君というともしびが

第106話 裏切り

　五回目の、美大試験の日程が近づいて来て、奈緒美は私大受験を考えるようになった。

　思いもしなかった四浪生活で、親に掛けた大きな経済的負担。

　それ以上に、五浪したら、自分はどうにかなってしまうのではないかと、ストレスがこれ以上抱え切れない程大きくなった。

　奈緒美は、主任教師の栗田に相談して、多摩美を受験することにしたが、誓いの儀式を交わした小雪には、どうしてもそれを言えなかった。

　多摩美の合格が決まると、何もかも燃え尽きた様に感じた。

　藝大の五回目の受験は、一次試験の段階で棄権した。

　それからは小雪を避けるようなった。

　小雪が、絶対に自分を赦さないと、奈緒美には分っていたからだ。

「それなのに、一年半も経ってから、坂野さんと再会する気になったのはどうしてなんだい」

「どうしてなんだろう」

「俺が訊いてるんだけど」

「私、不安定な状態が結構好きだったのかも知れない。

　自分にはよく似合ってると思ってた。

　小雪には憎まれているし、赦されないだろうと思っていた。

　会わなければ不安定な状態が続く。

　でもそれは、私には心地良い状態だった。

　それなのに、どうして会いに行ったのかな。

　でも結果として、小雪は赦してくれた。

　今度原宿で、二人だけのグループ展を開くつもりなんだ」

「奈緒美から、坂野さんに連絡したんだね」

「うん」

「凄い勇気出したね」

「智也と付き合い出してから、私の中で何かが変わり始めたのかもね」

　本当に僕が、奈緒美の何かを変えたのだろうか。

　こんな無力な僕が。

　熱い気持ちで見詰めると、奈緒美が眩しそうな顔をした。

「僕は君の光になれそうかい」

「まだそこまではね」

「だろうな」

　奈緒美も、熱い視線を投げ掛けて来た。

「私、初めて人に愛された気がする」

　唐突に、愛と云う言葉が出て来て、少し戸惑った。

　でも僕は、その言葉を使わなかっただけで、疾（と）うに愛を告白していたと思う。

「両親や姉さんも、奈緒美をうんと愛しているだろ」

　奈緒美は、少しがっかりしたように見えた。

「奈緒美。

　もしかして、お父さんやお母さんから、愛されてないと思ってる？」

　奈緒美は頷いて肯定した。

　驚いた。

　掛けるべき言葉が見つからなかった。

　奈緒美は、どうしてそんな風に考えるのか。

　僕はまだ、奈緒美の家族と話したことがない。

　そんな僕が今、孤独を噛み締めている奈緒美に対して、何を言えるだろう。

　ただ、目の前に居る奈緒美を、たまらなく愛（いと）しいと感じた。

　奈緒美が愛に渇いているとしたら、僕の愛で潤してやりたいと思った。

　でもそれを口にした途端、空々しく響きそうで怖かった。

「俺も、親父からずっと嫌われてると思ってた時期があったけれど、実はそうじゃなかったんだ」

「私、家族全員に、凄く迷惑掛けているから。

　厄介者だし」

「そんなことないだろ。

　そんな風に勝手に考えるなよ」

「だと良いけれど。

　姉さんは家を出て行く時、これからは、あんたの顔を、毎日見ずに済むんだねって笑った」

「そんな酷いことを。

　何故なんだ」

「色々あったんだよ」

　何も言えなかった。

　家族全員への迷惑。

　やはり中学三年生の時の、音楽教師小川との不倫愛が、原因になっているのか。

　それとも高一の頃、親でも手が付けられない位、荒れ狂っていたのだろうか。

　そんなことを、僕が考えているとも知らず、奈緒美は不思議そうに言った。

「理由を訊かないの」

「話したいのかい」

「今はあんまり話したくないかな」

「いいさ。

　奈緒美が話したくなるまで、ずっと待ってる。

　俺、きっと、奈緒美の光になってみせるから」

「最初にそう言ってくれた時、私が暗闇の中に居るとどうして思ったの」

「それほど深い意味は無かったんだ。

　ヒカルのコンサートで、君という光が僕を探し出してくれたように、君が迷った時は、僕が道を照らす光になれたら良いなと思っただけさ」

「あの時から、智也が私の光だった気がする」

「その言葉は嬉しいけど、奈緒美は今落ち込んでいるから、そう思うのさ」

「ありがとう、智也」

「痛い！」

　不意を突かれた。

　腫れた鼻に、思い切り強く唇を押し付けられた。

　奈緒美に加えられた、愛を伴う痛みは快感だ。

　遂に、僕の中に秘められたＭを、奈緒美に開拓されてしまったようだ。

「肝心なことを訊き忘れる所だった」

「何」

「今度の血の儀式は、何の為にやったの」

「だから、もう二度と裏切らないと言う誓いの為だよ」

「そんなこと、仲直りに必要なのかな」

「智也には分らないかも」

「奈緒美には、よく分ってるのか」

「四度も血の儀式をしたのに、私は小雪を裏切った。

　それでも小雪は赦してくれた。

　そして、もう一度血の儀式の誓いをたてようと小雪が言ったの。

　きっと小雪と私にしか分らないよ」

　視線を避けるように、奈緒美は俯いた。

　奈緒美にも分っている筈だ。

　あの時すぐ僕に話せなかったのは、疑問を抱いていた、血の儀式の復活を認めてしまったからなのだ。

「坂野小雪とグループ展をやる時は、俺も招待してくれ」

「もちろん」

「俺、小雪さんに会ってみたいんだ。

　いいだろ」

「うん」

　奈緒美は了解したが、坂野小雪に会ってどうしたいのか、この時はまだ自分でも分らなかった。

''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''' 第１３章　完了 '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''