君というともしびが

第35話 携帯メールとPCのEmail

　そこまで考えて、あの人のことを思い出した。

　あの人は何故そのまま行ってしまったのか。

　まあ、あの場に残る方が不自然かｗ

　僕の手に二度も触れたことに、何か特別な意味があるのか、無いのか。

　明菜ちゃんが言う、自分を捨てた状況だとしたら、あの人の過去現在未来とは、一体どんなものなのだろうか。

　明菜ちゃんよりも、僕は、あの人のことがずっと気になっているようだ。

　どうしてなのだろう。

　あの人のどこに惹（ひ）かれたんだ！

　パソコンを閉じて、ベッドに入った後も、あの人の白い横顔と、大きな目と、手が触れ合った刹那の記憶が、いつまでも、いつまでも睡眠を妨げていた……

　翌日の火曜日は、

明菜ちゃんがよそよそしくて、

かつてとても短かった筈の二時間は、気詰まりで異常に長くなった。

　目を合わせようとすると、

途端に明菜ちゃんの視線は逸れて、別の作業を始める。

　タイミングの問題では無さそうだ。

　それ位は鈍感な僕にも分る。

　その日の東京株式市場オープン中は、株に集中しようと思っていたのに、散漫な気分が続き売買の見切りができなかった。

　後は漫然（まんぜん）と、書き掛け小説を見直してみたりしただけで、何かをしたと云う実感がまるでなかった。

　だから、

『今日こそは明菜ちゃんと話す』と云うテーマを持って臨（のぞ）んだのにまるでダメだった。

　レジを締めた後の現金計算は中々合わず、家に戻れたのは日が変わる寸前だった。

　風呂でも入るか、と思った矢先の午前零時に、携帯メールの受信音が鳴った。

　この数ヶ月間、オンライン証券会社以外から、僕に携帯メールが来た記憶はない。

　恐る恐る携帯を開いた。

　表示名は『中島明菜』

　僕は瞬時に思い出した。

　この手があったかと、バカな自分がくやしかった。

　お酒を飲んだ夜、お互いの携帯メールアドレスを交換したんだ。

　パソコンのＥメール交換なら、以前かなりやったことがある。

　タイピングはできるが、親指が巧く動かない僕は、数少ない友人とも携帯メールのやり取りはしなかった。

　そんな訳で、明菜ちゃんにメールすると云う、なんでもないことを思いつかなかった。

　それどころか、酒酔いのせいで携帯アドレス交換のことも忘れていた。

「メールは迷惑なんでしょうか？」

　携帯メールをしなかったこと自体がまずかったのか！

　メール文を見た瞬間に大いに焦った。

「全然迷惑どころか！　とても嬉しいっす！！」

　明菜ちゃんのメールに絵文字が無いのは、多分怒っているからで、

僕のものにそれが無くて、ビックリマークが多いのは、勿論慣れてないせいだ。

「ふうん…」

　明菜ちゃんの返事は早いが短い。

「怒ってますか？」

「別に…」

「怒ってるじゃん」

「別に…」

「明菜ちゃんは今何してるの？」

「メールしてる」

「あの時酔ってたから、メルアド交換したこと忘れてた」

「だから？」

「俺、普段は携帯メールしないから、メール連絡できることを全然思いつかなかった。

　四つ年上のおっさんなんだから勘弁して…」

　「だから？」に対する返事、たったの３行か４行を打つのに、三分位掛かったような気がする。

　その返事はこうだった。

「じゃあ今電話して」

　勿論僕は明菜ちゃんに電話した。

　電話の向こう側で、明菜ちゃんは笑いを噛み殺しているようだった。

　大した話をした訳じゃないけど、明菜ちゃんは最後にこんなことを言った。

「何日もメールも電話も来ないからどうしたんだろうと思ってた。

　でもね、智也さん多分携帯メールに慣れてないんだろうなって気付いたの。

　だからさっきのメールは練習。

　もうメールできるよね」

　僕はできると答えた。

　長いメール文を送る時は、パソコンのキーボードで入力するとも答えた。

　しかし即座に、いつも持ち歩く携帯のメールに慣れるのが大事だよとダメ出しされた。

　たった十分間の違いで、僕の気分は暗がりから、眩しいほど明るい世界へ押し出された。

　劇的な材料の飛び出した注目銘柄みたいに、明菜株のチャートは、急降下から見事な反転を見せ急騰（きゅうとう）する。

　女の子と云うものは、なんて分り難くて面倒で恐ろしい生き物なんだ。

　その癖、なんて興味深くておもしろい存在だろうか。

　そして漸く気が付いた。

　激しいチャート変化は、

二人の仲の進行度合いを示すと言うより、

明菜ちゃんの心が読めなくて、翻弄（ほんろう）される、僕自身の感情変化そのものであることに。

　帰った時には、風呂に入ってそのまま寝るつもりだったのに、深夜の携帯メール交換と電話までして、さらにパソコンを立ち上げていた。

　ブロンドヘアのグラビアの壁紙が、ディスプレイ一杯に映し出された。

　コンサートレポート記事に対して、新しいコメントはなかった。

　それならEメールチェックでも済ませておこうか。

　僕に届くものと言えば、せいぜい「出会い系」の迷惑メールが殆どだが、それらを削除して整理整頓することも必要だ。

　どうして、数十通もの迷惑メールが、毎日配信されてくるのだろう。

　いつか覗き見た、怪しいサイトのせいか、以前利用したＤＶＤの、通販サイトからアドレスが流出したのか。

　フリーのフィルタリングソフトで、迷惑メールの大半は専用トレイに整理されるから、これをばっさりと削除すれば良いだけだが、

慎重派の僕には、適当にばっさりなど到底できる訳がない。

　大胆になれたら良いのにとは思うが、根っこの性格は中々変わらない。

　ごく稀に、アマゾンやヤフーから送られて来る、僕の読みたいものが迷惑メールに判定される。

　必要な個人的メールが、そう判定されないとも限らない。

　だから僕は一、二分掛けても、送信者名と件名だけには、ざっと目を通すことにしている。

　今日の迷惑メールトレイの中身に、判定ミスは見当たらなかった。

　しかしながら、いつも通り、普通受信トレイの中には、迷惑メールが幾つか混じっている。

　チェックして行くと、気になるものが一通見つかった。

　個人を装う迷惑メールは急増中だが、これは件名からみて違うようだ。

　名前は円城寺いずみ、件名には『埼玉のコンサートのことですが』とある。

　誰だか分らない人から来たメールに、僅かな不安を感じながら、僕は思い切ってそれを開いてみた。

第2章　「邂逅と再会」前編　完了

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