君というともしびが

第134話 明菜への電話１

　僕は最後の質問を切り出した。

「ええと、手首に傷を付けたりは」

「ああ、それね。

　一度だけ浴槽の中で剃刀（かみそり）を当てたことがあるけど、湯が赤く染まって行くのを見て、怖くなって深くは切らなかった」

　理由はあえて訊かなかった。

「その一度だけなんだね」

「うん、傷はすぐ目立たなくなったけど、気になってリストバンドを使ってた時期がわりと長かったんだ」

「それなら、良かった。

　色々と言いたくない話をさせてしまって、本当に悪かった。

　ごめんね」

「良いの。

　吹っ切れたから話せたんだし」

　奈緒美はいかにもさばさばとした感じに見えた。

「小雪さんが、その傷のことを心配してたんだよ。

　奈緒は、今も昔のトラウマを抱えていて、そのことを話してくれそうにないって」

「そうなんだ、じゃあ次に会った時には、小雪にも告白しておくよ」

「大丈夫か」

「大丈夫だよ。

　それより、早く明菜さんに電話してあげなくちゃ。

　中絶の費用は智也が持ってあげた方が良いよ。

　多分十万円くらいは掛かる筈だから」

「そのくらいなら大丈夫だよ」

　お金で済ます気はないが、経済的困難は別の苦痛を起こす可能性があるだろう。

「手術のこと、安心させて上げないとね。

　同意書を渡すだけじゃなくて、手術に付き添って上げられるなら、そうした方が良いよ。　

　できる？」

　この奈緒美の優しさ、まるで天使だな。

　人によったら、僕は罵（ののし）られてもおかしくないケースなのに。

　その優しさに、僕はつい甘えてしまう。

「安心させることができるかどうか自信ないけど、明菜ちゃんが同意してくれるなら、俺は付き添ってやりたい。

　でも、電話する前に彼女の不安な気持ちが、少しだけでも分かったような気がする。

　これも奈緒美のおかげだ」

　奈緒美はそこで、トレーの上を片付けだした。

「後で、明菜さんの様子を教えてね。

　それから、私の体験したこと、明菜さんに話してもいいからね」

　奈緒美は一体どうして、そんなことを言うのだろうか。

「うん、様子は後で連絡する。

　でも奈緒美の体験のことなんて言えるわけないだろ」

「もし必要だったら話しても良いよってこと。

　私、もう展示室に戻るから。

　私の作品、見なくてもいいから、今は明菜さんのことだけ考えて」

「そうさせてもらうよ。

　悪いね」

「じゃあ」

　奈緒美は二人分のトレーを重ねて、カウンター横の下膳（さげぜん）棚に持って行った。

　僕は手を軽く振って席を立つ。

　奈緒美と別れ、急坂を降りてバスに乗り、僕は橋本駅に向かった。

　バスを降りると、外は風が吹いて来て少し寒かった。

　駅前で、どこか長電話ができそうな所を探してみる。

　喫茶店では無理だし、どこか、どこだと探す内、カラオケの看板が目に止まった。

　これから電話する暗い内容とは、相反（あいはん）する娯楽施設だが、防音個室という点で理にかなっていた。

　土曜日正午近くのカラオケ店は、そこそこ人が入っているらしく、空いてる部屋は三人用の狭い部屋で、制限時間は二時間と告げられた。

　一人カラオケも珍しくなくなって来ているし、金さえ払えば店も文句は言わない。

　寧ろ心配は、電話の最中に店内の音楽や、隣の部屋からの歌声が聞こえてしまうこと。

　明菜ちゃんは気を悪くしそうだが、それは事情を話して最初に謝っておこう。

　部屋に通された僕は、すぐに携帯を取り出して、着信履歴から、一番上に表示された中島明菜（なかしまあきな）を選んで発信ボタンを押した。

　コール三回、四回、五回目で繋がった。

「西田です、電話、かなり遅くなってごめん。

　それに人を気にせず電話できる所探してたら、カラオケ店しか思いつかなくて、少し騒がしいけど、ここなら何でも話せるから了解して下さい」

「ああ、それで、何の音かと思った。

　突然連絡したのに電話くれてありがとう」

　暗い口調は変わらないが、さっきの電話と比べたらずっと会話らしくなっていた。

「今どこにいるの」

　状況確認の第一歩は、居場所だろう。

　許されるなら、駆けつけたい気持ちがあったからだ。

「朝からお腹が痛くて、自室で休んでた所」

　精神的ストレスのせいなのか、腹痛の薬が必要だろうか、食中（しょくあた）りなら医者へ連れていくべきかも知れない。

　妊娠で腹痛ということも、普通にあるのかも知れない、僕が知らないだけで。

　それに、言い難（にく）いことなら、こちらから訊いてあげるべきだろう。

「明菜ちゃん、もしかしたら妊娠してるんじゃないの」

「え、ああ、うん、そうなの」

　虚（きょ）を突かれたように、口ごもりながら答えてくれた。

「僕の子だよね」

　それ以外考えられないのに、この訊き方はどうなのかと、言ってから思ったが。

「う、うん、そうなの」

　寧ろ、ほっとしたような声が返って来た。

「同意書というのは、中絶のための書類でしょ」

　さっきまでは全然知らなかったのに、最初から分かっていたように話した。

「え、うん、よくわかったね」

　明菜ちゃんの口ぶりは、僕の言葉に少し驚いている様子で、しかも少し安心したような感じを受けた。

　明菜ちゃんに、自（みずか）らその説明をさせなくて良かった。

「必要なら僕はすぐ署名するし、明菜ちゃんが迷っているなら二人で話をしよう。

　何も一人で苦しむことないからね」

「やさしい、んだね」

　独り言（ひとりごと）のような響きだった。