君というともしびが

第112話 採血と、◯◯

　僕の前腕（ぜんわん）の、肘（ひじ）の内側に近い箇所が、穿刺部（せんしぶ）の目標点だが、血管を固定するため、手首に近い方の皮膚を、小雪の左手親指で手首側に引っ張られている。

　小雪はシリンジの裏側を、右手人差し指と中指の腹で、表側を右手親指でつまんで、残る薬指と小指を、皮膚を引いている左親指の先に置き、そこを支点にして、穿刺目標点との角度を十五度ほどに調整して、形を決めたらそのまま滑らせるように目標点に進める。

　長さ四ｃｍ近い針先は、シリンジの先端部の中心より下側に取り付けられている。

　その針先が目標付近の皮膚に迫ってくる。

　皮膚の痛点よりも、心の痛点が先に刺激されて、思わず目を逸らしてしまう。

「よく見てなさい。

　この後は交替して、あなたにも私の採血をしてもらうんだから」

「僕は採血される側だけでいいです」

「それじゃ、今日来た意味が無いでしょ」

「そ、そうだな」

「よく見て。

　シリンジの目盛りが打たれた、この面を上にすると、べベル、つまり針の斜めの切り口が、上になるように取り付けてあるから。

　十五度から二十度位の角度で、目標点に真っ直ぐ入れて」

「はい」

　注射針が皮膚に突き刺さった。

　意外なことに、痛みはあまり感じなかった。

　怖さで感覚が鈍っているのか、それとも小雪の技術が優れているのか。

「針先が皮膚を突き破った時、ぷつりという感触が伝わって来る。

　さらに進めると、もう一度ぷつんと感触があるわ。

　それが血管壁を突き破って、針先が入った証拠なの。

　その感触を得られない時は、血管が中で逃げてるから、必ず針を穿刺部位（せんしぶい）まで戻して、血管を押さえて良く観てやり直すのよ。

　穿刺部位は、針を刺し入れた箇所と云う意味ね。

　分ったかしら。

　じゃあ行くわよ。

　ほら、ぷつん」

　なるほど。

　でもそのまま進めたら、血管の反対側まで、針が突き抜けそうな気がしてぞくりとした。

　その疑問が口を突いて出た。

「針が、血管の裏側まで突き抜けたりしないか」

　答える前に小雪は、どういう訳か口を突き出すように窄（すぼ）め、一呼吸置いた。

「そのままの角度で進めたら、突き抜けるんじゃない。

　ほら見て。

　シリンジの先に血の逆流が見えるでしょ」

「うん」

「血管に針が侵入して、あんたの血が入って来たのよ。

　ここで角度を浅くするの。

　針先を寝かして、針の三分の一位刺し入れて。

　この後は、ここからゆっくりピストンを引くんだけど……」

　小雪はそこで言葉を切った。

　その目が恐ろしいほど冷たく輝いた。

　何か企んでいるなと思った瞬間、僕の全身に悪寒が走った。

「ピストンを十分に戻してなかったの」

「何？」

「シリンジの中に、少し空気が残ってるでしょ」

　シリンジ内部先端近くまで、押し付けられている筈の、黒いゴム（後にガスケットと言う部品名を知った）の先に、小さな空間があり、逆流した血は、シリンジの底に溜まって見えた。

　吸い寄せられる様に見ていると、その小さな隙間がさらに小さくなった。

　この女、一体何をした！

「まさかおまえ、今俺に空気を注射したんじゃないよな」

「空気を血管に入れたら・・・どうなるか知ってる？」

「そんなことしたら、血液の流れが止まって……」

　僕は思わず腕を引こうとした。

「慌てないで。

　今空気を抜くから」

「抜けるのか」

「うまく行けばね」

「うまく行かない時は、一体どうなるんだよ」

　僕の声は、明らかに上擦（うわず）っていた。

　言いようの無い恐怖に襲われた。

　この女の本性は悪魔に違いない。

「大丈夫よ」

「本当か」

　嘘を見極めようと、悪魔の顔を観た。

　口許には笑みが溢れている。

　思惑通り、追い詰められて、うろたえた僕が、この魔性の女を十分に満足させてしまったようだ。

「一CCも注入したら危険だけどね。

　私が入れたのは血管の長さにして二センチか三センチだもん」

「それがどの位の量か、素人の俺にはさっぱり分らないよ」

「問題無い位、ごく微量ってことよ」

「安心して良いのか。

　でもどうしてこんなことをするんだ」

「あんた、少しは覚悟して、私の所へ来たんじゃないの」

「こんなことをされるとは、思ってなかった」

「これ位されても当然でしょ」

「何故だ」

「あんたは、私と奈緒の仲を引き裂こうとしてるんでしょ」

「別にそんなつもりはない。

　ただ確認したかっただけだ」

「何を確認したいのさ」

「それは……」

「やっぱりね」

　僕は黙り込んでしまった。

「まあ、いいわ。

　血の儀式を続けようよ」

　小雪は、ピストンをゆっくりと引き始めた。

　僕の濃い血液が、シリンジに満たされて行く。

　血の気が引く感じと、ほっとする気持ちがミックスして変な感じだ。

　気持ちが悪い……吐きそうだ。

　シリンジに半分ほど血が溜まった時、小雪は言った。

「気分悪そうね。

　これ位で勘弁してあげようか」

「早くその注射器を抜いてくれよ」

「良いのね」

　小雪は、笑ってシリンジをすっと抜いた。

　その途端、鮮血が水鉄砲の様な勢いで噴出した。

　呆然とした僕は、血の行方を目で追った。

　小雪が体を右に開き、寸前で噴血をかわしているのが見えた。

　小雪のいた、裏側のビニールカーテンが血飛沫で赤く染まって行く。

　すっと血の気が引いて行く気がするが、これくらいじゃ死なないと、冷静に判断している自分に気がついた。

　吹き出す血の勢いはすぐ弱くなり、ちょろちょろになった。

　小雪は僕の左腕に手を伸ばして、ワンタッチ駆血帯のリリースボタンを押した。

　出血は、さらに弱まり染み出す程度になった。

　パッケージを破って、小雪は分厚いガーゼパッドの付いた、大きなテープを出血部に貼り付けた。

「圧迫止血テープよ。

　そのまま五分位じっとしていてね。

　静脈だからその位で止まると思う」

　あまりにも手際が良過ぎる。

「君は、随分酷いことをするんだな」

　小雪は採血したシリンジの針先を、管立ての採血スピッツのゴムキャップに刺し通し、ピストンをゆっくりと押し込み、僕の血液を注入しながら答えた。

「早く抜いてくれって言うから、その通りにしただけよ」

「どうして、こんなことになったんだ」

　ビニールカーテンを伝って、僕の赤い血がぽたぽたと床に流れ落ちている。