君というともしびが

第43話 言霊

　どうしたら良い。

　僕は一体どうしたら良いんだ。

　結論の出ないまま、明菜ちゃんとあの人の顔が、浮かんでは消え、消えては浮かんで来る。

　普通に考えれば簡単なことなのだ。

　明菜ちゃんはこの三ヶ月間、ずっと僕が付き合いたかった人で、それが今実現しようとしている。

　悩む必要なんか全く無い筈。

　それがどうだ。あの人の名前が渡瀬奈緒美（わたせなおみ）と知って、その友だちの円城寺いずみが二人の仲を取り持とうとしている。

　渡瀬さんは美大の二年生で、市川の真間に住んでいる。

　あの二人の間には何か秘密めいた香りが漂っている。

　うかつにも個人情報や謎めいたものに接したばかりに、僕は葛藤（かっとう）でがんじがらめになってしまった。

　いつの間にか僕は、始まったばかりの交際を、明菜ちゃんを傷付けずに終わらせるには、どうしたら良いかと考え始めていた。

　何故こんなことになってしまったんだ。

　魅力を感じなくなった訳ではない。

　寧ろ僕は明菜ちゃんを益々好きになっている。

　明菜ちゃんも、僕に好意以上のものを持ち始めているに違いないのだ。

　もてない男の代表だった筈なのに、どうして女の子を選ぶ立場になってしまったんだ。

　考えは堂々巡りを繰り返し、迷路の出口は全く見えなかった。

　店に居る時、思い出そうとして、どうしても思い出せなかったあの言葉を、僕は不意に思い出した。

『ことだま』

　確か言葉の「言」に、幽霊の「霊」を組み合わせて、言霊（ことだま）と書いたっけ。

　僕はいずみさんに言霊を仕掛けられたのだ……

　パソコン用の広辞苑によると、

『言霊とは、

言葉に宿っている不思議な霊威。

　古代、その力が働いて言葉通り、事象がもたらされると信じられた』とある。

　さらに世界大百科事典を引いてみると、項目の前半の記述部分には、

『言霊……ことばに宿る霊の意。

　古代の日本人は、ことばに霊が宿っており、その霊のもつ力がはたらいて、ことばにあらわすことを現実に実現する、と考えていた。

　言霊という語は、《万葉集》の歌に、三例だけある。

　山上憶良（やまのうえのおくら）の長歌に、〈そらみつ　倭（やまと）の国は　皇神（すめがみ）の　厳（いつく）しき国　言霊の　幸（さき）はふ国と　語り継ぎ　言ひ継がひけり〉(巻五)とうたわれ、

《柿本人麻呂歌集》にも収める歌には、〈言霊の八十（やそ）の衢（ちまた）に夕占（ゆうけ）問ふ占（うら）正（まさ）に告（の）る妹（いも）はあひ寄らむ〉〈磯城島（しきしま）の日本（やまと）の国は言霊の幸（さきは）ふ国ぞま幸（さき）くありこそ〉とうたわれている。

　それらの歌によって、日本の国は言霊がはたらいて幸いをもたらす国である、といい伝えられ、そのような言霊のはたらきが信じられていたことがうかがわれる』

とあった。

　こうして調べてみると、言霊は僕が抱いていた怖いイメージとは違って、好い意味でも使われているようだ。

　しかも元々日本は言霊が働いて、幸いをもたらす国であると伝承されていた訳だ。

　僕は言霊を描いた、朱川湊人の短編小説が気になって探してみた。

　それは『花まんま』と云う、短編小説集の中に収録された『送りん婆』の中にあった。

『いくまつの、ちとせももとせ、へにけむと』で始まる長い呪文（じゅもん）を全文唱えると、聞かされた人は苦しむ事も無くあの世へ行くという、

怖くて、限りなく心優しい物語。

　何も起こらないと信じてはいるが、怖くて怖くて呪文の全文を読むことなどできない。

　非合理なものを否定したい癖に、怖くて避けたい気持ちが僕の中にあるようだ。

　馬鹿馬鹿しい。

　言葉自体にそのような力がありえようか。

　ましてや、円城寺いずみが言霊使いである訳などないのに、自ら言霊と云う見えない力に僕は縛られている。

　無性に腹が立った。そして唐突に結論が出た。

　明菜ちゃんを諦めなければならないと言うなら、渡瀬奈緒美に会う必要など無い。

　そばに居る明菜ちゃんをこそ大事にすべきだし、そうしたい。

　この至極（しごく）合理的な結論に疑問の余地は無い。

　僕は円城寺いずみに、次のようなメールを返信した。

『　円城寺いずみ様

　　　　　　　　　　西田智也より

　いずみさんのお気持ちはありがたいのですが、僕には荷が重過ぎるようです。

　僕は今付き合おうとしている、君に名前を言う必要も無いのですが、中島明菜さんを大事にしたいと思います。

　考えに考えた末、会いたいと云う気持ちと、現実に会う事は別のことだと思いました。

　渡瀬奈緒美さんのことは、僕の夢の中にそっとしまっておこうと思います。　　』

　あれだけ悩んだことなのに、送信したらすっきりした。

　夏の一夜の夢の如く、邂逅は記憶の彼方へと消え行くことだろう。

　三時過ぎに床（とこ）に着いた僕は、朝遅くまでぐっすりと眠った。