「明菜ちゃんの普段の服装はこんな感じなんだ」

　思いついたことを、そのまま口に出すと、会話は思いの外（ほか）、軽（かろ）やかに進んだ。

　僕の持っていた固定観念よりも、女子と話すことは難しくなさそうだ。

　すでに電話でも話したことだが、昨日の灯火の様子を訊きたがるので、東京駅で乗り換える時の歩行中も、その話題は続いていた。

　座席で並ぶ時よりも、気軽に目を合わせたり、綺麗な襟足（えりあし）などが見られて、この時間が嬉しかった。

　会話中、軽やかに動く女子の口許（くちもと）を、僕自身の目で、間近で見ていることが何故か不思議だ。

　そういうものは、スクリーンとかＴＶ画面で見るものと、昨日までの僕は漠然（ばくぜん）と思い込んでいたらしい。

　京浜東北線　車中の四七分間は、席に座れなかった前半二十分の方が楽しかった。

　あかない方のドア側に立った、二人の距離は近かったし、無意識だが、角度的には自然の成り行きで、明菜ちゃんの、胸の谷間の奥が垣間（かいま）見えたりもした。

　打ち解けた雰囲気で、緊張感も消えた極楽の時間帯。

　明菜ちゃんが堅苦しく見えた、火曜日と水曜日のことについて、僕は率直に訊いてみた。

　明菜ちゃんは、職場の先輩である僕と、これまで通り、同僚として良い関係を続けて行きたかったらしく、デートの申し込みみたいなものは、できれば受けたくなかった。

　今の職場の雰囲気が好きだから、それをこわしたくなかった。

　それでも、僕からの申し出があった以上、それを受ける受けないに関わらず、関係に変化が生じることは避けられない。

　そんな気持ちが出てしまったのかな、と明菜ちゃんは言った。

「昨日の電話で、打ち解けてくれたのは何故」

　今までだったら、絶対訊けなかったようなことを、僕はすらすらと口にした。

　答えは率直だった。

　以前似たような経験があって、携帯番号を教えた途端、その夜から男の電話が一方的に続いたことがあった。

　普段大人しそうな人に対しては、返って警戒心が強くなっていたのかも。

　と笑って見せたが、明菜ちゃんの目は瞬間的にはマジだった。

「でもね。西田さんは違ってた。うんボクの勘違いだった」

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