君というともしびが

第26話 完全復活

　灯火は、チェロ奏者に対し、深々と頭を下げた。

　そして、観客へ向き直り、左手を彼女へと返した。

「素晴らしい演奏をしてくれた、

チェロの今泉さんで～す！」

　待たされ過ぎたチェリストは、観客に一礼して退場した。

　しかしながら、彼女に贈られた拍手は、昨日の半分もあっただろうか。

（アクシデントなんだから、どうか灯火を赦してやってください）

　僕は、灯火の代わりに心の内で謝った。

　彼女の演奏には、何一つとして、文句のつけようがなかった。

　キーボードを担当する、バンドマスターが、メンバーと灯火に合図を送る。

「Our Secrets」

　この曲の演奏が始まるよりも僅（わず）かに早く、目をかっと見開いた灯火は歌い始めた。

冒頭からボーカルで始まる隙の無い名曲だ。

「♪近付けないよ～

　見えない壁がある

　君とボクとの間には～

　秘密の鍵が、

　どこか近くに、

　ある筈なんだ〜

　Can I find out the answer?

　Can you figure out the key?♪」

　発声に問題点は無い。

　素晴らしい入（はい）りだ。

　僕も安心したが、会場全体の安堵感（あんどかん）を肌で感じた。

　続く四つのフレーズは繰り返しで、何度か挿入されて来るパターン。

　馴染みやすさから、多くの人がハモるように口ずさんでいる。

　観客の反応に気を良くしたのか、

窮地を脱してほっとしたのか、

右奥で、

ステージ全体をコントロールする、

バンマスのマットや、

レゲェヘアがとてもよく似合う、

陽気な黒人ベースギターのフォレストが、

灯火と一緒にもっと歌えと、

人差し指や、スティックを回して、

観客にアピールして見せる。

「♪

Hit it off like,

Hit it off like,

Hit it off like this, oh baby.

Hit it off like,

Hit it off like,

Hit it off like this, oh baby♪」

　そのバックコーラスのフレーズを、ステージ上の灯火が歌うことは無いが、コーラスの声は灯火自身によるものだ。

　二回目の時は、一緒に口ずさんでみた。

　間近でも歌声が聴こえた。

　左を振り返ると、明菜ちゃんは、少し照れたような顔を見せた。

　後になって考えてみると、これを最後に、明菜ちゃんの顔を、僕はずっと見ていなかったような気がする……

　灯火の歌がとても良かったので、詩の中へすっと入って行けた。

　なんて素敵な詩なんだろう。

　まだ幼稚な小説しか書けない僕は、灯火の詩の才能を羨（うらや）んでいた。

　やらしい羨望（せんぼう）や嫉妬（しっと）なんかではなく、言ってみれば尊敬に近いものだ。

　夏目漱石や、京極夏彦（きょうごくなつひこ）、桐野夏生（きりのなつお）を読んだ時に、感じたものと、その感覚はよく似ていた。

　歌も良かったが、表情は一層切なそうに見えた。

　距離が遠過ぎて、幾ら明るいレンズを装備する高性能な双眼鏡と云えども、ここからでは少し画像がぶれる。

　それでもそう見えた……

　復活後の二曲目

「Attractiveness」はさらに良い。

完全復活だ、間違いない。

　これも切なくて、心に深く染み入る詩だ。

　詩の内容とは真逆（まぎゃく）に、僕は嬉しくてしょうがなかった。

　嬉しくて切なくて、切なくて嬉しくて……

（こんなにも、こんなにも灯火のことが好きだったっけ、俺）

　灯火に集中し過ぎているせいか、右からの声も、左からの声も、この時の僕には殆ど聞こえなかった。

　右の男と揉める心配は減ったが、明菜ちゃんの声にも気付かないとしたらそれは困る。

　復活後の三曲目は

「Figure out」

　なんて懐かしい歌が続くのだろう。

　 酔い痴（し）れていた。

　三つともセカンドアルバム

「Last one centimeter」

　そこに収録されたヒットナンバーだ。

　だから、懐かしくて当たり前さ。

　チェロパートの悲劇と、二分間の中断で、ハラハラドキドキさせられた。

　その後が、この出来で、この三曲だなんて、誰が考えた展開だ。

　まるで奇跡みたいな構成だ。

　純情だったあの頃へ、帰って行くような気がした。

（今でも結構、純だけどな）

　嬉しくて、ハイになって、一人バカみたいに声を殺して笑っていた。

　昨日は、この歌の後で、長いＭＣが入ったんだっけ……

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「ツアー最大の一万八千人だよ、

こうして見ると壮観だねぇ！」

　額に右手をサンバイザーにして、

灯火は、客席をぐるりと見渡す。

そして額の汗を拭（ぬぐ）ったっけ。

「みんなのパワーが、

エクトプラズムの様に、

こんな風に、

立ち昇って見える気がする」

　右手を、顔の前でひらひらさせる。

　声が心地好く掠れかかって、灯火が妙にセクシーに見えたっけ。

「今朝のファンメールで

『今日が誕生日の、私の友達に一言お祝いをお願いします』

っていうのがあったのね。

　これだけ多くの人が集まっていたら、

外にも、今日が誕生日の人はたくさん居そうだよね。

　私自身は前まで、

生れた日を祝うことに対して、

そんなに意味を感じていなかったけれど、

最近になって、

今日まで無事生きて来れた。

　そのことを祝うという意味では、

誕生日は大事なんだなあって、思い始めたの。

　ねぇ、みんな、

今日まで生きて来て良かったなぁ。

　じゃあその意味で、今日誕生日の人を代表して○○さんおめでとう！」

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　昨日のMC、灯火の身振り手振りの、一つ一つが、活き活きして素敵だった。

　灯火も僕たちと、同じレベルで生きているような気がして嬉しかったっけ。

　歌だけでなく、ＭＣでの灯火節も最高だったんだ。