめんね、俺、無神経で」

　絞り出すようにそう言った。

「うん、分かった。

　ついムキになっちゃって。

　同意書も書いてもらったし、手術代も出してもらえるんだし、感謝してます」

　明菜ちゃんは、今度こそ吹っ切れたのか、そう言って頭を軽く下げた。

　僕は明菜ちゃんにそんな思いをさせる為にここに来た訳じゃない。

　もう関係ないか、という言葉を否定したかっただけだった。

　原因は僕にあるが、明菜ちゃんを支えてやりたいという気持ちに偽りはないつもりだ。

「そんな言い方しないでくれ」

　うつむいて僕は小さな声を返した。

「初期中絶できれば、すぐ今の仕事もできるだろうし、私は大丈夫だから」

　ただの空元気だろうとは思ったが、明菜ちゃんが今どこかで働いていることが分かった。

「新しい仕事が見つかったんだね」

　こんな言葉の方が、明菜ちゃんには心地良かったらしい。

「うん、もしかしたら正社員にしてもらえそうなんだ」

「良かったね」

「平日は休む訳に行かないから、今日同意書もらえて良かったよ。

　本当は今日、中絶手術しようかと思ってたけど、体調悪いし、私が行ってる病院は土日もやってるから明日早く行こうかな。

　来週だとぎりぎりだし」

　言ってることは前向きそうだが、やはり空元気にしか感じられない。

「じゃあ、明日は付き添うから」

「うん、ありがとう。

　それで本当にお別れってことにしましょう」

　さっぱりした感じでそう言われた。

　僕は恐る恐る訊いてみる。

「あの、手術の方法は決まってるの」

「なんで、そんなこと訊くの」

　意外な質問だったらしい。

「いや、吸引法なら少しは安全かなって思ってさ」

　僕が口にした中絶手術の方法に、明菜ちゃんは少なからず驚いた様子だった。

　少し間を置いてから明菜ちゃんは言った。

「私の病院は、安全のため掻爬（そうは）手術にしましょうって言ってたけど」

　安全のため、その言葉は納得が行かなかった。

「どんな病院なの」

「西船橋の小さな医院だけど」

　僕の質問の意図を計れないような表情だったが、明菜ちゃんは素直に答えてくれた。

「大きな病院だったら、初期中絶は吸引法でできる場合が多いって聞いたけど」

「それも渡瀬さんから訊いたの」

「うん、ごめん」

　明菜ちゃんは少し意地悪そうな顔で、僕にこう訊いた。

「なんでそんなに、渡瀬さんは中絶に詳しいの」

「なんでって、いや」

「もしかしたら、渡瀬さんも中絶したことがあるんじゃないの」

　明菜ちゃんに潜む、小さな悪魔が顔を出したように思えた。

　僕は沈黙した。