君というともしびが

第113話 鬱血と痣

　小雪は、赤い血が半分近く入った採血管を、上下にゆっくりとひっくり返す作業を繰り返している。

　とても綺麗な紅い色……

（これが、あの時奈緒美の言っていた、血液に抗凝固剤を混ぜる転倒混和（てんとうこんわ）か）

　採血スピッツのシールに、僕の名前をメモしてから、漸く小雪は口を開いた。

「駆血帯を先に外さなきゃいけなかったのよ。

　ごめんね、手順を間違えちゃった」

　溜息（ためいき）が出た。

　小雪の気は、これで済んだのだろうか。

　僕は、今すぐここを出て行くべきか。

　いや、もう少しだけ奈緒美の為に……

「覚悟ができてるみたいね」

　答える気力も無い。

　小雪は、使用済みのシリンジを、二リットル程の、プラスティック容器に捨てた。

　表示によると、その容器は医療用廃棄ボトルで、シリンジもプラスティックの使い捨てタイプらしい。

　次いで小雪は、飛び散った血を拭き取り始めた。

　血の始末の仕方をよく知っている。

　そう思えた。

　僕の出血が止まる頃には、彼女の清掃作業も終わっていた。

　丁寧な手洗いと消毒を済ませ、小雪は同じサイズのシリンジに注射針を取り付け、金属トレイに、他の小物類と一緒に並べた。

「もうすっかり止まったみたいね」

「お陰様でね」

　僕は言い方に、精一杯の皮肉を込めた。

　小雪は嬉しそうに笑った。

　別に喜ばそうというつもりなど、これっぽっちも無かったが。

「今度は私の採血をしてもらうわ。

　手順は一つ一つ教えるから。

　私は血の噴水なんか見せたくないし。

　それとも、さっきの仕返しをしたいかしら。

　あ、採血の時は、煩（わずら）わしいでしょうけど手袋してね」

　怪しい目付きだ。

　もちろん、仕返しなど考えてもいなかった。

　それ位なら、彼女を突き飛ばして今すぐここを出て行くさ。

　逐一（ちくいち）、小雪の指示とアドバイスを受けながら、僕は彼女の採血を進めた。

　注射針を刺し入れる時は、これまで経験したことのない、不思議な興奮を覚えた。

　一つ目のぷつんという感触でぞくりしたが、二つ目の感触ではサディスティックな気分になって、小雪の顔を観てやった。

　嫌悪感？　恐らくそうだろう。

　目を閉じたり、逸らしたりはしなかったが、明らかに小雪は不快感を示していた。

「痛いのか」

　シリンジの先に小雪の血が入って来た。

「痛くないよ。

　そこでシリンジを少し寝かして。

　そう。

　そのまま三分の一まで針を差し込んで」

　指示された通り針先を進め、もう一度小雪を見詰めた。

「君の指示の仕方は完璧だ。

　ど素人の僕にさえ、こんなにもすんなりと注射させることができる。

　それなのに何故、奈緒美の腕にあんな鬱血（うっけつ）ができたんだ。

　あれは故意に失敗したのか」

　小雪の嫌悪感は、大きくなったようだ。

「素人なんだから、採血が終るまでは集中してよ」

　僕は口を閉じた。

　小雪の的確なアドバイスに従って、ゆっくりとピストンを引き続け、シリンジの20mlの目盛り近くまで血が溜まった。

　これが魔性の女の血液か。

　僕のと同じ色をしているのが、どうしても不思議だ。

「それ位で十分ね。

　消毒綿を針先の上に被せて、駆血帯のリリースボタン、そう、それを押してベルトを緩める。

　そのままの角度を保って、一定の速度でシリンジを抜いて。

　そこで消毒綿を押さえて。

　ありがとう。

　二番目の黒キャップの採血スピッツに、シリンジの針を刺し込んで、その血液を全部注入してから、空のシリンジは、トレイに戻しておいてくれる。

　血が付着してないようなら、手袋をとってそこに捨てて。

　一応手の消毒をしておいた方が良いよ」

　注射箇所に、圧迫止血テープを貼りつけ、小雪はフリーになった手で、僕が注入し終えたばかりの採血管を手に取った。

　ガラス管内を移動する小雪の血液と、見詰めるその目が紅く輝いて見えた。

「上手にできたね。

　筋が良いわ」

「君の指示の仕方が適切だったからさ」

「さっきの質問だけど。

　あの日、奈緒は私が穿刺（せんし）する時、とても嫌な顔をしたの。

　奈緒のあんな表情、初めて見た」

「さっき君が見せた、不快感と同じじゃないか」

　小雪は、横顔を見せたまま話し続ける。

「どんな顔してたの、私」

　僕は、小雪の表情を思い出しながら答えた。

「嫌いな男とセックスしたら、あんな顔になるんじゃないか」

「智也君も、かなり意地悪だね」

「素直なだけさ」

「あの時、二度目のぷつりと云う感触で、恍惚（こうこつ）の表情を予想しながら、奈緒の顔を観た。

　その時私は冷静さを失ってしまった」

「二度目のは、血管に針先が入った感触だよね」

「そうよ。

　私はシリンジを寝かすことを忘れて、そのまま進めた。

　三度目の感触があった」

「血管の反対側まで突き抜けたのか！」

「そういうことよ」

「内出血して鬱血したのか」

「ちょっと、あんたの言葉の使い方が好い加減過ぎて、私すごくいらいらするんだけど。

　さっきは、

『何故、奈緒美の腕にあんな鬱血ができたんだ』

と間違った癖に、今度は偶然にしても言葉を正しく使ってる」

「何のことだ？

　話をごまかすなよ」

「うっけつのことよ。

　鬱血は、局所に静脈血が増している状態。

　つまり進行中の症状を言うの。

　静脈血管を突き破って内出血したんだから、あの時は確かに鬱血したけれど、それは直ぐ止まった筈。

　出血量が多かったから、暫くは痣になって残るでしょうね。

　でもそれはあくまでも内出血の痕よ。

　作家志望だったら、言葉を正しく使いなさいよね。

　意味が分らなかったら、辞書引いて調べなさいよ。

　鬱血、鬱血って笑わせないでよ、アマチュア作家さん。

　奈緒美のは一次的な内出血なの。

　もう治ってるのよ！」